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第十三节 投效

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“李闯哪里是黄侯的对手?”郁董脱口而出,但随即略一思索,又摇头道:“黄侯固然武功盖世,但现在手下缺兵少将,李闯又是挟大胜之余威,恐怕……我不敢说没有万一之事。”

“正是如此,世上之事,贵雪中送炭,不贵锦上添花。东家此番襄助黄侯,必能深得其心,东家,世上有几个人能有机会施恩与黄侯啊?机不可失,失不再来。”

说到此处郁董已经极为心动,只是一想到自己手下的实力,郁董又开始打退堂鼓:“先生,不是我不想去助黄侯,但是就凭我手下这点力量,实在是有心无力啊。除非……”郁董沉吟道:“除非二十万江北军真肯听我节制,一同北上,不过我可没有这份能耐。”

“东家也未必没有,只需……”吴维话说到一半就又打住了,见营中无人师爷还如此谨慎,郁董就一个箭步窜到吴维身边,俯身凑到吴维嘴边,听他在自己耳边低声叙述一番。

“不可!不可!”郁董耐心把吴维的话全部听完后,跳将起来:“这是自取灭亡之道。”

“只要黄侯真的来了,有黄侯这棵大树,东家又怕什么呢?”吴维认定镇东侯一定会来,镇东侯以威望震慑天下,他如果说了要来结果不来,那会对他的名声极其有害:“万一、万一,黄侯真的不来,东家也是为国无暇谋身,朝廷是不会怪罪的。”

郁董仍是犹豫不决,吴维见状又继续劝说道:“黄侯已经是半百之人,东家还是壮年,假以时日,莫说是武经略,便是大都督也未可知啊。”

“然后和黄侯一样被朝廷猜忌?”郁董反问道:“我可没有黄侯那样的名望。”

“黄侯被猜忌就是因为他的名望太好了,和所有人的关系都好,这才是被猜忌之道,东家难道看不见杨嗣昌、温体仁?要是一个臣子仇敌满天下,皇上就会对他大为倚重,要是东家又有仇敌无数,又有兵权在握,皇上怎么会为难东家呢?”

郁董轻轻嗯了一声,还是没有答话。

吴维很清楚自己东家现在到底在想什么,所以干脆把这层窗户纸捅破了:“东家,刚才提到了瓦岗寨,其实这个还真应景。现在天下烽烟四起,已经有群雄并起之势,可东家莫要忘记了,最后夺了大隋天下的,可不是闹得最凶的瓦岗寨,而是大隋的臣子李渊!”

郁董这次是真的跳将起来,他将双手连摆:“不敢想,不敢想,先生慎言。”

吴维失笑道:“东家误会了,老朽可没说东家有这份能耐,但是想在新朝有一席之地,东家得有拿的出手的贺仪奉上,至少一个有名无实的江北提督,老朽觉得是远远不够的。”

“自从遇到许平,”郁董回忆这两年来的经历,先是私通闯贼借兵,接着与闯贼同谋对付河南巡抚,然后是临阵脱逃把归德丢给闯贼,接下来是先后与孙可望、许平达成默契,把江北军、楚军、新军一个接着一个地往火坑里推,郁董觉得自己已经不习惯不与闯贼合作了,不习惯与闯贼作对了:“富贵险中求,古人诚不余欺啊,越是犯下大罪,越是飞黄腾达。”

“这就是乱世,东家不妨在看看许平,在乱世,只有不循常理,不守规矩,才能一展宏图,东家到底是愿意做这乱世中别人的一块踏脚石,还是愿意弄潮于惊涛骇浪之上呢?”

……

得知郁董的真实身份后,镇东侯不禁又惊又喜,江北军人数众多、装备精良,若论硬件绝对是一等一的强军,只要他们真有意志一战,镇东侯觉得便是许平带兵前来也未必就没有周旋余地。

只是郁董刚才说的话镇东侯不敢全信,对方出身汴军,之前在江北军中还颇受排挤,现在虽然崇祯天子提拔他为提督江北军务总兵官,不过现在朝廷说的话对这些地方军阀都没有什么大用,镇东侯不免怀疑郁董是夸大其词。

“元帅担心的是,只是之前小人几次与新军并肩抗贼,都……”郁董难过得都要流出眼泪来,趴在地上哽咽得说不出一个字来,呜咽良久后猛然喝道:“小人为国无暇谋身,这次便是用强也要强江北军来!”

第一个赶到凤阳附近的江北军总兵萧略,顾不得鞍马劳累就整军备战,当夜在营中召集手下慷慨陈词:“不杀郁董,我誓不为人!”

话音未落,营外就报告江北提督郁董前来拜见,这消息让营内一片哗然,这时郁董已经笑吟吟地自行走进萧略的大营。仇人相见,分外眼红,萧略拔剑在手,一跃上前就把明晃晃的利剑架在郁董脖子上:“狗贼,我和你往日无冤,近日无仇,若……若是我孩儿少了一根寒毛,我就把你剁成肉酱!”

萧略三代单传,他自己将门出身、富贵逼人,但一直到中年依旧无子,为了求神拜佛他踏遍祖国的名山大川,不知道修了多少庙宇、捐出多少善财,才总算在十年前得了一子。当初郁董初到江北,打探众同僚的爱好以便结交,不知道在萧略这个儿子身上下了多少工夫,简直都有和萧略这个幼子结拜兄弟的意思了。

这些江北军各营都是兵荒马乱,萧略匆忙整理好军队准备南下时,去扬州搬运家小的人带回来一个对他来说无异于晴天霹雳的消息:郁董突袭扬州,把他的儿子劫持去中都凤阳了。

当时萧略几乎一口鲜血喷出来,清醒过来之后立刻咬牙切齿地追击郁董,作为追击最快的江北军,他还和郁董的后卫部队激战数场。今天好不容易看到郁董旗号后,萧略不顾兵力悬殊、众寡不敌,就打算强攻郁董大营,和仇人拼一个你死我活。

“萧兄误会了,误会了。”郁董满面堆笑。

“什么误会!”萧略恶狠狠地盯着郁董,手上加力,利刃已经贴在了对方的脖子上:“郁贼你背叛朝廷,攻打府城,你若是不把我孩儿好生交出来,我现在就替朝廷灭了你这贼子!”

“还请萧兄屏退左右。”郁董根本没有一点去拨那宝剑的意思,眼皮也不眨一下。

等萧略营中只剩下心腹后,郁董哈哈一笑:“萧兄对兄弟的误会太深了,我说什么也不会信,还是由元帅来讲吧。”

打扮成郁董护卫的镇东侯摆明身份,惊疑不定的萧略再三确认后,顾不得和郁董算账,连忙抛下宝剑,大礼跪倒在地:“元帅在上,末将失礼了。”萧略以为镇东侯未必会真的来山东,而且绝不会来得这么快,他跪在地上一指郁董:“恳请元帅为末将做主,让他将末将的孩儿交还。”

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