“放下吧，你我不会永居高位，今日把一切都交给后生，我们就永居神殿，亦或去这世间任何你想去的地方，过闲云野鹤的日子，再不理政事纷扰，可好？”姬长廷近乎恳求地道。
圣女终于笑了，那笑淡漠疏离，隔着半座祭坛，却似远隔千山。她望着千丈崖石，声音空缈，似乎在回忆着什么，“真耳熟啊……这话在哪儿听过呢？好像二十多年前，有个女子对你说过，你竟然还记得她。可我早就不记得了……”
姬长廷微微蹙眉，眸底生出痛意——那女子是她景离，可那夜他没能放下，她绝然离去，从那以后，世间再无他所熟悉的那个青梅竹马的离儿。
“我这一生经历过两个丈夫，经历过忍辱求全、杀人夺政、幼子生离、生女成仇、励精图谋、翻云覆雨，世间已经没有什么事是我接受不了的。接受不了的人是你，长廷，你我之间早就不会再有闲云野鹤，只有成王败寇。”圣女摇着头，云淡风轻地笑了笑。
这笑比那平静的目光更刺痛姬长廷，他道：“你不是放不下这一切，你是放不下瑾儿。你觉得亏欠他太多，他为质二十年，而今失踪了，你想补偿他，把世间人人想要的无上权势给他……无妨，只要你今日放手，我陪你找瑾儿，助他登上南图皇位！到时，南图皇帝是你的儿子，图鄂圣女是你的女儿，儿女各掌一国之政，你乃两国国母，岂不羡煞世人？”
“羡煞世人？”圣女笑出声来，无关喜悲，只是笑道，“儿女皆是人中龙凤，听来的确打动人，我若在瑶儿那般年纪里听见此话，只怕真会心动。可是，我已经不年轻了。”
“好！你心不动，事到如今，依旧要做铁石，与我玉石俱焚。”姬长廷痛心疾首，自嘲地点了点头，说道，“那你抉择吧，你的侄儿在我手中，你是要用束手就擒换他的性命，还是要我杀了他，咱们在此刀兵相见，不死不休？”
姬瑶上了祭坛，站在父亲身旁，一同与母亲对峙。她知道，父亲手中握着的并不是景少宗的性命，而是母亲与景家之谋。景家要复大图国业，做那千古之臣，母亲更要把的大图的帝位和复国大帝的美名给她的儿子，今日她若顾及景少宗，那么失去大权之后，大厦倾覆，依附于她的人将会被尽数诛杀，到时南图的景氏一族失去了在鄂族的权势，会立刻遭左相一党扑咬，下场可想而知，而巫瑾也别想坐上南图皇位。可若不顾及景少宗……
“你不会杀他的。”姬瑶尚在思忖，圣女便开了口，“你会以他为筹码策反他爹，老宗主病重，景家如今是我堂兄在主事，他博学多才，以诗文著称于世，校书编史他是把好手，当官主事他就是个半吊子。他膝下只有少宗一子，少宗敏悟沉稳，他视若爱子，你若拿少宗的性命要挟他，再以你的雄辩之才稍加鼓动瑾儿失踪之说，我那兄长十有八九会反我。同宗倒戈，南图的景家必受重创，瑾儿夺位的可能微乎其微。长廷，你让我抉择，其实根本没有给我选择的机会，无论我怎么选，结果都是一样的。”
姬长廷闻言默然良久，终未否认，淡淡地笑叹道：“还是你我最心意相通。”
圣女自嘲地笑道：“说来，这也算是我种下的因吧。当年，我图谋权势，最先拿娘家试刀，独揽景家大权，夺了我那兄长的主事机会，把他逼成了一个胸无主见的文人，成日寄情于诗文杂记。他心中对我有怨，你是知道的，而今他代宗主，你终于等到了机会。”
姬长廷道：“离儿，你我走到今日有太多的身不由己，与你相争非我所愿，但我为了瑶儿，正如同你为了瑾儿。”
圣女听闻此话，目光终于冷了下来，“你若真为瑶儿着想，就不该让她继任圣女。我吃了多少苦，遭了多少难，你难道想让女儿再尝一遍？”
