人民军占领合肥，即分兵平服各地。冯玉祥经叛离事件后，已将在皖军队撤离淮河以北，控制了淮北诸地如阜阳、毫州、宿州、淮北、蚌埠等地。张汉卿在收伏冯手下几员大将后也见好就收，不为己甚。为继续分化直系，反电示靳云鹏总理，重新委任冯玉祥为淮北镇守使，以作为与河南吴佩孚部之缓冲。冯玉祥彻底明白了人民军的实力，上任后，宣布“息兵养民”，军事上听命于中央，并示好于张汉卿，实质上已从直系中分裂开来。

冯玉祥部退出湖北，湖北自治变得成为可能。此时蒋柏里已到，人民军三大巨头齐集一堂，商讨下一步作战计划。此时直系势力已被分割为三块：北方是以直、豫为主的吴佩孚系，华东是齐燮元主政的江苏，他们中间仅靠徐州相连，或可能与督鲁的田中玉互通声气。而另一员直系大将江西的陈调元却没有那么好的运气了，西、北方分别为人民军控制的湘、鄂、皖，南边有一直叫嚣“北伐”的广东护法军政府，东北为老对手皖系在浙江的卢永祥，三面伺敌，形势非常不好。

蒋柏里以战略家的眼光一眼就看出江西的优势所在：湘、鄂、皖、赣四省联成一块，东可与浙江皖系一道打下江苏，拿下江南富庶之地----此时因直奉不和，皖系首领段祺瑞又蠢蠢欲动，如能联合皖系现存实力以平分苏沪为饵，想来克江苏、上海旬日可下。

张汉卿也作如此想，这已不用战略眼光了：江西本就是孙中山“北伐”的必经之地。拿下江西，则将来一旦南北和谈，粤军无法北上，则孙即使入主北京，亦须依靠奉系作中国政局之安排，实际上权力依然掌在奉系手中----本来他还有联合孙中山建立统一之三民主义民国，可是眼看着实力的膨胀，张汉卿的思想也发生了改变----靠着这一群精兵强将，自己完全可以做一番大事业！根据史实，广州即将发生一场驱孙的政变，不待此时染指赣省，难道等来年孙中山复出吗？

计议之下，决定以张文生及旧安武军1个旅守合肥、滁州，组成安徽保安司令部。蒋柏里率第7师及王都庆混成旅越过长江，从黄山进攻景德镇，威胁南昌左翼鄱阳县；张汉卿与于学忠第9师、靳云鹗混成旅会同长江上游司令孙传芳的陆军第8师转身从九江往攻星子、德安，从正面进攻南昌；戢翼翘返湘调集湘中人民军第1、第4两个精锐之师从长沙过浏阳河攻铜鼓，沿南潦河威胁南昌右翼。三路大军浩浩荡荡直向南昌，打着“废督裁兵”的口号。

在人民军及所部摧枯拉朽的攻势下，陈光远的亲信、赣北镇守使邓如琢兵败如山倒，毫无招架之力。张汉卿只用了7天就逼迫南昌城下，并与第4师张诚德会师于安义。

陈光远接连催促赣南镇守使方本仁部火速来救，但是方本仁一直倾向于广州国民政府，对以“三民主义”自居的张汉卿颇有好感，竟勒令所部“严守中立，以中央命令为准绳，未奉军令，不得言战”。另一部驻守江西的第12师师长周荫人见事不谐，为保存实力，竟率兵逃入福建。

陈光远见救兵不来，吴佩孚又鞭长莫及，亦知无能为力，只得通电表示辞去督军之职，速度比张汉卿预料得要快得多。吉安、抚州以北诸地遂服，只有赣南镇守使控制着南部3市观望。

江西平定后，张汉卿对华中人民军进行了改组，增加了长江舰队的编制。原安徽旧安武军4个旅中一旅改编为第1海军陆战旅，以其第二旅为核心组建长江舰队；将其余2个旅与王都庆混成旅组成人民军第10师，调升兰州军区第3师副师长赵鸣皋为第10师师长。以靳云鄂混成旅为核心新建第11师，靳任师长。湖北自治后已处在人民军掌控中，为便于军事上之统一安排，改湖北第1师为人民军第12师，师长仍为赵荣华。

狡猾的孙传芳见各省的降将改编的改编、撤换的撤换，唯恐自己的这一师也会殃及，主动向张汉卿请调到赣南以收复未平之地，实则远离“祸源”。张汉卿早知此人心志，适逢各处降兵降将改编，也不想在此时对他有过份紧逼情状致其翻脸，于是电请其为赣闽浙边防使。在10月时，福建发生驱逐闽督李厚基战争，孙传芳奉张汉卿之命率军从湖北经江西入闽，于1923年3月19日任福建军务督理。

人民军节节胜利，使并不赞同北伐的广东督军陈炯明产生了异志。孙中山得已之力在去年此时自沪回粤，自任中华民国非常大总统，却得不到列强的承认。但是孙中山矢志不移，积极组织北伐军，并亲自入广西游说桂系新首领李宗仁，以取得桂系的支持。他的重要部下也是后来接班人的蒋介石本来应邀为陈炯明粤军第二军前总指挥官，因陈与孙交恶，阻碍北伐，来到广西参见孙中山，并商决“东征北伐”事宜，建议移大本营于韶关。