一行人便在蒿草灌木中搜寻那艘古船。

正行进间，一家丁大叫：“大人，不，老爷，这有个旧船板！”

蔡包子、胡资质急忙围过去看，果然有几块破旧的船板，船钉锈蚀剥落于地，众人大喜过望，忙东挪西翻地找起来。半个时辰过去了，除了找到一些蒙尘的糟网片以外，再无所获。

突然，胡资质挥手说：“停！”

“怎么了？”蔡包子问说。

“不用找了，这船肯定不是。”胡资质说。

“为什么？”蔡包子说。

胡资质说：“您看这船帮的铁板上分明铸有‘昌兴造船坊制’字样，而这‘昌兴造船坊’自兴建至今才不过二十年光景，也就是说这船肯定不会超过二十年，怎么会是那艘古船呢？”

众人闻听，全泄了气，坐到地上都说不出话来。

夕阳象一只遇到树枝的风筝一般，在西方缓缓落着。

胡资质见天色渐晚，他思索片刻又说：“我觉得我们对这‘水北海船’的意思领会错了，这鸵水河不接海，因此船只在河中行使，怎么会叫海船呢？不过这金牌在衢州肯定是确定的，待我们回去仔细想想再说。”

众人皆点头称是。不过他们再想回到客栈，已很困难。因为此地离客栈已是四十多里了，蔡包子坐惯了轿子，今天能走这么多路完全是一股心气顶着，气一泄，就瘫在了地上。大家正在发愁，胡资质见北面二三里处隐约有一村镇，便让两个家丁轮番背着蔡包子去投宿。

众人好不容易走到那个村子，却发现那村子太小，居然没有一家客栈。庄户人家见他们人多势众又是外地人皆不愿留宿。

蔡包子不由叹说：“我堂堂一个市委书记竟找不到个栖身之所！”

忽然，胡资质指着前方说：“大人，您看那有一座古塔，我们不如去那里住上一宿再说。”

众人一看，果然村北有一座荒废的古塔，便一齐拖着疲惫的身子成走过去。

这个塔早已年久失修，鼠粪遍地，野物脚印纷纷，灰土绕梁。家丁们忙找来枯树枝扫除。