“今时不同当年，有你我在，凭南图那些个皇子，还没本事叫瑶儿受苦遭难。你不想让瑶儿继任，难道存的不是断神殿宗嗣、复大图国业之心？存的不是将苦心图谋的一切都传给你儿子的心？”
“姬长廷！我为何要断神殿基业，瑶儿年少无知，不知当年旧事，你难道不知？！”
“当年是我对不住你，你若恨我，冲着我来便是，何故牵累女儿？她亦是你的骨血，自幼立志，你为一己私怨而断其志，何忍？！”
“徒有雄心伟志又有何用？你是她爹，你劝了她多少年，她可曾与我亲近过？她连在我面前做做戏、哄我教她的忍劲儿都没有，只凭杀伐果敢，她充其量能当一把上阵杀敌的刀，想当那用刀之人，你瞧她是那块料吗？！”
大战当前，两军已杀到了祭坛外，神官和圣女竟吵起了嘴。圣女戟指姬瑶，一番看法着实与姬长廷不谋而合。姬长廷被戳中忧思要害，当下怔了怔神儿，而姬瑶也因父母当年的恩怨而疑、因娘亲的批评而怒。
就在这父女二人同生杂绪的须臾间，圣女那戟指女儿的掌心下忽然射出一根飞针！
即便母女不睦，姬瑶也从未想过母亲忍心对她痛下杀手，她怔在祭坛上，这一刻竟似空有一身武艺，全不知该作何反应，眼看着要死于针下，身旁忽然逼来一道掌风！
姬长廷情急之下出掌，不觉间松开了景少宗，一阵邪风趁势卷来，景少宗登时被卷下了祭坛！
姬长廷猛地抬眼，圣女景隔空收回飞针，景长老飞身去接景少宗，姬长廷疾电般出手劫人，两股真力凌空绞杀之际，他往圣女身后瞥了一眼。
那一眼，目光含威含厉，如山如雷，圣女身后忽然间现出一抹刀光！
圣女觉知杀机，转身看清那长老，一惊之际，刀光已在腹前！
千钧一发，命在旦夕，西大帐前忽然人仰马翻！一人迎着乱箭掠入弓弩阵中，凌空抓住一支羽箭朝那刀掷去！
铿！
刀箭相撞之声被乱箭声所吞，火星儿被圣女的裙袖扫灭，刀被击偏的一瞬，她抬指便射！木长老旋身急避，飞针擦着他的胡须钉入了西大帐的柱骨上，他蹬柱而起，便要逃往祭坛，一支羽箭凌空掷来，圣女抬袖一送，那箭噗的扎进木长老的后脊，将他活生生钉在了柱身上！
两名长老匆忙将圣女护在身后，景长老将景少宗救下，圣女望向弓弩营外，圣令伴着真力放出，“住手！”
羽箭渐疏，那人飞身踏弩，折往营外，乱箭过身而不入，一番来去竟毫发无伤！
“来者何人？”圣女望向营外，那里立着四五十人，皆作神殿鬼军打扮，但她知道，来者绝非神殿之人，神殿卫使的身上可没有刀箭不入的宝甲，也绝不会奉两个下级侍卫为主。
那两个下级侍卫被拱卫在人群中央，其中一人负手行出，面对山海般的弓弩阵，步伐不慌不乱，到了阵前将黑披风上的风貌一摘。
“……大安县县祭，木兆吉？”圣女露出诧异之色，她并未见过木兆吉，但凡是入阵待选之人，神殿皆有其画像。
“……木兆吉？！”祭坛上，姬瑶看了父亲姬长廷一眼，父女二人一同瞥了眼那被钉在西大帐柱子上的木长老，心头蒙上一团迷雾。木家暗中倒戈，故而选了一个纨绔子弟入阵，即便木兆吉在州试上的一番言行有异于传闻，但他入阵方才两日，怎可能出现在此处？
这时，木兆吉道：“圣女殿下不妨看看，何人来了。”
说罢，他负手转身，望向来处。
人群里走出个下级侍卫来，他的身量比木兆吉高出大半个头，步伐颇缓，衣袂上舒卷的火焰纹仿佛纷飞的战火、泼洒的热血，他踏着血火而来，隔着箭山弩海，遥遥地望着西大帐前的女子。
他缓缓地摘下风帽，风帽之下是一张貌不惊人的面孔，圣女看着那张陌生的脸，目光却难以从那双眼眸上移开。
那眸皎若明月，蒙着层泪，叫她想起遥远的洛都，想起年轻时最美的那段日子。
