梁容华的死让宫中之人对我的敬畏更加深了一层，虽无人敢公开议论，但是她们看我的眼神，已经与以往不同。

回宫半载，我杖杀了小李嫔，禁足李嫔，还看着梁容华在我身边自尽。我恍如化身黑夜里的恶魔，杀人饮血。

萧琰听到梁容华故去的消息后，只不屑地对身边的人说：“梁氏诅咒太后，本就当诛。她自己乖觉自尽，也算明白。”

如此，曾经封妃风光无比的梁月宁，死后只得了一个婕妤的追封，草草拉出宫外埋葬。

夜来露中，春雨一边用玫瑰花水沾了牛角篦子给我篦头发，一边说：“梁婕妤去世，皇五子无人照应。午后徐晋奉了皇上的旨意，问依娘娘所见这皇五子，该交给谁抚养。”

我闭目养神，心里盘算了一下宫中剩余的妃嫔，道：“本宫记得赵容华一直无所出，且与梁氏交好。”

春雨道：“的确如此，赵容华不太得宠，以前一贯依附梁婕妤。现在梁婕妤去世，她一个人势单力薄，恐怕照顾不好皇五子。”

我抬眼轻轻看了她一眼，问道：“那依你所见，应该交给谁抚养？”

春雨眼珠一转，道：“战端一开妃嫔凋零，除了娘娘和德妃娘娘，宫中的马婕妤位份最尊。”

我若有所思道：“马婕妤和花氏关系不错，当年本宫禁足、郭氏降位时，她们两个和梁婕妤赵容华可是势如水火呢。”

“她们之间的恩怨，关我们何事。”春雨毫不在意，只一心帮我篦头发。

我拿了一枚去核的樱桃送入嘴中，慢慢嚼了咽下才说：“不妥，马婕妤野心不小，又有花氏和她相谋。若将皇子交给她们，来日一定是个麻烦。”

春雨想了想，点点头道：“那倒也是，她一无所长，却能爬到婕妤之位，想必有看不见的手段。”

我抿嘴一笑道：“是啊，宫中妃嫔这么多，本宫不可能时时照应，总该有人替本宫压制才是。”

“娘娘是有心扶持赵容华么？”春雨迷茫地看着我，“她一贯不得宠啊。”

我似笑非笑看着她：“本宫就得宠么？”

春雨尴尬一笑，我敛容道：“宠爱算得了什么，咱们皇上那个脾气，谁能一直专宠？赵容华宠爱虽少，但是为人耿直还颇得皇上尊敬。她的地位，可比马氏一流牢固多了。”

春雨忧虑道：“奴婢只是怕赵容华太过简单，护不住五皇子，反而辜负了娘娘的一番苦心。”

“机会本宫给她了，能不能抓住还要看她自己。”我淡淡道，“来日你去回皇上，容华赵氏入宫多年，劳苦功高，晋封为婕妤，准其抚养皇五子。”

如此安排，其实我心里还有另外一重考量，不便对春雨讲。我本无意要杀梁婕妤，可惜她自己吓破了胆，不及我把话说完便已自尽。当时室内毕竟只有我和她两人，我再怎么辩解此事与我无关，恐怕都会显得苍白无力。然而她临终之前的那番话，终于洗清我逼杀她的嫌疑。她既然苦苦请求我保住她的孩子，我总该替孩子多多打算一番。

马婕妤毕竟因为争宠同梁婕妤势如水火，她为人气量狭小，孩子交给她恐怕要受罪。赵容华温柔敦厚，她不会亏待孩子。

春天已到，然深夜还是冷风阵阵。我亲手阖上窗户，熄了灯火。

黑暗中再没有人能看清我的脸，我温温一笑，却极尽阴冷。其实梁婕妤死了更好，死了，便死无对证。她说过什么做过什么，都与我无关。

唇齿间的冷意更深，郭伯媛实在够精明。她不但效仿了我，还把退路都想好了。可惜如今又是我掌握六宫，她的退路，不妨借我一用。

夏日炎炎，白帝城酷暑。然而这个时候，却传来了一个令人凉彻心扉的消息。

西北驻军与东北的平阿侯，原本相商定下了联合逐步蚕食楚王领地的作战计划。楚王无力同时作战，所以干脆集结大军孤注一掷，大举进攻白帝城。

益州原本有十万大军，七万在去岁出征，而后有五万返回，剩余两万或死或伤留在了西北。如今白帝城只有八万能战之兵，虽有山壑长江天堑，但相较于楚王的二十万大军，守卫严重不足。

