崇祯十四年（1642年）十二月二十九，衡州桂王府，朱常瀛早已接到密报，自己的儿子早就在返回的途中，过不了几日就要回府了。再说马上就要新年了，桂

王府里张灯结彩，一派喜气洋洋。王氏和马氏，世子妃刘如丝正在院子里指挥着宫女太监，把整个桂王府打造的金碧辉煌，焕然一新。王氏对着马氏打趣道“妹妹，这下小四回来，咱们桂王府好久

没这么喜庆了。等四儿回来，赶紧把四儿的婚事办了，可不能再耽搁了。”

马氏笑着说道“姐姐说的是，四儿这一走，走了一年多，去年的新年都没在府里过。这过两天又是新年了，不知道四儿能不能赶得回来。”

这时听的门口的侍卫急匆匆进来禀报道“城楼巡防官刚来禀报，说小王爷一行已经快进城了。”

“真的？”王氏和马氏惊呼道，“快，快去通知王爷和世子，我们也快些回去换上衣服去迎接他们。”

周仁远，王婉婷和聂芷若一行骑在马上进入了阔别已久的衡州城，身后跟着郑成功，沈铁山，墨竹等人，熊天宝则苦哈哈地肩上扛着青龙偃月刀。衡州百姓看着周仁远骑着白马，腰挂宝剑，背上是崇祯御赐的大弓，一派雄姿英发的模样。这还是以前混迹街市的小霸王吗？听说小王爷为大明出生入死，几次

大败鞑子，差点把命都丢在了战场之上。真是一代英王啊。百姓的敬佩之情，油然而生，纷纷跪倒在地高呼道“参见小王爷！”

周仁远赶紧下马一一扶起几位年长者道“老人家快快请起，小王何德何能，能受老人家如此大礼，其余乡亲也快快起来吧。”

一位白须的老者激动地说道“小王爷如今是我大明的英雄，为我大明几次大败鞑子，草民等人感激不尽啊。”

其余的百姓纷纷围了上来，嘴里说道“是啊，小王爷是我大明的英雄。”周仁远正色道“愧煞小王了，我不是英雄，那些为大明战死的衡州将士才是真正的英雄。”说着他指了指后面剩下不到一千的衡州骑兵继续说道“凡是战死的衡州军，明日王府便会挨家挨户送给这些家属白银二百两，米十石，那些家属从此不再需要交纳税赋。如果这些战死的将士是家中独子的话，这些将士的父母由王府

供养，桂王府会给他们养老送终。本王决不食言！”

众百姓纷纷高声赞扬道“小王爷真乃一代仁王，真是我衡州百姓之福啊！”

后面聂芷若上来催促道“众位乡亲，王爷还没回府呢。大家都散了，以后有的是机会再聊。”百姓一看，哟，这不是聂知府家的千金么，千里寻夫，倒是有些女中豪杰的气魄，哄然笑道“是，是，聂王妃说的是，是草民等鲁莽了，快些散开吧，好让小王爷

回府。”

聂芷若听百姓都叫她王妃，心里甜甜的，脸色有些羞红，赶紧捂着脸，催马跑在了前头。周仁远等人刚刚来到桂王府，只见门口簇拥着一大群人，朱常瀛，朱由楥，王氏，马氏，王夫之等王府众人都出来迎接他们。连聂云海都带着聂夫人一齐前来了

。众人相见，喜不自禁，周仁远带着王婉婷和聂芷若连忙下马向他们请安。这边王氏一把搂住王婉婷不停抱怨，那边聂夫人一把搂住聂芷若一边抹泪一边也在抱怨

。

朱常瀛说道“好了，外面寒冷，都进府说话吧。”

众人依次进入王府，王氏和马氏，聂夫人三人带着王婉婷和聂芷若等一帮女眷去了王府后院。周仁远和朱常瀛等人去了前厅说话。

“四弟，听说你受了伤，如今这伤势没有大碍了吧。”朱由楥关心道。

“三哥，小弟多亏了太医院龚院正妙手回春，如今已经恢复的不错。”周仁远回答道。“四儿吉人自有天相，这次死里逃生，要重重感谢龚太医。不过以后你以后要少上战场，战场刀剑无眼，要是你有什么好歹，你叫我们桂王府将来怎么办？”朱常

瀛叮嘱道。周仁远叹了一口气，苦笑道“身在沙场，哪里能顾虑太多。”这时，衡州众将总兵何海龙等人听闻周仁远回来了，也一股脑地来到桂王府拜见周仁远。这下大厅挤