第二次中途岛战役，重新控制了中途岛的美国人战略上也胜了一招，战术上也胜了，只是代价太大了些。

和日本人差不多一比一的兑换，加上整个第27师彻底被打残。需要长时间休整，使得美国人有些接受不了。

相比来说，同一时间进行的吉尔伯特群岛登陆战却更让美国人接受不了。

美国人在一开始就意识到，要想打通中太平洋和西南太平洋的通道，马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和图瓦卢群岛组成的一长串岛链是怎么都绕不过去的。

而只要突破开一道口子。就容易解开这一长串岛链的封锁了。

马绍尔群岛在一战后，就被日本人经营，上边的布置美国人了解不多，不敢从这里先突破。而日军为了对抗美国人的前进基地萨摩亚，在图瓦卢群岛的富纳富提上建起了机场和港口。

富纳富提30多个环礁环抱的长27公里宽16公里的潟湖是优良的锚地。从澳洲大陆和斐济等地撤离的日本海军残余兵力一部分长期驻留于此，执行着日本人的步步阻击的战略。

“我们有帕果帕果，暂时不需要这个港口！而且现在日本人正在吉尔伯特群岛上大建机场，这次是对我们致命的！”当初在制定下一步进攻计划的时候，太平洋舰队的参谋长斯普鲁恩斯提议道。

在战争初期，日本同原历史一样，对这块英国人的殖民地并不是很重视，他们当时的目标是靠着强大的联合舰队一路向东攻下去。

随着在澳洲不断的受到美国和华夏的空中压制，意识到海洋上空中力量重要性的日本人苦于没有足够的航母，于是开始在各地加强临时机场的建造。

吉尔伯特群岛的众多岛屿上的平缓地形很适宜建造机场，于是就成了日本人在这条岛链上的重要环节，居中来支持两头的马绍尔和图瓦卢群岛的海上舰队。

日本人在斐济岛丢失后，更是加大了在吉尔伯特群岛建造机场的力度，美国人也从中察觉到了日本人的企图。一旦给了日本人足够的时间，日本人会用陆航战机重新锁起这一长串岛链的天空，甚至可以就此把美国人挡在国家日期边更线以东。

“跳过图瓦卢，我们先攻吉尔伯特！”尼米兹沉思良久后，终于下决断道。

于是美国人在占据了伊里安岛的南部部分地区，不再担心澳洲的华夏军队北上后，放缓了在伊里安岛附近的攻势，转而把进攻目标放在了身后，一条战线在中途岛，一条在吉尔伯特群岛。

吉尔伯特这一路由尼米兹亲自来指挥，进攻主力也是海军陆战队。

另一个史密斯，第5两栖军的军长霍兰-史密斯还没有领到他的中将授勋令，就投入到了这一次进攻之中。

但即使他和手下的众多海军陆战队精锐们经历过瓜岛以及伊里安岛的登陆实战，但却在吉尔伯特碰到了一个钉子。

虽然已经快到春天了，但塔瓦卢附近的潮汐依旧集中在夜晚和凌晨，在夜间难以提供更多火力支援的情况下，短短的间隔时间使得美军难以在岛上站稳脚跟，很容易就在日本人疯狂的反击下，被赶下海。

加上塔瓦卢附近的珊瑚礁地形，使得船只难以靠近，甚至很长的距离需要人涉水而渡。这样无疑给了日本人提供了无数的活靶子。

而塔瓦卢被驻守的日本海军少将柴崎惠次鼓吹为“美国用100万大兵，花100年时间，也攻不下”，上边设置了众多的堡垒工事，其中还大多数汲取了经验的半地下堡垒，防御能力甚至要强于中途岛。

加上塔瓦卢上驻守的四千多名士兵日本海军陆战队的精锐以及两千多名工程兵和朝韩劳工，说是铜墙铁壁也不为过，至少攻击登陆的美国海军陆战队撞得满头大包

日本人的四百多架战机也借助吉尔伯特群岛上的五处机场和美国人的1300多架战机展开了又一次大规模空战。虽然日本空中依旧落后，但却牵制了美国人的空中优势。

当来自马绍尔和图瓦卢以及来自特鲁克的日本战舰也卷入进来后，吉尔伯特战役的规模越来越大了。（未完待续）