牛蛋死了。
这是陆明回到县城之后听说的第一件事。
起因是牛蛋带着十几个兄弟想出城，被鬼子拦下了，牛蛋几时被人拦过？这一拦不要紧，倔脾气上来了，非要跟鬼子理论不可。这鬼子也许是新调来的，不认识牛蛋，以为他只是一般老百姓，竟然用枪上的刺刀扎死了牛蛋。牛蛋身后的十几个兄弟也不是吃素的，岂能袖手旁观？一时情急跟鬼子搏斗了起来。鬼子见场面失控，上了子弹，把十几个小兄弟都“突突”了。
地上躺着十几具尸体。
城门回归了宁静。
牛蛋的大哥雷子听说了这事，带着剩下的*十个兄弟直奔八路军办事处，把办事处给围了起来，非要讨个说法。办事处的领导请了雷子进去，雷子说牛蛋是为了八路军才死的，要八路军追封牛蛋一个烈士，否则这事就不算完。办事处的领导都没听说过牛蛋几时加入了八路军，雷子也说不清楚，只是赖着不走。就连丁树本也惊动了，严令有关人士迅速查清问题，解决问题。最后还是夏季想起了小兵的话，对领导说曾经听说武工队第五小队驻扎在濮阳城，但不清楚驻地在哪。领导这才派人找到陆明，叫过来询问情况。
陆明头天夜里就去执行任务了，才重创了加藤联队，刚刚进得城来，哪曾派过牛蛋去执行什么任务啊！他是一脸的委屈。可是领导说了，牛蛋没有正式的加入八路军，也就没有办法追封什么烈士，迫于丁树本的压力和雷子在濮阳城的势力，总得给他们一个说法，所以这个黑锅，只能由陆明来背了。
人要是倒霉，放屁都砸脚后跟。陆明当上五队的队长才几天啊，大仗只打了一个，小仗几乎没打过，就背了这么大的一口黑锅。莫名其妙的挨了上级的处分，这事儿放谁身上也不好受。
朱总司令和徐副师长近期在直南地区处理公务，早听说了小兵的几件壮举，特地赶到总队，与吴仓实面谈。
吴队长将小兵的事迹做了较为具体的汇报，朱总司令连连点头：“这么小的年纪，能说服同乡参加八路军，能不怕牺牲，潜入敌军的阵地去摸虚实，还能想出结合当地武装力量消灭敌军的点子，这样的苗子要是放到正规军里，也是相当了不起的人物啊！”
徐副师长说：“要是不说年龄，在咱正规军，起码能当个连长了。”
“嗯，我们不说年龄。”朱总司令说，“现在正是缺人的时候，我们要跳出那些条条框框，只要是有本事、有能力的人，就要提拔，就要重用。他杨得志当团长的时候也才21嘛！那还是我推荐他去抗日军政大学学习的呢！”
徐副师长对吴队长说：“你看，朱总司令爱屋及乌，他看上的人，哪哪都是好的。”
“这个小鬼的政治觉悟怎么样啊？”朱总司令问。
吴队长说：“政治觉悟没问题，很上进，还提过入党的事，组织上考虑到他年龄尚小，又没立过什么功，就暂时把他的申请压了下来。”
“功劳是有了，年龄的问题，非常时期可以特批。”朱总司令问，“还有他那个队长，叫……”
“哦，叫钱伟。”吴队长说，“他是老资格的八路军了，今年29岁，河南林县人。长征的时候，他是营长。大会师之后，他的部队一直在山西一带。去年为了建立直南地区的抗日武装部队，是我把他调来的，任二队的队长。”
“有正规军的基础，又有灵活作战的经历，很难得啊。”朱总司令问，“听说，这次全歼加藤联队，是他指挥的？”
“是。”吴队长说，“当了武工队的队长后，钱伟改用突击战术，但凡能速战速决的就绝不恋战。但他也十分具有耐力，这应该是他在过草地时就练就的技能。”
朱总司令问：“我怎么听说，有个叫陆什么的，挨了处分，他不是才刚上任几天吗？”
吴队长问道：“总司令的信息就是快，这是刚刚才发生的事情，您就知道了。”
徐副师长插话：“想不知道也不行啊，濮阳城那里一直想联合丁树本的势力共同抗日，刚刚有点起色，就出了这么一档子事儿。丁树本给老总发报了，老总此来也是想问问究竟是怎么回事。”
吴队长将事情的前因后果说了，末了，还为陆明求情：“其实这事不怪陆明，那几个小兄弟都是濮阳城里的小混混，没有正式加入八路军。他们其中三个人跟着小兵一起去纸房找过鬼子的驻地，仅此而已。找到驻地的第二天，陆明他们就去执行任务了，那些小混混根本还没来得及提供任何情报，就出了这样的事。是丁树本给的压力太大，办事处才给我打了电话。处分陆明，也是不得已的事。”
“既然是不得已的事，就解除处分吧，不要冤枉了自己的同志。”朱总司令说。
“那……丁树本那边……”
“不是已经处分过了吗？也算给他们有所交代。撤销处分是我们内部的事，就不用他们插手了。”
“我明白了。”吴队长说，“我马上就解除对陆明同志的处分。”
朱总司令对徐副师长说：“老提这个小兵，我倒有点想他了。”
徐副师长问：“总司令想去看看他？恐怕我们时间来不及啊，明天在保定还有一个重要的会议。”
朱总司令说：“他们都是十分优秀的同志，像这么优秀的同志，就应该放到更大的环境中去影响更多的人。”
徐副师长问：“老总的意思是……”
朱总司令笑着：“既然这次没有时间去看他了，那就下次吧。”却对徐副师长的问题避而不答。
吴队长心里“咯噔”一下，朱总司令该不会是想……
二人站起来，朱总司令最后嘱咐道：“要照顾好战士的情绪，非常时期，绝不允许他们带着情绪去打仗。”