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第三十七节 突击

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永昌八年大顺失去了云南,虽然这并不是什么好消息,但是局面依旧称不上悲观——从历史的角度上看。大顺依旧控制着全国大部分领土,而南明并没有取得秦岭、淮河这一标准的南北割据线:四川凭借着地形可以长期坚持下去,自古以来就少有南方夺回有北方支持的四川的前例;湖广处于两分的局面,长江天险归两军共有;而江淮战场在许平的指挥下依旧显得坚不可摧,南军近一年没有取得任何值得一提的进展。

可是许平盼望的南明因为党争而后继无力的事情一直没有发生,在积蓄了近一年的攻击动量后,这次明军的攻势一浪高过一浪;相反许平发现自己政治上的反击搞砸了,牛金星并没有拦阻自己的奏章,而且机敏地进行了解释,而李自成则给许平写来亲笔信,要他以大局为重不要在文武之间制造风波。

但这已经不是许平能控制的了,在发现许平的反击软弱无力而且打击面如此宽广后,被激怒的中央官僚集团变得更加猖狂,粮草和军饷只发给了许平需要的一半,借口很简单就是没钱,而且不能横征暴敛。

在湖广方面,对于渡江发起全面攻击大的明军,李定国制定了一个先东后西的策略,他让余深河在西部防守,自己在东部集中精锐打反击。期间李定国成功的伏击了明军几次,但是明军的战斗力显得和之前大大不同,遭伏的部队沉着应战,就是被包围了也不太慌张。李定国始终未能歼灭大股的明军扭转局面,而且还因为他和中央官僚集团的关系同样糟糕而后续无力。

处于明年军事压力和顺中央官僚集团掣肘两面夹击的湖广顺军,最终丢失了武汉,其中阵亡者就有余深河的一个亲弟弟——他在大顺位高权重后,通过关系把江家的几个儿子也招进军中,本指望他们以此立下战功的。

确认了阵亡者身份后,曾经当过一次使者的鲍元朗再次奉命出使顺营,黄乃明把江家儿子的尸体装在贵重的棺木里,让鲍元朗带去还给余深河,此时湖北西部的顺军因为实力不济已经退向北方。

“战场无私怨。”余深河收下了亡弟的尸体,让鲍元朗回去向黄乃明转呈他的谢意。

“上次和余侯说过的事,不知道这半年来阁下有没有想过?”鲍元朗趁着左右无人,再次开始劝降:“湖南已失,此番武汉又被我朝收复,余侯自问能免罪吗?”

余深河明显地犹豫了一下,片刻后才摇头道:“贵朝有言,但凡长生军皆不赦。”

“余侯不算其中,若是许将军愿意归顺我朝,齐公也不会追究过往的。”南明对大顺内部矛盾知道得也不少,鲍元朗告诉余深河根据他们的情报,顺廷朝议对他这个许平嫡系很不利(这个余深河也知道,武汉丢失后到处都是弹劾他的奏章,比针对李定国的还要多。),而湖广顺军虚弱有很大的原因就是后方不发给足额的军饷和粮草,甚至在战争期间都不发给。李定国的反击虽然不是说获足军资就一定能成功,但是至少机会会大许多,而余深河自己也几次想给身陷武汉的弟弟解围,但是苦于物资不足解围迟迟不能发动,最后被数倍的明军抢先发动攻击击败了。

这次余深河又想了一会儿,还是拒绝道:“本人即便不为忠臣,也要做孝子。”

“若是担心令尊、令堂,还有余侯生父母的安全,余侯更应该归顺我朝。覆巢之下无完卵,余侯若是获罪,他们岂能幸免?”鲍元朗步步紧逼:“其实只要余侯点头,我朝自有办法帮余侯的亲人脱险。”

余深河看起来已经快被说动了,只剩下最后的一些犹豫:“我有许多部下。”

“这个就不是在下能说了算了的,”不赦免长生军不仅仅是黄石集团的意思,制宪会议对此也不反对,现在南明舆论普遍认为许平的长生军就是一帮无恶不作的土匪,多数都是恶贯满盈的野兽,因此鲍元朗不能答应这个:“但若是余侯想带五十、一百个亲信,这个在下还是能担保的。”

“那就没有什么好说的了。”余深河让鲍元朗回去向黄乃明复命:“贵朝要不就都赦,要不就一个也不用赦。”

很快朝廷的使者就带着大顺监国的圣旨赶来余深河军中,余深河连忙摆起香案,领着众将山呼万岁,然后一起跪下聆听天使宣旨。

这圣旨的措辞非常严厉,责备余深河早在明顺开战前就玩忽职守,一直没有做好积极备战,等到明军攻入湖广后又不战而放弃湖南,以致湖广战局糜烂。

听到这里余深河背后的部将有的就已经面露怒容,当初要不是余深河见机得早,带着大军避开兵锋正锐的明军,那湖广的顺军早就被优势明军消灭了,一直到李定国带兵马来增援后顺军才算得上是和明军实力相当,而余深河也立刻发起反击,收复了大半个湖广。

但圣旨的后半部分变得更严厉,严责余深河玩忽养敌,而且畏敌入虎,眼见武汉被围却不去解围,致使武汉失陷。朝廷要求余深河马上停止后退,集结兵力夺回武汉,如此尚可戴罪立功,若是继续闻风而逃则绝不宽宥。

在愤怒的部将们发作前,余深河带头谢恩领旨,然后把趾高气昂的天使请到后面营中,设宴款待。

“天使容禀……”这位使者只是一个兵部的主事,比起余深河的阶级来说那是一个天上一个地下,但是对方带着严旨而来,知道余深河有求于他自然气势十足,而余深河对这位狐假虎威的兵部官员也是一副毕恭毕敬的样子。余深河坦承他根本没有反攻武汉的能力,如果不尽快撤退的话,他手下这支军队就会立刻被敌人消灭。

但是天使根本不愿意跟着余深河去视察军队,对余深河强调对面明军势大的言论也是不屑一顾。丞相府和兵部此举既是敲山震虎,也是要彻底折服前线将领,反正余深河现在已经没有多少军队,朝廷已经不认为他还有什么能力造成威胁,因此除非他愿意痛改之前桀骜的脾气,向丞相府和兵部交上投名状,否则朝廷是不是愿意继续用他还是未可知。

听余深河还在啰嗦却总是说不到关键位置上,天使有些不耐烦地要起身告辞,无可奈何之下余深河让部将稳住天使,他出营唤来军需官:“把我们剩下的军饷都取来。”

军需官楞了一下:“取到营帐里?”他觉得就是行贿也不应该这样露骨。

“是的。”余深河下令道:“立刻取来。”

回到营中余深河又和天使说了没几句话,就看见一群军汉扛着装银子的口袋鱼贯而入,把剩下的几万两银子都搬进了军营,沉甸甸的口袋堆满了一地,天使自然是看目瞪口呆。

“天使恕罪。”余深河见没有更多的军汉走进来,就亲自走下营中央,蹲下解开其中一个口袋上的绳索,双手一提袋底,里面的银两立刻尽数倒将了出来,叮叮咚咚地满地乱滚。

“这都是银子,末将不敢用黄土欺瞒天使,”余深河站起身看着朝廷的使者,大声说道:“还请天使指点末将一条活路吧。”

这种无礼的举动让天使心中十分恼怒,现在全营的将领都目不转睛地看着他,天使脸涨得通红,怒斥道:“将军这是在做什么?是要行贿吗?”

“原来天使还是信不过末将,”闻言余深河叹了口气,再次蹲下身解开另外一个口袋上的绳索,把里面的银子也都倒了出来:“这包也是真金白银。”

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