当中国士兵如神兵天降冲进领事馆时，吉尔斯彻底惊呆了，衣冠楚楚的外交官们在枪口下瑟瑟发抖，所幸中国士兵并没有出格的举动，对外交官们秋毫无犯，但那些手持枪支的武官和英国海军陆战队的士兵就没有这么好运了，中国士兵如狼似虎的冲上来，缴了他们的械，对反抗的人一顿枪托暴打，倒拖了粗去。
吉尔斯怒不可遏的咆哮着：“你们这群野蛮人，这里是领事馆，是大英帝国的领土，你们无权进入，你们这是在挑起战争，我要和你们最高军事长官谈话。”其他外交官也纷纷声援，要求士兵把南京最高军事长官叫来。
“我们长官没有时间见你。”负责监视的一个少校军官冷笑着说。
吉尔斯感觉自己受到了羞辱，大喊大叫道：“该死的，他以为他是谁，大英帝国的军舰会让他尝到厉害的。”
少校军官皮笑肉不笑：“是吗?那么在此之前你得先尝到它的厉害。”说着，他拍了拍腰间的配枪。
吉尔斯还要在说话，却被身后的美国领事戴维斯拉出，戴维斯上前一步，道：“我是美国领事，请告诉李军长阁下，我要与他见面。”
少校军官看了他一眼道：“我会转告，不过长官见不见你，就不一定了。”
戴维斯道了声谢，自信道：“他会见的。”
少校军官不置可否的笑了笑。
……
司令部。
李伯阳已经发电向南昌北伐军司令部报捷，至于出兵进攻英国海军陆战队的事，他只简单发了一句话：列**舰陈于江面，以保护侨民之名义公然登陆，此乃民国未有之事，职部决议抗击。
很快总司令回电，电文是蒋介石亲拟的，嘉奖攻克南京，严令新一军克制，并说出争取列强支持的重要性，不许产生摩擦。可惜李伯阳先斩后奏，等接到这封电报的时候，南京下关的英军已经被分割包围，双方爆发激烈枪战。
“告诉罗群，打疼就行，不要真吃掉英军。”
李伯阳尽管决定了要打，可事到临头还是颇有顾虑。
参谋长关传钧道：“总指挥，领事馆来报，美国领事戴维斯要见你。”
李伯阳沉思了一下道：“暂时先不见，敌军的军舰有什么动静。”
关传钧道：“派出水手登岸，人已经被拿下了。”
李伯阳一摆手道：“好，江面上的事情我管不了，可陆地上必须由我说了算。”
关传钧一脸忧虑道：“总指挥，接下来我们该怎么做？”
李伯阳冷笑道：“倒打一耙。”说罢，他附在关传钧耳边低声交代了几句话，关传钧听了面色古怪，竖起大拇指赞道：“高！”
……
就在中外瞩目北伐战争进展的时候，一则从南京发出的通电传遍大江南北，通电内容大意是：英国悍然派兵登陆南京，无理在下关及城内的领事馆设立军事禁区，在此期间英军对执行军务的新一军开枪射击，击伤士兵十数人，新一军忍无可忍，决议还击，不惜一战，保护中华民国主权和领土完整。
此电一出，全国沸腾，各界人士纷纷谴责英国等列强侵犯民国主权，各大报刊都刊登了爱国将军李伯阳的宣言：抵抗侵略，不惜一战。并组织游行声援南京。
各方收到通电时反应不一。
逃到扬州的孙传芳惊魂稍定，闻之李伯阳与英国动了手，大喜道：“李伯阳不知死活，和英国人作对，让他尝尝英**舰的厉害，命令各军做好反击准备。”
武汉国民政府得知此消息后，俄国总顾问鲍罗廷对李伯阳大家赞扬，称这是反帝国主义的一场战争，要拿出革命军人的气魄来。
南昌的蒋介石得知电报大怒，接连发电给李伯阳，质问他为何抗命不遵，并令新一军退出南京由程潜的军队接管。
李伯阳知道蒋校长的打算，但眼下已经是箭在弦上，不得不发了，他回电谨遵，可实际上新一军一兵一卒都没有出南京，而在私底下，李伯阳给程潜发电，请他缓至，而程潜预感到南京是滩浑水，躲还来不及，接电一口答应。
上海滩租界当局闻之消息后，一面在上海滩登陆一万名的各国海军陆战队，另一面筹划派出联合军队接管南京，给新一军还以颜色。另一方面，租界方面给李伯阳最后通牒，让他退出南京，释放被俘的英国海军陆战队，并处罚涉事官兵，否则军舰将会向他的司令部开火。
李伯阳接电大怒，英国人有什么神气的，说：“你有军舰，我岂没有大炮吗?”随即宣布在南京将进行军事演习，将上百门火炮部署在南京周边，并故意在英军军舰停泊数里的地方射击，上百门不同口径的火炮同时开火，在水面炸出一连串的巨大水柱，威慑列强军舰，列强军舰不甘示弱，对着南京城外还击射击，巨大口径的舰炮爆炸，整个南京城都仿佛摇晃起来。
双方都在示威，李伯阳对列强军舰的实力有所了解，因而不曾惊慌，而列强军舰在见识到新一军猛烈的火炮后，就很吃惊了，以上百门火炮的威力而言，完全能够对军舰造成伤害，双方投鼠忌器，谁能没敢挑起战火。
这便是李伯阳的目的，他深知两军打仗气势的重要性，即便最终还是要向列强低头，可眼下的气势绝不能弱，只有这样才能在谈判桌上不被列强牵着鼻子走。
列强开来军舰并非是要重演庚子年的旧事，他们更多的是威慑，开炮是手段，但并非是最终手段，最终手段还是谈判桌上，现在民国的革命潮流让他们心惊胆战，而背后的红色苏联身影更让他们害怕，他们害怕中国演变成为第二个苏联，因而在震慑北伐军的同时，也要避免引起中国人的愤怒，激起他们的民族情绪。
这时候美国领事的作用就出来了，在炮战停歇的第二天，李伯阳会见了美国领事戴维斯，同时参加的还有美国驻芜湖领事明斯特，明斯特是李伯阳的老朋友了，有他在场，会谈的气氛更轻松些。