金玉直·玉鉴直须明主知

傅辛死后八年，永新六年春，向来力推改革、主张与洋人友好往来的官家，据闻是与使者会谈时，也不知是谈起了甚么议题，言辞冷厉，态度冷硬，与大使闹得是不欢而散。这不由令京中百姓，又有些惶惶不安起来，暗自里议论纷纷。

昔日的花太岁，潘三郎潘湜怀揣着一兜子西洋传入的洋水果，殷切地候在一处府邸前门处，左顾右盼，也不知是在等待着哪一位的到来。

没一会儿功夫，敞亮大道上自远而近，缓缓行来一架车辇。随着马夫吁的一声喊起，车子在府门前缓缓停顿下来，一只带着镯子的手儿才掀开帘子，便有两个小脑袋嗖地自帘子一角探了出来。潘湜瞧见，眼睛一亮，连忙大跨步上前，对着那由人搀着下车来的娘子说道：

“怜怜娘子，我带了些西洋水果来，好吃得很，有番木瓜，油梨，俱是十分可口，快给孩子们尝尝鲜儿。”

怜怜见了他，忙令仆从接过那一兜子水果，随即带着些忧虑，道：“近来听说潘公被人参了一本子，牵扯了不少前朝旧臣进去，却不知现下如何了？阿郎你如今不过是领着个闲职，虽说也是皇亲国戚，可到底也没甚么实权，不知能不能说上话儿。”

怜怜在前，潘湜稍稍错后。这花太岁闻言，笑着道：“官家是念旧情的好人，他顾念着我对他曾有救命之恩，便只抹了爹爹的官儿，又罚了些银钱，不曾追究爹爹的性命。”

怜怜点点头，温声道：“那就好。潘公年岁已长，若是再受牢狱之灾，只怕会伤及根本。”

潘湜呵呵笑着，面上全无忧色。他大踏步往府苑里走着，随即又对着怜怜问道：“十二郎近日可还好些？”

怜怜缓缓垂眸，一笑，轻声道：“身子不错，精神挺好，只是仍做不了活计，见不了外人。白日里妾去帮着弄扇看着成衣铺子，做些小本买卖，玉缘便在府里头照顾他哥，两个孩子，便去蔡氏散馆里面读书，夜里头一家五口，围坐一桌，吃穿不愁，衣食无忧，妾已是十打十的心满意足。”

当年金玉直被困新邦，为人所囚，而一向对他十分仰慕，几乎将他奉作仙人一般的潘三郎不顾自身安危，为了他上下打点，四处打听，可临了才发觉，暗自改了议政庭的投票结果、救下金玉直性命的人正是徐子期，而巧立名目，暗中将金玉直秘密关押起来的人，也恰是这位徐小将军。

潘湜这才恍然大悟，徐子期虽看着手腕狠绝，可到底还没绝到不念旧情的份上，所以他才留了金玉直的性命；而若是放了金玉直，毫无疑问，必会令傅辛如虎添翼，因此徐子期才将金玉直关了起来，未曾放走。

后来，邺都遭了地震大灾，议政庭之首领代西平于这场天灾中失踪，尸骨无寻。他这一死，邺都内一时间流言四起，不少人私底下都说，是徐子期趁乱杀了代西平，一来，二人政见不合，生隙已久，互不相让，二来，当年代西平那阿姊代流苏，据说就是因着徐子期之父徐道甫而死，两人是前仇叠上新恨，如今代西平不清不白地死了，徐子期自然成了怀疑的对象。

也是在这场地震之中，金玉直被囚之地倒塌，碎砖裂瓦死死压着他双腿，令他动弹不得，而他的腿，也由此算是废了，便如虚长在躯体上一般，半分知觉也无。

再之后，徐子期迁都悯都，重整旗鼓，接着襄武帝傅辛驾崩，徐氏大军攻上汴京，傅从嘉自甘退位，在这段时间里，潘湜虽还算是徐子期身边数得上的人物，但到底是离权力中心愈来愈远，为徐子期所疏离。潘三郎对此却是并无怨言，他清楚自己并无那份才能，从前徐家大哥儿身边缺人，而他救了他一命，占了个忠字，又没甚么旁的心眼儿，他自是会信任于他，而如今徐子期身边能人贤士实属不少，便再也没有多余的地方，足以留给他了。

这般想着，潘湜笑了笑，又与怜怜叙起家常来。待到潘三郎起身告退之后，怜怜入得内间，便见显得颇为昏暗的屋子里，只自西面窗子外渗了几缕光线来。照理说来，黄昏时分的阳光，该显得最柔和不过，可眼下这光，映照在那人略显苍白的面庞上，却令怜怜心中十分酸楚。