圣女怔怔地凝望着那双眼眸，一时间竟忘了身处何地，只见那人抬起手来，缓缓地揭下了一张面具，对她说道：“娘，一别二十一个寒暑，孩儿回来了。”
“……”圣女摇了摇头，似乎难以相信，却忽然大步奔向阵外！
她忘了自己身怀绝学，纵身掠出卫阵远比跑要快，她只是奋力地拨开碍事的侍卫、冰冷的弓弩，脚步踉跄，一意向前，风从耳畔拂过，送来的都是那思念经年的名字。
瑾儿！
瑾儿！
她的孩儿！
“娘！”巫瑾撩起衣袍，双膝一屈，重重地跪了下来。
圣女扑到巫瑾面前，一把将他拥住，放声痛哭，“瑾儿！我苦命的孩儿！我们母子此生竟还能相见……还能相见……”
祭坛远处，杀声渐歇，天地间静得只有哭声。
任谁都想不到，在神殿内斗、不死不休的这一日，祭坛之下会出现母子重逢的一幕。那是南图三皇子巫瑾，在大兴为质整整二十年的巫瑾，奉诏回国却失踪于南图国境的巫瑾，他怎么会出现在图鄂，出现在这废都的古祭坛下？
这一刻，谁都一头雾水，就连见惯了风云诡秘的神官姬长廷都仿佛被施了定身之术，生生地定在了祭坛上。
所有人都呆怔地看着那对抱头痛哭的母子，不知多久过后，又将呆怔的目光移到了母子身后的那人身上。
所有人都在思忖：大安县县祭木兆吉怎会与圣女之子一同前来？护送巫瑾回国的人不是英睿皇后和她的神甲军吗？巫瑾到了，英睿皇后在何处？
梅姑盯着暮青的背影，自圣谷林中初见至今，许多她无暇多思的事情如潮水般一波一波地涌上心头，渐起惊涛骇浪之势：小姐当年被发落到了汴州古水县为奴，少主人是个女子，汴州古水县人士，去过盛京，能到图鄂，有破阵之奇智、闯阵之果敢，一队封穴不住、刀箭不入的侍卫尊她为主子，她身边还跟着南图三皇子巫瑾！
藤泽也盯着暮青的背影，目不能移，许多传闻也如潮水般涌上心头：传闻英睿皇后待人疏离，冷淡寡言，木兆吉如是；传闻英睿皇后有阴司判官之名，验尸断案有别于人，木兆吉如是；传闻英睿皇后出入过暹兰大帝的地宫，擅解迷阵，擅破机关，木兆吉如是！
木兆吉！英睿皇后！
这两个名字在藤泽心中交替着，近乎狂乱之时，那人终于揭了面具。她面向祭坛，藤泽看不见真容，却能看得见神官、圣女及长老院众震惊的神色。
圣女离暮青最近，看着那与她年少时颇像的眉眼，问道：“你……你是？”
“暮青。”暮青未唤姨母，只道出了名姓。
当今天下，提起一个女子的闺名，没有比暮青这个名字更广为人知的。即便图鄂锁国，祭坛下对峙的两军将士尚不知暮青是何许人也，但参知政事的长老院、手握大权的圣女、神官及消息通达的江湖人士却对这个名字如雷贯耳。
驼背老者指着暮青，结结巴巴地道：“她、她……少主人是、是……”
那徽号仿佛噎住了老者的喉咙，他结巴了半天也没能说出来。
这时，姬长廷在祭坛上扬声道：“南兴皇后凤驾亲临，有失远迎。不知皇后殿下驾临我国，何故不报殿司？何故易容？何故闯阵？我国大安县县祭现今何在？南图使节团现今何在？”
话语一落，军中嗡的一声！
长老们心中生寒，细思恐极：事到如今，已经无需问凤驾是如何潜入图鄂的了，莫说神官大人和长老院，就连圣女殿下这当娘的都没料到巫瑾奉旨回国，敢以失踪掩人耳目，冒险折道图鄂，大安县祭又怎么可能料得到？木兆吉是死是活姑且不说，只说大安县，如今是何人在主政？那可是图鄂的疆土，国之门户啊！城池落入敌手，官吏遭人冒充，事发月余，竟未走漏丝毫风声，岂能不令人胆寒？
姬长廷却有更深的不安：他昨夜刚跟女儿谈及南兴帝后，今日人就忽然现身，忧思成真，实乃凶兆啊！南兴帝的这位皇后胸有奇谋、胆识傲人，行事难以常理揣测，他日若回到南兴帝身边，必是大患！看她带的侍卫不多，今日能一同除之吗？
