但是，除了沙漠还是沙漠，迪拜拿什么吸引游客？难道是在沙漠中建造海市蜃楼？穆罕默德给出的答案的确如此。他说，“只要不断建设，一切都会有”。
果然，几年后，一个又一个“世界之”，在寸草不生的沙漠里呈现，让人眼花缭乱、目不暇接。据说，盛之时，全球五分之一的起重机汇聚于此。在这里，所有人都牢记着这位野心勃勃的酋长的名言：“谁能记得第二名登上月球的人？第二名是没人记得的，所以我们必须争第一”
为了吸引游客，水比油贵的迪拜一年花3000美元只为了浇灌一棵树，从而在黄沙和戈壁之间造出热带风情的棕榈树和绿地；为了吸引游客，迪拜将冷气管铺设在沙滩下，以免让尊贵的游人灼伤脚趾；为了吸引游客，迪拜盖了47家风格迥然不同的购物中心；为了吸引游客，只要你在迪拜机场的免税商店消费满相当于人民币1100元，就能拥有一张中奖率高达千分之一的保时捷和兰博基尼跑车的ō彩券；为了吸引游客，迪拜摒弃一些严格的伊斯兰教条，例如弹xin开放禁酒令，外国女可以穿着短袖短kù在大街上晃悠，以缔造一个开放、包容的社会……
就这样，一无所有的迪拜在马克图姆家族的领导下华丽转身，成为了旅游天堂。阳光、沙滩、奇迹、梦幻、奢华、热情……所有的词汇似乎都无法概括现在的迪拜。旅游业自2003年起便成为迪拜主要的收入来源。据统计，2007年，共有6500万游客光临了这个面积只有上海35的城市。在2008～2009年金融危机之下，前往的游客有增无减，而在债务危机之际，中国、韩国等国家的工薪阶层甚至流行起“抄底游”，猛增的客流量迫使帆船酒店出台了令人哭笑不得的规定：在中国的hūn节期间，中国人入住该酒店必须三晚起订。
一切是如此不可思议，这位在英国接受过系统西方教育的酋长尚无罢手之意。穆罕默德在《我的构想》一书中为迪拜描绘了波澜壮阔的蓝图——“中部世界”的经济首都。根据酋长的说法，这个拥有20亿消费者的中部世界，包括海湾国家、印度次大陆、中亚、沙姆地区阿拉伯语区，包括叙利亚、约旦、黎巴嫩和巴勒斯坦、土耳其、塞浦路斯和东北非等地。
穆罕默德信誓旦旦：“过去，迪拜是东西方商路上的一站，而今它已成为通往四面八方商路的终点站。中部世界需要个经济首都，迪拜能够起到这样的作用。”
与此同时，穆罕默德孜孜不倦地追求世界金融中心的梦想。早在2002年，穆罕默德的兄长、前任酋长便签署了建立迪拜国际金融中心的法令——建造世界大的金融中心。2004年，迪拜国际金融中心正式运营，短时间内便吸引了美林、德意志银行、瑞士信贷、摩根士丹利、渣打、华尔街组织、n保险等世界知名公司，迄今已有超过400家公司入驻，并运作了商品期货jā易所、证券jā易所等多个jā易市场，俨然一副“沙漠华尔街”的模样。
速发展的经济、宽松的投资环境、舒适的生活条件、便捷的地理位置，迪拜吸引了无数的游客、jīn英、投资客、淘金者、逐梦者……目前，迪拜80人口来自外地，这些不断涌入的移民带来了惊人的资本和需求。
为了留住他们，迪拜大兴土木，开放了房地产。摩天大厦、高档别墅、棕榈岛、世界岛、哈利法塔……一个个建筑奇迹拔地而起。这就是“迪拜模式”——以高端房地产和金融业为主导，靠大规模举债和融资等大兴土木，驱动金融杠杆“利滚利”，以此拉动经济发展。凭借这种发展模式，迪拜成功转型，现在石油部én的收入在gdp中所占比例只不过6。
正当穆罕默德呼吁阿拉伯世界大量吸引外资和外来人口，成立自由贸易区、金融中心、推沙筑岛，如法炮制迪拜模式时，债务危机来了。
有人说，迪拜危机正是源于迪拜模式。在危机之前，代表虚拟经济的地产整整占了迪拜gdp的20。在缺乏约束的迪拜地产业，楼盘jā易不需要预售许可证，只要看到图纸就可以买卖。《纽约时报》描述说，在迪拜，一名普通的地产销售能在一年内拿到200万美元的佣金。
泡沫终究还是破灭了，迪拜模式也免不了遭到诟病。但是，债务危机没能阻挡穆罕默德狂奔的步伐。这位“不要说我没有什么，要说我想要什么”的酋长不会服输。在危机刚露出苗头时，他便给予了强硬的反击，将国际舆论的一片指责完全抛在脑后。他公开表示“迪拜的经济非常稳固”，是西方媒体的“歪曲炒作”导致市场反应过度。他用jī昂的言语鼓励迪拜人不畏困难，无sī奉献。
只是，此时出现在曾凌风眼前的这位老人，没有了在公众面前的那么淡定坚决，反倒有一些隐隐的担忧。曾凌风也知道他担忧的是什么，持续了两年多的金融危机，不但打击了迪拜的经济，也打击了这位年届六旬的老人。
看了看一脸诚挚之意的默罕默德酋长，曾凌风仔细的组织了一下自己的语言，这说道：“尊敬的默罕默德酋长，你说是请教，我愧不敢当。说实话，我和你在看待事情的观点上，可能有些不同，但是，对于你，我是真正的钦佩的。在国内，我虽然反对将地产业作为一个支柱产业，但那时在我的祖国，而这里是迪拜。地方不同，国家不同，国情也不同，不能将其生搬硬套。你对迪拜的规划，是非常适合迪拜的，这可以说是迪拜有今天的主要原因。现在的迪拜，的确是遭遇了一些危机，但是，危机总有过去的一天，当乌云散去，阳光仍然会照耀迪拜的大地。”
对于曾凌风的话，默罕默德显然也是极其意外，这完全和曾凌风在这前些年的态度不同。但是，他也看出了曾凌风眼中的真诚。