当初暮青让血影到城中办第一批训练器材时做了些登山索，那些索套就挂在湖对岸的峭壁之上。这日，暮青登了船，来到绳索下演示攀岩和索降之法，她以前爱好登山，如今练兵想起此法在战时可用于登敌船，且江岸两旁石山密布，兴许日后用此索可做奇兵之计，因此觉得有必要纳入训练科目。
暮青听见这些荤话只当没听见，只要全军能完成每天的训练，她不介意他们拿她开开玩笑。
这日之后，水师的训练项目里便增加了船上训练，三四月份，湖水还凉，大军每天都要下水，训练抗寒能力，也要上船练习踩桨，苦累的时候，特训营那百名跟着暮青到过盛京城里的兵就跟其他人讲京中的见闻，皇城什么样儿、杏春楼里吃的什么、戏子有多美、戏文多好听、都督如何如何验的尸、如何如何审的案，说到最后没话说了，连都督钻过女尸的裙底儿、摸过女尸的屁股这等荤话都说了出来。
不过，如此对待这些西北军旧部也未尝不好。他们原不想留在江北水师里，如今留下是无处可去迫不得已，所谓一臣不侍二主，跟过两个主帅的将领终究难归心些，他们跟都督之间还有隔阂，如此打打闹闹，时日久了，生出友情来，才有可能慢慢敞开心怀，亲近都督，真正将她当做主帅。
韩其初无奈苦笑，都督这偶尔的孩子心性……
暮青见侯天懂了，这才冷着脸下了船去，负手走远了。
看这小子能把俸银和赏银拿出来给军中将士雇镖送家书银两，还以为她是个外冷内热、心善的主儿。闹了半天看走了眼，她就是个练起兵来比大将军都狠的主儿，心黑，恶劣！
他懂了——不能！没得商量！
“呕！”侯天胃里翻江倒海，扒着船沿儿一顿狠吐，边吐边摆手求饶，没脾气了。
踩！
“咱……”
踩！
“咱能……”
踩！
“咱能不能……”
暮青再踩！
侯天猛地往船沿儿上一撞，“我说……”
暮青又一踩！
话还没说完，暮青冷着脸一踩脚桨，船身一晃，侯天脸色一白，扒着船沿儿，心生怒意，“我说，咱能……”
心里骂着，侯天脸上却堆着笑，一股子市井混混的赖皮劲儿，“都督，末将这不是跟您打个商量嘛，咱能不能……”
侯天的脸顿时黑如锅底，喜欢个屁！有这么埋汰人的吗？这小子的嘴也忒毒了！
“噗！”一个都尉没忍住，笑喷。
暮青冷眼瞧着这出闹剧，对侯天道：“你在关外杀敌无数，没死在胡人的弯刀下，却淹死在自己国家的内河里，你如果能接受这种结局，不登船我也没意见。你的碑文我已经为你想好了——大兴国第一个淹死在江里的水师将领，喜欢吗？”
韩其初只好笑着阻止，“好了！好了！”
侯天求了一圈儿见没人帮他，只好求韩其初，“军师！军师救我！”
章同等人看着，只笑不理，练兵枯燥艰苦，偶尔打闹，松松紧绷的弦儿也不错。
卢景山等人扒着船沿儿，怒目齐踹侯天，老熊发狠，要把侯天踹进湖里，惹得侯天连连求饶。
“你个混账小子！”
“嘿！”
暮青冷眼看向他，他立马换了副笑脸，好声好气地商量：“那啥……都督刚才不是说要一支陆战营吗？那干脆让末将去得了！不是末将自吹，论马战，末将比他们仨都英勇！”
侯天扒着船嚷嚷：“我说……都督，你想淹死我们四个就直说！”
江北水师的兵都来自江南，旱鸭子少，晕船的不多，暮青要锻炼的主要是身后这几个西北汉子。她一踩脚桨，跟着上船来的老熊等人一个趔趄，险些没一头栽进湖里！
即是说，她如今练兵的第一目标是明年的阅兵，第二目标才是何家。现在在船上练兵，只是为日后可能会有的水战做最基础的准备。
江北水师她可不是给元家练的，谁说她要打江南水师了？打不打江南水师，那要看步惜欢亲政后，何家归不归顺朝廷。
那可不是水战！