姬长廷一连五问，暮青一语不发，只是看着巫瑾。
巫瑾站起身来，将娘亲挡在身后，隔着弓弩阵望向祭坛，云淡风轻地道：“使官乃南图臣子，神官大人问的过多了，与其忧心他国臣子，不如着眼当下吧。方才，神官大人逼我娘抉择之事甚是有趣，本王以为，神官大人也不妨来抉择一回。”
说罢，巫瑾转身望向藤泽，暮青也随之回身。
身后众人望见二人的容貌，无不目瞪口呆。
藤泽从得见暮青真容的那一刻，目光就再难移开。她貌似瑶儿，其神却孤清卓拔，其骨傲雪凌霜，生是女子，却如石如竹，难怪披挂一身战袍毫不违和，难怪徽号英睿，难怪二帝相争，为夺江山为夺她。这文能赈灾断案、武能领兵平叛，贵为一国之后，却冒充敌国官吏参试闯阵的奇女子，怕是世间独一。
“少主人？”梅姑朝暮青递来了询问的目光，少主人此番冒险潜入图鄂是为了帮仇人之后？！
“婆婆稍安，待今日事了，我再给婆婆一个交代。”暮青说罢看了侍卫一眼，侍卫立刻将被封了穴道的藤泽提出人群，扯下了风帽。
“……泽儿？！”姬长廷大惊！
“泽哥哥！”姬瑶方才一直惊于巫瑾的出现和暮青的容貌，直到看见藤泽，她才终于回过了神来。
巫瑾听出暮青与梅姑之间似乎有些秘事，但眼下不是问的时候，于是说道：“神官大人的爱婿在此，是要束手就擒换他的性命，还是要本王杀了他，咱们刀兵相见，不死不休？”
这话是姬长廷说过的，他还不至于这么一会儿就忘了，他看了眼已被救下的景少宗，又看了眼被巫瑾挡在身后的圣女景离，怒极反笑道：“刀兵相见？就凭你这二三十人？狂妄小儿，不知天高地厚！”
姬瑶冷笑道：“好一个刀兵相见！既然想要杀人，何不放开泽哥哥，杀了我？”
姬长廷看向女儿，她背衬着悬崖荒壁，立在破败的祭坛上，红裙迎风扬起，似泼向青天的血。
她道：“自从兄长去往盛京为质，这些年来，娘所争所谋无不是为了兄长，而我……不过是她当年为了固位而生的筹码。在娘心里，唯有兄长才是宗嗣。反正娘刚刚也想杀了我，兄长何不放开泽哥哥，要杀就杀我这多余之人？”
说罢，她纵身而起，向着阵外掠去！
“瑶儿！”姬长廷大惊，急忙纵身急追！
姬瑶人在半空，寒声说道：“兄长不敢过来，我自过去，看你的刀敢不敢沾我的血！”
话音落下，她已在巫瑾身前三丈！
巫瑾看着那张颇似娘亲和暮青的面庞逼近，不由蹙了蹙眉，就在这稍稍失神之时，姬瑶已经落了下来。
丈许之遥，裙风卷起黄尘，巫瑾虚了虚眼，姬瑶的袖下忽然滚出一物，往地上一掷，砰的炸开，迷烟四散！
圣女一惊，急忙将巫瑾拽向身后！
这时，迷烟中已伸出两只手，一只抓向巫瑾，一只抓向暮青！
暮青就在巫瑾身后数步之处，姬瑶屈指成爪，刹那间将迷雾掏出个洞来，洞后，一双眼眸正看着她，一把精巧的薄刀正等着她。
那双眼眸冷静无波，仿佛早已洞悉了她的心计——她根本就不想救藤泽，救他难决成败，救之何用？倒不如寻个借口掠到阵前，出其不意，擒贼擒王！
她与娘亲不睦，自幼反感巫瑾，从不称其为兄，她相信爹定能听出她话里不同以往之处，明白她的心计。爹果然懂她，可南兴皇后又是如何识破她是真情还是假意的？
姬瑶惊诧之际忙将这手一收，那只手心里同时滑出一把柳叶刀！而就在她收手换刀之际，暮青手上那把薄刀一抬，袖下也有杀机刺出！
迷雾未散，那袖下不知藏着什么兵刃，竟寒光不露，唯有杀气凌人！
那杀气厉极，姬瑶不敢轻视，下意识地旋身急避！这一避，她背后大敞，而在她背后的正是神官姬长廷！