楚王来势汹汹，意欲一决胜负，故而行军迅猛。萧琰措手不及，等摸清楚情况之后，楚王大军已经贡献了白帝城前的数座城池关隘。白日登高一望，遥遥可见楚王大军旗帜和兵甲闪烁的寒光。

萧琰如同惊弓之鸟，火速召兵部尚书求见。兵部尚书道：“楚王虽然来势凶猛，但是白帝城易守难攻，城中兵马粮草齐备，少说能支撑半月。而西北近襄侯部可在五日内抵达，江南定国公统帅的兵马也可切断楚王的军饷线。而我们拖住楚王，更有利于平阿侯挥师南下，一举夺回失守的北方城池。”

萧琰挥退了兵部尚书，在左右权衡之后，他决定继续往西南逃窜。兵部尚书劝阻不住，只能调遣了三万兵卒，跟随萧琰西撤至成都。而我不肯随他离开，自然镇守白帝城。太后奄奄一息，自然也无力继续西逃。

宫中妃嫔惊闻萧琰要西撤，皆欲收拾行囊追随，我皆允准。唯有新封的赵婕妤拒绝离开，且立誓与白帝城共存亡。

我听闻后会心一笑，赵婕妤没有小聪明却有远见。这一次，我又选对了人。

半日后，朝廷火速西迁。不大的后宫当中只剩下了我、德妃、赵婕妤，和行将就木的太后。留守的五万益州军都督陆疆奉命全权镇守白帝城，以及防止楚王绕过白帝城突袭萧琰。

一日后，楚王兵临城下。雄壮的战鼓声和喧天的厮杀声传入后宫，惨烈的令人不忍耳闻。

只是这样的声音，我在暄化就已经听得习惯。五日后的中午，原本伺候梁婕妤的御医来见我。一盏茶的时间后，我命人拿下了他。

午后是太后进药的时候，我在自己宫中熬了药，用炉子温着一路送到了太后那里。

“奴婢给皇后娘娘请安，娘娘万福金安，”郑姑姑见了我微微屈膝，又瞧见我带了药过来，便道，“娘娘来的不巧，太后方才已经服过药了，现在已经睡下了。”

我微微一笑，声音却冷若寒冰：“这是奚宫局的御医新开的药方，与太后平常服用的汤药并无冲突。”

郑姑姑略有犹疑，挡着门不敢让开，道：“既然如此，请娘娘把药搁在这里吧，等奴婢请以往给太后诊治的御医瞧过自会给太后服用。”

我笑道：“药已熬足时辰，若再等下去，恐怕会失了药效。”

郑姑姑已然敛容，肃穆道：“即便今日这药失了药效，大可明日再服用。皇后请回吧，太后病重不宜搅扰。”

我轻笑，侧首对金仁说：“郑姑姑服侍太后劳苦功高，你带她下去，饮一碗梅子汤解暑。”

金仁连声答应，手一挥走上来两个公公，联手把郑姑姑抓了起来。郑姑姑勃然大怒，正欲喊人，却被金仁往嘴中硬塞了一块布堵住了嘴。

殿中清凉，四处都是冰窖里启出的冰雕。随意望去，有万寿无疆的图案，也有百鸟朝凤的样子，只是房门一开一合涌入热气，融化了冰雕尖锐的棱角。

我示意人不要跟着，一个人端着药罐徐步走入寝殿。

太后睡在榻上，神色极不安详。她紧紧闭着眼睛，五官都走了样。脑袋无意识地晃动，仿佛实在避开什么。黄色的帕子被她捏在手里，一用力，她指甲上细小的刺勾得丝帕脱丝。上面绣的牡丹，瞬间被割裂。

