“胡说道！”

说话的人是郑凯臣，他不似一般地主的骄横土顽，说话斯斯文文，显然是肚子里有墨水的人。先恭敬的给公堂上的顾子扬作揖，又给李伯阳作揖，喊冤道：“顾老爷，何三苗在撒谎。”

顾子扬余光扫了一眼李伯阳，看不出情绪，问郑凯臣：“他哪里撒谎了？”

郑凯臣满脸委屈：“顾老爷，每年买陈粮是惯例，谁家都一样，将陈粮了，再把新粮存上，不然陈粮越存越久，哪能的出去。说我高价粮，今年的遭了水灾，县府又让给部队捐粮，地主手里也没有余粮，这粮价能不高吗？”

顾子扬知道郑凯臣所言不虚，今年徐州水灾严重，秋粮无收，小麦无法播种，人民流离，受灾最终个单集、毛庄两乡外出逃荒者既达万余人，触目惊心。为证实，他向堂下一位经营粮商的徐州士绅问了粮价，又与郑凯臣的粮价比对，得出郑凯臣的价钱虽比市价高，可高的并不离谱，尚在买的浮动之间。

“经查实，郑凯臣没有囤积居奇之嫌。”顾子扬在公堂上宣布，又问李伯阳：“大帅，您看呢？”

李伯阳从头听到尾，暗中想这郑凯臣只能算作贪些小财的地主，于清理不容，但并不违法，既然决定公审，就不能先入为主，微微点头，表示认可。

郑凯臣大喜，连连鞠躬作揖，而堂下的其他人却**动起来。

“肃静。”

顾子扬一拍桌子，语气中满是严肃，众人一凛，唯有何三苗膛红着脸，高声嚷道：“我不服，你们官官相护。”又愤愤地与其人说：“兄弟们，这当官的自然护着有钱的，似我们这穷光蛋，只能挨饿受欺负了。”

经他这么一说，堂下的农民都闹了起来，言语指责********，欺压良民。

顾子扬勃然色变，厉声喝道：“何三苗，不要把你在红会的习气拿到公堂上来。”说完，缓和了语气道：“这次重审，不是为了追究你们抢粮伤人，事已过去，既没有酿成大祸，我与郑老爷说个情，就免于追究了。”

郑凯臣连连点头，他也不想与何三苗这个红会头目结了怨，只说是误会，揭过了。何三苗听不是追究抢粮的事，也就平息了怨气，不说话表示默认。

“本案的关键，还是高勉之，何三苗，你说他并未参与抢粮之事，但有人曾见你二人在抢粮当日密会，相谈长短约有一个小时，作何解释。”顾子扬缓缓问。

何三苗吃了一惊，自己与高勉之相会机密的很，知道的人极少，他又是怎么知道的，眼睛一转，就要编出个理由。

“好了，不必审了

。”

李伯阳面沉如水的站起来，这个案子的始末他心里已然知道了，高勉之即便不是主谋也是同谋，人死为大，就没必要水落石出了，而真正杀害高勉之的贾月璧已经随奉军逃离，鞭长莫及，只能是为死者正名，抚恤遗属了。

顾子扬跟着站起来，两人相对一视，都心照不宣，李伯阳叹了口气道：“高勉之无罪，贾月璧草菅人命，革除他的县知事之职，发布逮捕公告，查封所有家产，变成现钱，补偿给高家。”

堂下的人倒吸了一口凉气，有道是三年清知府，三年雪花银，这贾月璧在铜山搜刮了数年，家资可谓巨大，即使他逃离徐州把金银财宝都带走了，可房产田产带不走，如今判给高家，足够高勉之妻子受用终身了。

高夫人没有再喊冤了，元凶贾月璧逃之夭夭，李伯阳能亲自为她讨回公道，已经是最好的结果了，她遥遥下拜，给李伯阳和顾子扬鞠躬，说了些感激不尽的话。

高勉之案就这么糊里糊涂的结束，待其他人散退后，李伯阳让卫队屏退，只剩下顾子扬和杜汉山在场。

李伯阳支着下巴坐着，若有所思，忽然问：“红会是个什么样的组织？”

顾子扬看了他一眼：“大帅知道义和团吗?”

李伯阳点头，顾子扬说：“昔日义和团失败后，义和拳民都退回了乡里，一面务农，一面习教兼习武，民国肇始，土匪猖獗，军阀横征暴掠，百姓苦不堪言，结社以自保，义和拳摇身一变，就成了如今的红会。”

“规模呢？”李伯阳又问。

顾子扬犹豫了片刻，道：“整个徐州，怕是有红会员数万人。”

“这么大的势力？”

李伯阳吃了一惊，数万会员，这已然是一支不可小视的力量了，不由心中一动，笑着说：“能发展这么大，官府不管吗？”

“怎么不管，能管的了吗？”顾子扬摇头苦笑：“这样，大帅你买一份报纸，看完就全明白了。”

李伯阳问：“什么报纸，让卫兵去买一份。”

顾子扬道：“响导周报。”

杜汉山叫来一个卫兵去买，不一会，卫兵把报纸买了回来。

顾子扬接到手，翻了几张，指着一个版块文章道：“诺，就是这个。”

李伯阳细看文章，标题是《江浙农民的痛苦极其反抗运动》，文中说：“江苏农民中，江北徐海一带算是最苦，红会，连庄会到处皆是，农村各种争斗，比他处更多，缕述不尽……，天灾之外，还有横征暴敛的军阀贪官，与重租重利之劣绅地主，层层敲剥，因此农民流而为匪者极多，徐州一带，所以成了著名之匪区以此！”