“我兄不愿遵从父亲遗命，欲夺我大位且又有郭图、辛评两人辅佐今若破曹，必来争冀州矣不如不发救兵，借曹操之力以除之”

荀谌听言色变，疾言厉色进谏

“万万不可曹操势大，主公兄弟三人联手，尚且不知能够自保，若是再兄弟相争，先主家业必不能保矣”

“放肆兄长不遵父命，欲强夺大位，不仁在先岂能怪我不义”

袁尚一声怒喝，执意如此，荀谌多劝无用，被袁尚喝退而去袁尚不肯发兵使者回报，袁谭大怒，立斩逢纪，还好逢纪早前收得荀谌派人暗中传来的书信，先是得知袁尚不肯发兵，连夜逃走，往曹营奔去

逢纪谋略不低，但心狠手辣，曹操并不喜他，不过暂且收之，封逢纪为中郎将逢纪见自己待遇不如许攸、审配，心中颇为不忿，但时下人在屋檐下不得不低头，逢纪也只好强忍，故装大喜派谢

袁谭见袁尚不出兵相救，心中气愤无比，竟与郭图、辛评等商议，欲要降曹还好袁尚在袁谭军中，安有细作细作密报袁尚袁尚大惊，寻来荀谌商议

“若袁谭降曹，两者并力来攻，冀州必定覆灭”

荀谌厉声而道，袁尚自知事实如此，哪敢再有歹心，连忙留荀谌并大将苏由固守冀州，自领大军来黎阳救袁谭

袁谭闻袁尚亲自率军赶来，大喜，遂罢降曹之议于是袁谭屯兵城中，袁尚屯兵城外，为掎角之势不一日，袁熙、高干皆引军由幽州赶至，领军到城外，屯兵三处，每日出兵与曹军相持袁尚本就势弱，又岂是曹操这枭雄对手，屡战屡败，曹军屡屡得胜

曹操分路攻打，袁谭、袁熙、袁尚、高干皆大败，弃黎阳而走曹操引兵追至冀州，袁谭与袁尚入城坚守，袁熙与于离城三十里下寨，虚张声势

曹操兵连日强攻城池，猛攻硬取，攻打不下，兵士皆以疲惫，故来寻郭嘉商议

郭嘉淡定谏道

“袁氏废长立幼，兄弟之间必定各不相服，权力相并，各自树党，急之则相救，缓之则相争不如主公详作退兵，以候袁氏兄弟之变变成而后击之，可一举而定也”

曹操当即依从郭嘉之计，命曹仁为太守，守黎阳，大军徐徐退守官渡袁谭、袁尚听知曹军自退，遂相庆贺袁熙、高干见曹军已退，与袁谭、袁尚辞别后，引军回去幽州

袁谭见曹军退后，患难一除，心里不怨即时升起，与郭图、辛评议

“我为长子，反不能承父业袁尚乃继母所生，反承大爵，长反听幼，心实不甘呐”

郭图早有奸计想好，立即进告道

“主公可勒兵城外，大摆宴席，只做请显甫、荀谌来饮酒，待两人医治，伏刀斧手一拥而上，将两人乱斧砍死，此大事可定矣”

“哈哈哈军师此言甚妙此两人一死，我便可继承父业，重归正轨”

袁谭听罢，朗然大笑当即依从郭图之计，暗下各做安排适逢别驾王修自青州赶来，袁谭将此计告之王修听计色变，连连谏道

“兄弟者，左右手也今与他人争斗，断其右手，曹操势大，不过暂且退去，不久必来君独臂岂可战恶虎君弃兄弟而不亲，天下其谁亲之？那郭公则谗人离间骨肉，以求一朝之利，将军万万不可轻信”

袁谭一心要除袁尚夺取大位，哪听王修之劝，当场暴怒，叱退王修，使人去请袁尚而袁尚对袁谭又岂会没有提防当下急寻荀谌商议荀谌思索一阵，脸色大变，告道

“此必郭图之计也主公若往，必遭奸计”

“兄长竟欲杀我他歹心难除，我岂能坐以待毙”

袁尚怒不可及，就欲要起兵征伐袁谭荀谌连忙相劝，袁尚不从，披挂上马，引兵出城袁谭见袁尚引军来，情知事泄，亦即披挂上马，率军与袁尚交锋

袁尚一见袁谭，立即破口大骂，言他不孝不忠，恶如毒蛇

袁谭怎会相忍，亦回骂道

“你毒死父亲，篡夺爵位，今又来杀兄耶实乃人间至恶”

二人骂毕，皆怒火冲天，拍马出阵，亲自交锋袁谭武艺平庸，不是袁尚对手，两兄弟战了数十合，袁谭败走袁尚趁势令军掩杀，袁谭大败袁尚亲冒矢石，冲突入阵，势要击杀袁谭袁谭被其弟杀得一路狼狈逃亡，心里自是无比愤恨

袁氏兄弟，连连大战，袁谭屡屡战败，引败军奔平原，袁尚这才收兵返还袁谭不甘就此失了爵位，与郭图再议进兵，令岑璧为将，领兵前来袁尚自引兵出冀州两阵对圆，旗鼓相望岑璧出骂阵，袁尚拍马舞刀，来战岑璧二将战无数合，袁尚斩岑璧于马下谭兵又败，再奔平原袁尚心知，一日不除袁谭，冀州难得安灵，故引军追杀，追至平原

袁谭抵挡不住，退入平原，坚守不出袁尚三面围城攻打，欲要围死袁谭袁谭见袁尚欲要置他于死地，连忙与郭图计议