酒菜摆好，三人落座。

“杨小友，今日借法空大师的酒，本辅敬你一杯！敬你这一番发人深省的精彩言论，也敬你对我张居正的这番点拨！”张居正端起酒碗，表情郑重地对杨宁道。

杨宁也端起酒碗道：“阁老言重了！小子狂妄，实际上是在阁老面前‘班门弄斧’了！”

“哎，小友何须谦虚！说来本辅虽有改革时政之意，却远没有小友想得透彻长远，今日得小友指点，实是受益匪浅啊！”张居正由衷叹道。

接着他又端着酒碗转向法空道：“大师，这一杯也敬你，若不是你，叔大也不可能结识杨小友这位少年奇才，也就听不到这番振聋发聩的精彩言论！”

法空呵呵笑道：“老衲以前只知道这小子会下象棋，对对子，还有写一手赖字，却不知道他脑子里还有这些‘治国平天下’的门道！”

杨宁有些哭笑不得，夸人就夸人，干嘛又要把自己“写一手赖字”也掺合上！

“小子知道阁老自年少出仕时就以天下为己任，如今更有意于‘改革’，以中兴我大明，这杯酒阁老既然敬小子这番见解，那小子就借这杯酒预祝阁老将来能够力挽狂澜，‘改革’取得成功，创我大明盛世！”

杨宁说得铿锵有声，张居正忍不住拍案叫好，面色激动道：“那大家就干了此杯！”

喝完酒，张居正神色又突然变得黯然道：“唉！想当年本辅尚任职翰林院时，年少意气，因看不惯朝廷吏治腐败与边防废弛，几次上书皇上，也曾提到过改革之意，可惜啊，奏本呈上去以后却总是如泥牛入海，没了音讯。那时本以为是因为自己人微言轻，政论才得不到重视，可如今倒是入了内阁，可这改革之事……，唉！

杨宁知道，张居正之所以如此感慨，想必是出于如今在内阁的不得意！

“阁老莫急，路要一步一步地走，饭要一口一口地吃！只要时刻做好准备，机遇总会来临，到时阁老就可一展抱负，造福天下！”杨宁大有深意地道。

张居正目光连闪，露出深思的神色。

杨宁表情突然无比严肃道：“阁老，恕小子直言，这‘改革’可不是一句话的事情，实施起来必定会困难重重，也必然会得罪很多权高显贵之人，招致阻力与报复，阁老可一定要有心理准备！”

张居正也神色郑重道：“这个本辅心里早有预料，不过，既然立志要为国尽忠，为民造福，本辅早已将个人荣辱置之度外，必会不惜此身，鞠躬尽瘁，死而后已！”

见张居正一脸决然的样子，杨宁不由想到了张居正的死：既然知道他于万历十年死于疾病，到时自己可要提醒他早做预防。

“观小友小小年纪，却有如此不凡见识，又下得一手好棋，更对出了本辅所出的对子，想必小友定是出身名门了？”张居正突然问道。

张居正这话显然是想了解杨宁的底细，杨宁不禁有些头痛：又得撒谎了！

“唉！‘名门’？也许吧！不瞒阁老，小子家里去年遭黄河水灾，以致家破人亡，流落京城，同时也失去了记忆，以前好多事情都已是不记得了！”说着，杨宁一副“沉痛”的样子。

“那小友可记得以前在家乡是否参加过‘乡试’，可有功名在身？”张居正问道。

明朝科举制度，分为乡试，会试，殿试三级，乡试由各省主持，考中则为“举人”；会试在乡试的第二年于京城举行，考中的则称“贡士”，每次录取三百名；而这些“贡士”最后要参加皇帝亲自主持的殿试，被录取的则称为“进士”，至此，十年寒窗的莘莘学子就算是“鲤鱼跃龙门”，自此踏足官场，尽享荣华富贵！