曹操一听，大喜。乃视其人，正是帐下幕宾蒋干，字子翼。于是问：“子翼能将周瑜招降否？”

蒋干道：“丞相放心，此去江东，定要成功。”

“子翼需要何物前去？”

“只需一轻舟即可。”

曹操甚喜，酌酒为蒋干送行。蒋干走后，曹操之笑脸立刻变得严肃起来。他知道蒋干乃一庸才，不堪大用。所以蒋干此行定然无成。况且如果周瑜这么容易就前来相投，他便成了一个忠义不贞之人。如此之人于自己并无用处。曹操让蒋干前行主要是想探明一下江东如今水军之动向。

且说三江口蔡瑁军大败，周瑜见蔡瑁所率领之水军有序地撤退，于是也鸣金收兵。此时，看见其后也杀出一军，于是使人前去探报，乃关羽水军也。周瑜暗怒：“好狡猾之刘备，竟然在此坐山观虎斗，待破曹后定将汝等死无葬身之地。”说着便带着得胜之师回去，奏报吴侯，犒劳三军。然后寻思如何铲除蔡瑁张允两人，只因他刚才见蔡军有条不紊地撤退，暗思蔡瑁张允终为自己心腹大患。于是决定亲自夜探曹操水师，观其动静。

是夜，周瑜数艘快船悄悄靠近曹操水师大寨，但终究被蔡瑁之部众发现。不一会，便看见蔡瑁数排战船有序地驶出。周瑜一看，知道蔡瑁张允深得水师精妙，于是暗觉不妙。于是赶紧让左右驾船离去。辛亏是夜晚，曹军不敢轻易追击。

周瑜回到军中，然后谓众将道：“欲破曹操，必先除去蔡瑁张允两人。”时诸葛亮也在，周瑜于是问计于诸葛亮。

诸葛亮道：“曹操占得荆州，方有荆州之水师，但曹操终究对其两人不放心，所以必不为曹操所容。”

周瑜问：“可以见得？”

诸葛亮笑道：“曹操占得荆襄之地，便秘密将蔡夫人以及刘琮处死，唯独留下蔡瑁张允等人，是为利用也。”

“那依孔明之见，吾等怎样才能除去这两人？”

诸葛亮道：“都督何不利用曹操对蔡瑁等人猜忌之心，然后借曹操之手斩了蔡瑁张允。”

周瑜笑道：“孔明果然好计策！”