在汽船问世前，船舶主要是仰仗风力和人力，前者用帆，后者用桨。桨用手力，但战船使的是脚力，两边用力相当，船才平稳，不然船就晃，这种晃虽然与江上的风浪不同，但好歹能锻炼平衡和改善晕船的情况。其实莫海说的没错，无论如何改善，湖里终究不比江里，但朝廷给的练兵时间只有一年，欲速则不达，这一年能练好水师的基础体能和格斗技能就很好了，这一支大军的首战不会是在江上，而是一年后的阅兵之时！
“第三，湖里练兵不比江上，但可以想些办法。”暮青率先上了小船，到了船上细细一瞧，不出所料，这些小船用的是最早的螺旋桨驱动原理。
这点四人都没想到，侯天眼神大亮，刚要自荐，暮青便转身下了大船。
“第二，不擅水战是你们的弱势，但也是优势。江南水师不擅马战，但你们擅长，谁说水师只能打水战？我们若有一支陆战营，水战时在江岸上策应，必有大用！”
没错！
四人听得面面相觑，韩其初笑着颔首。
“有道理，但想法都太保守。第一，江北水师与江南何家军的差距，你们能想到，朝廷也能想到，急于开战必定另有所图。何家世代出水师将领，圣上登基后，元广摄政，何家雄踞江上不听朝廷之命，到如今已近二十年。何家早已拥兵自重，在江南形同诸侯王，江南水师近乎私军，这种军队有一个特点——唯一人之命是从！因此，我们若与江南水师开战，未必要打赢，只需擒下江南水师都督何善其！擒贼先擒王，擒下何善其，江南水师必自乱。何家和元家有宿仇，朝廷想击溃的只是何家，随后将那二十万水师的统领权收回，而不是要江南水师全军覆灭。”
他本想叫“你小子”，话到嘴边才想起来眼前的小子已是水师都督了，既然答应要尊他为都督，那就不能再像以前那样称呼。
老熊问暮青：“你……都督以为呢？”
侯天比他俩乐观，“我说你们俩，一口吃不成胖子，一步迈不到天边！反正我是觉得四平八稳挺好，这辈子小爷就他娘的没下过水！别的不说，就说现在，在这大船上瞧着湖面儿我还觉得晕呢！要是现在就到江上去，那还不得吐死在船上？”
莫海道：“大泽湖西临峭壁，东临缓坡，南北走向，也就冬天湖风大些，可冬天湖水冰封，驶不起船来，夏秋风又小，小船停在湖上都四平八稳，全军要是习惯了在湖上练兵，日后到了江上，一个江浪打过来，哪受得住？”
卢景山、莫海、侯天和老熊四人已从军侯降成了都尉，其余都尉降成兵丁，跟着全军一同操练。除了侯天正值青年，其他三人皆是而立之年，体力精力已不比那些少年，但他们驰骋沙场多年，经历大战苦战无数，面临绝境时的耐力和意志力却非那些少年可比。他们四人各有所长，卢景山擅枪，莫海擅弓，侯天擅刀，老熊擅斧，皆有功夫底子，半个月的操练，他们不仅能坚持得下来，格斗还学得奇快。
卢景山道：“越是如此，越说明朝廷急于操练水师。可是，何家雄踞江上，江上有水师二十万，常年操练，将老兵精。我们只有五万兵力，都督少经战事，我们几个又不擅水战，这一年操练再勤苦，新军想有与何家军一战的本领，恐怕还得三年。朝廷想拿我们跟江南开战，实在是有些心急了。”
韩其初笑道：“自然，这也是朝廷激励军心的手段。”
战船从大泽湖北的造船厂里下水，船工们将战船开来那日全军沸腾，暮青带着水师的将领们一同踏上战船检视，章同道：“汴江上有水师二十万，也不过是大船百艘，小船千余，我们江北水师新建，不过五万兵力，朝廷给了这么多的战船，倒是重视我们。”
小船有五百多艘，多是千里船，利用的是踏板原理，以人力驱动踏板行船，速度很快，战时用作冲锋舟，乃是内河的主力战舰。
朝廷运来的大船有五十艘，十桅十帆，可乘五百将士，载重三十万斤，舱板内部设有横隔舱，各舱区互不相通，即使船体进水，也可避免沉没。