“汝瑀……”她喃喃唤道。

我恍若未闻，随手拿过她寝殿的碗，倒了一碗药。

闻到了药气，她开始剧烈地挣扎。双.腿蹬着床榻，双手也不安分。她长大嘴巴竭力地吸气，脸涨成紫红色，慢慢地发出了轻微的呻.吟声。忽然一声脆响，她撕裂了手中的帕子，惊醒过来。

“周桓！”

一声嘶力竭的呼唤，让我心头也一颤。她刷的一下睁开眼睛，即刻便看清了我，原本紫红的脸立马变成了青白。

“你！”她一怔，当即恼羞成怒，“谁允许你进来的！”

我抿嘴一笑，搅动着药匙道：“母后不必生气，儿臣方才什么也没听见。”

她愣愣地看着我，继而失声一笑：“你知道了是不是？”

我静静看着她：“母后还是这么耳聪目明。”

她奋力坐起身，倚靠在床头看着我，冷笑道：“窦汝瑀果然都告诉你了，哀家就知道……早知如此，当年哀家就不该心软！”

我轻轻一笑，温柔道：“可是母后，你方才在梦中，还唤了舅舅的名字呢。”

她怒不可遏，一挥手往我脸上袭来。我后退一步轻易避开，她却因为剧烈的动作，累的气喘吁吁。

“你放肆！”太后怒极。

我但笑不语，放下药缓步走过去，拿了几个软枕垫在她身后，道：“床板坚硬，母后别硌坏了。”

她愤恨地盯着我，有气无力道：“你别想羞辱哀家，哀家可是太后。你敢出言不逊，哀家命人把你杖毙。”

我“咯”地一笑，看着乏力的太后道：“杖毙？母后好狠的心啊，儿臣可是您唯一的儿媳，您竟舍得？”

她兀自恼怒，我笑得残忍：“哦不，是儿臣傻，不该问这样的问题。母后连先帝的性命都不在乎，又怎么会在乎儿臣呢？”

此言一出，太后立马打了个哆嗦。我缓缓靠近她，冷道：“十三年前你害死先帝，将所有知情的人灭口。可是老天有眼，又怎能让你瞒天过海！”

她恐惧地瑟缩着，激动地问我：“你，你是怎么知道的。不，你怎么会知道，那个时候你只有十三岁，你还不在宫里。”

我冷笑道：“你想知道是谁告诉我的么？”她迟疑一下，然后用力点点头。我笑得益发冷狠，一字一句道：“告诉我的，自然是——活人了。死人可什么都说不出口，对不对？”

她猛然出手，掐住了我的手腕。发起狠来的太后无比可怕，疯狂地朝我扑来。只是她的力气实在太弱，我轻轻一用力，便把她甩在了地上。

“谁，谁告诉你的？所有人都被杀了，没被杀的全是我的亲信，谁会告诉你。”她一个人陷入了回忆，挨个念着名字，“阉人李死了，方婕妤死了，她的两个陪嫁也死了。那日大殿里还有谁，还有谁活着么？”

蓦地，她看向我：“没有人可以出卖我，皇后，你胡说八道信口开河，休想骗哀家！”

我抿嘴一笑，道：“阉人李是谁？方婕妤又是谁？”

她瞪大双眼，紧紧盯着我。我笑道：“我只认识年迈的李公公和——换了容貌的采燕。”

她张大嘴巴，失魂落魄地坐在地上，半晌后喃喃自语：“采燕……你那个宫女采燕……”

我眼珠一转，轻轻道：“温恪贵妃杀害我的婢女落英时，曾经利用过一个废弃的宫苑。此事你也应当知晓，难道从未怀疑有人在你眼皮底下，忍辱偷生么？”

她失笑：“是方由！”

我含笑：“她是先帝的陪葬妃嫔，太后该称呼她为顺和妃。”

“顺和妃？”太后眼中闪过无数嘲讽，“若知她不能顺和，哀家一定早早杀了她！”