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第一百四十章 巧舌如簧,游说

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清末有三屠,人屠袁世凯,财屠张之洞,官屠岑春煊。

所谓财屠,就是说张之洞好搞大工程,能糟蹋钱、浪费钱的意思。但张之洞以一介书生,在搞工业发展和科学技术发展问题上大笔花钱,且花过不应花的钱,或者是冤狂钱,那可以说是一定的。在当年闭塞的中国,谁见过,谁又懂得呢?

可要按张之洞当时所掌握的财权,如果他想贪污,想受贿,那真能大大发财。而且,以他的声势和实权,包括兵权,谁敢管,谁又管得了?这样的封疆大吏,连朝廷也得有所顾忌呢。

可张之洞“屠财”并不“图财”。也就是说,他不是往自己腰包里装,他不贪污。他为湖广积攒了数千万的家底,甚至在后来成为武昌起义成功的物质基础,可在其死后。“家无一钱,惟图书数万卷”。一代大吏,在晚清的一潭烂泥里,能如此。实不易。

至于说魄力和手腕,能做到张之洞这样的地位,又岂能没有?修铁路、办铁厂煤矿、造枪炮子弹、办官钱局、办造币局、办工厂、办学校等等,没有魄力岂能干成?他还曾对官员下令,凡是收“到任礼、寿礼各目及门包小费”。“一律裁革永禁”,那也是非常严厉的。

而粤汉铁路确实是张之洞的一个心病,早日看到钢铁巨龙奔驰于洞庭湖滨、五岭山麓更是他的一个心愿。

在辜鸿铭的帮腔说项下,在粤汉铁路的计划工期诱惑下,在反复权衡了利弊之后,张之洞与陈文强进行了面对面的商谈。一项项条件在妥协中达成,一个个细节在磋商中确定。最后——

“芦汉铁路修了八年,粤汉铁路与之仿佛,七年不能令人满意,本部堂要你最快的工期。”

面对着张之洞咄咄的目光。陈文强微微一笑,说道:“芦汉铁路是修了八年,里程与粤汉铁路也相差不多,但芦汉铁路是什么质量?比利时公司为了加速工程进度,节省费用、偷工减料,造成铁路质量极低。比如黄河大桥——”

停顿了一下,陈文强脸色慢慢转为郑重,沉声说道:“五年,或者更短,但我现在只能向大人保证这个工期。”

张之洞缓缓吐出一口长气。垂下眼睑沉默半晌,猛地一拍桌子,“好,若能五年修成。本部堂便全力支持你。得罪官绅?嘿嘿,你都不怕,本部堂又何惧之有?本部堂已经七十有奇,若能在有生之年见到粤汉铁路修成,余愿已足。”

“文强殚心竭虑,也必达成总督之愿。不负总督期许。”陈文强表完决心,又笑道:“那么,这就算是成交了吧?”

“成交。”张之洞把身体向椅中一靠,仿佛卸去了千斤重担,缓缓说道:“本部堂这就向朝廷保举你为粤汉铁路督办,并行文两湖各官府,全力配合于你。”

“此事尚需保密,我还要筹划运作一番。”陈文强谨慎地说道:“铁路巡警、外资借款、官绅沟通,这些工作先做好,我才好正式接手,开始修路。”

“谋而后动。”张之洞赞赏地点了点头,说道:“这样也好,省得路尚未修,反对之声已然四起。”

“总督大人所见极是。”陈文强对此深表赞同,停顿了一下,又说道:“关键还在铁路巡警,若在本乡本土招募太多,必然会牵扯进地方利益和官绅,未必会实心当差办事。所以,我准备在修建时多用外地人,建成后再逐渐增加本地人巡警的数量。”

“如此考虑也未尝没有道理。”张之洞想了想,说道:“只是这费用——”

“早日建成,早日通车,这多出的费用也就不算什么。”陈文强说道:“再说,这外地人又不是说非要省外,一县之隔我看也可用之。”

“本部堂虽然全力支持,但在处理地方涉民事务时,你还须谨慎小心,不可肆意妄为。万一激起民变——”张之洞不无顾虑地提醒道。

“大人这是后悔了。”陈文强不以为然地一笑,说道:“民变,何为民变?劣绅煽惑,愚民抵抗,若不施雷霆之威,恐重蹈淞沪铁路旧事。大人坐镇两湖多年,可还觉得此等民变难抑?地方劣绅、贪官难制?若如此,大人趁早言明,这粤汉铁路就交由那些商办公司去修好了……”

中国历史上的第一条铁路,是英国人在上海修建的沪淞铁路,于1876年7月建成通车。为讨好地方当局,这条铁路的火车头分别命名为“天朝”号和“先锋”号,但这并不能打消那些清朝官吏们的疑虑。

特别那冒着黑烟的蒸汽机车和发出巨大响声的汽笛,立马把那些封建士大夫们吓得半死,他们以破坏祖宗成法为由,多方交涉,要求火车停运;而火车经过之处,那些农民也叫苦连天,他们看到这从来没有见过的庞然大物横穿田地,骚扰自己的家园乃至祖坟。当火车开过来的时候,这些愚民们更是被吓得抱头鼠窜。所有这一切,都是他们所难以容忍的。

沪淞铁路通车后的第二个月,发生了一个事故:一个兵丁和火车抢道被撞死,这下把沿途士绅和愚民们的怒火全点燃了。在清朝官员和地方士绅的煽动下,沿途的民众们冲进沪淞铁路办事处,捣毁了英国人的铁路公司。骚乱既起,清廷也不能坐视不理,便高价将铁路买下后全部拆除,最后将那些铁轨等全部抛进了吴淞口外的江海之中。

“……征地移坟有补偿,破房推屋有赔偿,若是不满,尽可进行协商。若是闭塞视听,煽动蛊惑,以小利废大局,扰乱路政者,与误国害民者何异?”陈文强脸上笑着,却透出一股阴冷,“此等民变若姑息迁就,铁路何日修成,民众何时得益,国家何日富强?我着意先组建铁路巡警便是这个缘因,我倒要看看,是嘴皮子、锄把子厉害,还是快枪厉害。不抓、押、杀几个地头蛇,不足以震慑其余。大人,您以为如何?”

这家伙,有能力,有手段,更有强硬悍人的一面。张之洞与辜鸿铭对视一眼,苦笑不止。

“呵呵,你既有如此魄力,本部堂又岂能退缩。”张之洞轻抚额头,语气也变得坚决,“不施雷霆手段,不显菩萨心肠。修铁路事关国家、民族,事关两湖发展,断不可因劣绅愚民而误。所谓用人不疑,疑人不用。既由你接手,你便放手去干,本部堂不死,总会为你撑持。”

“那下官祈祷大人长命百岁。”陈文强笑了起来,说道:“今日下官还备有区区薄礼,请大人和辜先生笑纳。”

张之洞的脸色变了,他虽然花钱如流水,广开新学、改革军政、振兴实业,使湖北人才鼎盛、财赋丰饶,但一向清廉自守,很少收受礼物,甚至过寿时也不例外。(未完待续。)

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