姬长廷正抓向巫瑾，圣女护子，裙袖一拂，送退巫瑾之时，抬手便是一掌！这一掌尽了全力，姬长廷与她双掌相撞，二人的真力迫得迷雾霎时消散，就在这殊死相较的一刻，冷不防一道杀机从旁逼来，那兵刃有实无形，不待姬长廷分辨，就听噗的一声！
一条断臂凌空飞起，姬长廷真力大溃，胸前被掌力一贯，登时口吐鲜血，飞向弓弩阵中！
“爹！”姬瑶凄厉地大喊一声，纵身追入了阵中。
营阵上空，一道身影却比她快，在姬长廷撞上断崖前将他接住，落在了祭坛上。
“长廷！”圣女跪坐下来，拥着姬长廷问道，“你怎么样？”
“爹！”姬瑶扑过来，将圣女一推，“你滚开！”
“瑶儿，不可对你娘无礼……”姬长廷一开口便咳出口血来，他仰头看向圣女景离，看着那双忍痛关切的眼眸，笑道，“你果然还是舍不得我死……”
圣女不吭声，眼中含了泪。
姬长廷问道：“你没想过要杀瑶儿，是吗？”
圣女仍旧不吭声，含泪的神情带着几分倔强。
姬长廷虚弱地笑道：“你对瑶儿出手是为了逼我救她，好趁机救下你侄儿，你早就算计好了出手的时机，就算我来不及救下瑶儿，你也能收回暗针。你……你之前与我争吵也是故意为之吧？不过是为了制造出手的时机……”
姬瑶闻言，怔怔地看向圣女。
姬长廷道：“瑶儿，爹总劝你跟你娘多学学，凡事要学会待时，莫要急功近利……你总是听不进去，日后……爹怕是没有机会再叨念这些话了。”
“爹，别说了，您先治伤好不好？”姬瑶在姬长廷的心脉上急点了几下，可那条断臂就是止不住血，她慌了神儿，冲圣女磕头求道，“娘，您医术高明，救救爹好不好？女儿求您了！日后一定什么都听娘的！”
圣女含泪别过脸去，刚刚她怕瑾儿被擒，那一掌使了全力，心脉重伤之人即便是大罗神仙再世也难起死回生了。
姬长廷费力地抬起手来，抚了抚女儿的脸颊，说道：“傻孩子，哭什么？我和你娘早晚有这一日，你不是早就知道？当年……是爹对不住你娘，她那时正如你这般年纪，乃待选圣女之尊，而我……亦有望继任大位，我们青梅竹马，本该是一对佳偶，奈何……两国交兵，神殿有战败之危，南图新帝年轻，长老院便商议出了一计美人计，牺牲你娘，保全四州。你娘……她来求过我，可我放不下就要得到的大权，我那夜没带她走，我……是我一手把她推到了军营，推到了南图新君面前，推到了今日这步境地……”
崖风呜咽，好似那夜凄苦的风声，圣女斥道：“事到如今，你提这些做甚！”
姬长廷对女儿道：“爹一直不敢告诉你，你和你娘的性子太像了，你娘恨毒了我，爹怕你得知当年之事，也会恨我……”
姬瑶握着父亲的手，摇头哭道：“我不恨爹，我不恨！”
姬长廷笑了笑，声音虚弱得仿佛被崖风一吹便要散了，“虎毒不食子，你日后要听你娘的话……”
这是遗言，姬瑶听得出来，她痛不能言，只哭着握紧父亲的手，仿佛只要抓住他，他就不会走。
“离儿……”姬长廷的目光已经涣散，却不知哪里来的气力，竟将手从女儿手里抽了出来，而后高举起来指向青天，对着大军做了一个手势。
那手势乃收兵之意！
“你我走到今日，这结局……其实挺好……”这话被崖风吹散，也不知景离听见了没，姬长廷缓缓地闭上眼，手颓然地落了下来。
“爹！”姬瑶悲凄的喊声冲破云霄，祭坛之外，对峙的两军将士中有一半人马面朝祭坛跪了下来。
祭坛上，四位长老面色惊惶，东大帐外，弓弩阵中气氛惴惴。
圣女看了眼伏在姬长廷身上痛哭的女儿，起身冷冷地环顾了一眼祭坛之下，厉声说道：“绑下长老院宗法督监四位长老，神殿将士卸甲收兵，敢有负隅顽抗之人，就地格杀！一个不留！”