数日前,齐国使者与大草原使者在齐、魏、大草原三地边界密谈。
大草原联盟是北魏上方十六个草原部落的组合而成的联盟国,其主要是为了对抗外敌入侵。草原部落尚武,其盟主是由十六个部落长比武定胜负,谁武功最高,谁就是盟主。在北魏未建立之前,齐国和草原部落主要有北郡四城之争。北郡四城是齐国与草原边界的较大的一块地方,草原部落在遇到极度气候时就想入住北郡四城。在放牧季这些部落又会迁回到草原,此时齐国就又会把北郡四城夺回,就这样轮替几百年。
其实北郡四城既不是战略要地,也不是资源富饶之城,所以齐国也不是特别在意北郡四城,才造成这个现象。
但自从北魏建立之后,一味打压草原部落,死死占住北郡四城不放,导致大草原近几十年的生活不太如意。
画面转向齐与大草原两国使者密谈。齐使:“草原使者,我皇约贵邦至此,主要是想与贵邦商量合力对付北魏之事。简而言之,如果贵邦答应出兵与我大齐合击北魏,若此事成,我大齐收回北魏国土,我大齐愿赠贵邦绸缎五十万匹,粮食一百万石,北郡四城永归贵邦,还有若贵邦百年之内有任何困难,我大齐无偿援助。”草原使者听后十分高兴,“此事甚妙,但我做不了主,待我回去禀报盟主,三十日后给贵国一个回复,如何?”草原使者说到,齐国使者:“好!”
突然,北魏军从一侧冒出,齐国使者:“草原使者快走。”两边分头撤,北魏军分两头追击,齐国使者逃到宋阳城北魏军便不再追;另一方面,草原使者中了一箭,生死不明。
齐使回到帝都永阳后,将此事禀报给和帝,和帝大惊,此时他怀疑齐国出了内奸,便与大将军铁潇商量对策。
胡臣逃出府后,刑部立即封锁全城。被抓的胡臣府内的一人在刑部的严审酷刑之下招了,说胡臣确实暗通楚国,他本打算今日出去送刺杀铁潇失败的信却被抓了。刑部将此事禀报给和帝。
画面转向另一处。十日之约已到,杨志豪与黎凡相约去齐国定川司(司是相当于省的行政单位)的宿州,宿州是齐国武学之乡,齐国很多武功高手都出自宿州。黎凡自幼父母双亡,去宿州的一路,阿豪对黎凡很是照顾,两人结下深厚友谊。
刑部大牢内,刑部总兵(各部只有刑部有总兵一职,其掌管近千执法人员,狱卒等)对招供之人说:“不管怎么样,信还是要送的。你拿着这封信立即出城去和楚国人接头,不要想着逃跑,你要是办不好这件事情,你一家老小的命我就不敢保证了。”招供之人忙下跪说:“小人一定办好此事,请大人千万不要为难我的家人啊。”“你知道就好。”梁佑给了他另一封信。
另一方面,齐国派使臣紧急赶往大草原。大草原盟主帐篷内。这一届的盟主达吉力斯和齐国使臣对话。齐使:“上回遭遇北魏军突袭,不知那位使者可还好?”达吉力斯:“劳齐使挂心,所幸抢救及时,未伤及性命,现在已经好很多了。”齐使:“此事皆是我齐国知错,现在正在抓捕内奸,还有,我皇特地带来这几样礼物,望盟主收下。”“既然贵国如此,我也就不再多礼,难道使者此次来仅为此事?”盟主说到。齐使:“盟主明鉴,现在有一个大好的报仇机会,五日之内贵国出兵攻打河川城,占城十日后之后再撤离就可。”盟主:“可是河川有重兵把守,我们无胜算呐。”齐使:“盟主放心,齐国会帮助贵邦的,此事他日盟主自会知晓。”“既如此,那贵国就等我们的好消息吧!”齐使:“微臣这就先行告别了。”
数日前大将军铁潇抵达定川,并从定川军区领兵四万直出曲岩城,埋伏在曲岩城外一处。战事逐渐来临。夜渐渐扑来,空气中弥漫着死亡的气息,一场杀戮不远了。果不其然,一大批北魏军偷偷靠近曲岩城。说时迟,那时快。铁潇大军迅速从两侧杀出,北魏军惊慌失措,匆忙应敌,但其终究免不了失败的结局。这一场夜战可谓激烈,北魏领兵大将宋谦负伤,五万大军仅剩两万余。另一方面大草原部落由盟主达吉力斯亲率三万骑兵进攻河川城。由于此次宋谦的偷袭,河川城被抽调了部分兵力,再加上齐国从曲岩出兵进攻怀远,河川又被调走部分兵力,不久,河川沦陷。
河川城墙上,草原部落盟主达吉力斯远眺。一士兵上前禀报:“盟主,齐国正在和北魏军交战,我们要不要过去帮忙?”盟主:“不必了,咱们只需在此待十日就可,齐国和魏国的事,让他们自己去解决。战争,为的只是利益。”“是,盟主。”
另一方面,齐国与北魏怀远激战正酣,齐国一士兵来报草原部落已攻陷河川,齐领兵将军陈安即刻下令退兵。北魏一士兵:“将军,齐兵退了,我们追不追。”怀远守将宁恒:“不用,当心有埋伏。”“报,将军,河川城已被草原部落攻陷。”宁恒:“什么,即刻退入城内,没有本将命令,不得出城应战。”“是,将军。”
其实,河川城无险可守,而怀远城确是一块硬骨头。此刻,河川失守,怀远虽岌岌可危,但要攻陷怀远,耗时耗力,搞得不好得不偿失。齐国和大草原部落皆明白这个道理,谁也不敢轻举妄动。
怀远城内,宁恒将军命令士兵即刻去北魏帝都洛州求援。“将军,这可如何是好?”宁恒手下一将军问道。宁恒:“显然,这次战争是齐国与大草原部落合谋发动的,真是不知道后面还会有什么事发生,只能走一步看一步了。”
此时北魏大将宋谦退回河川休整,却不曾料到河川已被攻陷,北魏军又吃了一个哑巴亏,兵马又折损近半,无奈,宋谦只得率兵进驻怀远城。宁恒看到大将军来到,既喜且悲。宁恒:“大将军为何如此狼狈?”宋谦:“一言难尽啊,本来计划的好好的,偷袭曲岩,夹击堰关,不料半路被反被齐军偷袭,回图又被草原部落骑兵攻击,损兵折将,真是不知回去如何向皇上交代啊!”宋谦、宁恒两人悲叹。
齐国成功的袭击北魏军,军心大振。铁潇手下一将军问道:“将军,我们是回帝都复命,还是?”大将军铁潇:“不急,既然出来了,那就好好玩玩。待我修书两封分别交给堰关守将赵勇和定川司军指挥使汪志川。还有,命令士兵休整一日,明天去演戏。”“是,将军。”