姚表乐得合不拢嘴，只顾吩咐跟在身边的管家，一面拉着梁铁寒的手，把他往里面引。梁铁寒却是忧心如焚，生怕自己藏在城外的姐弟俩有个闪失，一面又惦记着京城里的井玉络，不知他究竟下落如何，忧虑一时间竟把闻听大伯和大妹都在姚府的惊喜完全压盖住。

直到管家领命退下，姚表已经将梁铁寒拉到堂屋门口，这才注意到他满脸的阴郁和焦躁不安。

“怎么了，铁寒，你这是？”

梁铁寒实在不忍心扫了姚表的兴，却又走投无路，万般无奈，硬着头皮，满脸酱紫，支支吾吾道：

“姚伯伯，我实在是……有要事在身，不能多留。”

姚表观察了一下他的神色，把他领进堂屋坐下，示意周围奉茶的下人退出去。他轻声问道：

“什么事，这么严重？”

“我其实……就是为了这事，想来求您帮忙，可是此事太过危险，恐怕会给您全家带来极大的麻烦，我……”

姚表等了片刻，见他说不出口，伸手轻轻按在他肩头，低声安慰道：

“铁寒，我们五年未见，你突然着急上火来找我，却一刻不肯多留，现在又一个字都不敢说出口，可见你确实有十万火急的大事在身。我与你大伯交情至厚，与你交情却太少。你不了解我，完全正常。不如，我现在去把你大伯请来，有什么要紧的话，你单独和他谈，你看如何？你大伯，你总信得过吧？”

梁铁寒叹了口气，眼中惭色更深。

“姚伯伯，我怎么可能信不过您。我只是惹了大祸，现在走投无路，只能来求您，却又不想牵连您。”

他把自己刚刚在京城劫钦犯的事情简单叙述给姚表。

姚表沉默了片刻，开口问道：

“你说你劫了钦犯——什么样的钦犯，犯了何等重罪？”

姚大人的声音神情平静和善，波澜不起。梁铁寒稍稍冷静下来，回答道：

“这说来话长，总之他们都是完全无辜的，纯粹被朝廷冤枉——”

“细说来我听。”

“是一家纯朴老实的农民，姓木，人很善良，去年的这个时候，半夜里收留了一个蓝玉党的逃犯，当时我也正好在他家留宿。一家人都被抓到了大牢里；我也被抓了。后来因为知府大人王彬碰巧是我的熟人，查知我和此案毫无干系，就把我当场放了。我恳请过知府大人，愿意为他们作证，王大人却也做不了主，只有把案卷上奏到京师，让我回家等待。刑部却一直没有批示；没过多久，王大人就调任到扬州出任巡按监察御史，就再也没人过问木家的案子。其实他们真的很冤枉，当时那个人半夜敲门，门还未开就晕倒在门外。木家人心善，把他抬进屋里来，喂他水喝。结果人还没醒来，官兵就已经追进来，不问青红皂白，硬说木家人是窝藏朝廷重犯。”

姚表眼眉之间有些困惑：

“可是，天子在去年九月就已经下令大赦胡蓝党全部余犯；别说是冤枉的，就是真正的蓝党犯人，现在也应该已经全部释放，免罪归乡了啊？”

“说来也是他们倒霉。按理来说，皇上已经大赦，蓝党余犯就应当被悉数放还回家，然而地方官府效率低下，赦令到达时，已经过了两个月；王大人走后，接任的官员惰怠公务，反正没有期限令，也就懒得管，木家人因此一直没有被放出来。更背运的是，他们收留的那个逃犯，后来又犯了另一桩大案。此人名叫蓝寿，是凉国公蓝玉的一个养子，当时也是蓝党的重要逃犯之一，后来押解京城，赶在皇上大赦之前斩了首；谁想到人头都落了地，还要继续牵连无辜获罪。今年年中，有人趁皇上出宫巡视之时，图谋行刺，被侍卫擒住，送交锦衣卫鞫问，刺客供认，行刺阴谋一年之前就已开始，参与谋划的人名单中，就有蓝寿。所以和蓝寿有关的所有人，现在都被锦衣卫定性为刺客党。木家人也在其中。”

“原来如此；”姚表道，“他们现在人在何处？”

“我把他俩藏在了城外的土地庙中——都是我无能，劫法场不知怎么事先走漏了消息，官府临时更改了行刑地点，木家夫妇两个和老伯全部被害，只救得两个孩子出来。”

姚表听罢，马上说道：

“既然这样，我这就叫姚贵带上马车和你一起出城，把两个孩子接进城来。你放心，城门口的守卫碍着我的面子，看到是我家的车马一概不会阻拦。”

梁铁寒大喜过望，感激地说道：

“这……姚伯伯，可是万一日后朝廷追查下来——”

姚表摇了摇头：“两个孩子还留在城外土庙中，多半个时辰就多半个时辰的危险。事不宜迟，你不要想那么多，快去快回；我这就去告诉你大伯。”

梁铁寒坐了姚贵驾的马车，赶到城外将木家女孩子和小弟弟藏在车里带回城来。姚表的面子果然非同小可，城门守卫的士兵见到是姚府大管家，问都不问一句，就放进了城。

马车驶回姚府，姚贵从后门把车驾进院子。姚表已经等在那里；身边一同等候的还有两个人：一个长须飘洒的长者，正是梁铁寒分别了五年的慈爱的族长大伯，仙风道骨的真水寨寨主杨之巅；站在二人后面的女孩子一定是大妹何深深了，五年不见，当初俊俏可爱的小女孩已经出落成了亭亭玉立的窈窕淑女。

久别重逢，热情洋溢的问候过后，何深深便拉起木家女孩子的手来，另一手拉起小弟弟，带他们进了已经为他们收拾出来的厢房中歇息。看着两个九死一生的少年安顿好，梁铁寒便和两位前辈一起退出房门来，只留下何深深在那里继续照应。

姚表领着二人回到中厅来。入座后，杨之巅便徐徐开口道：

“铁寒啊，木家的故事，我这哥哥都已经跟我说清楚了。大伯很是欣慰，你义父知道，也一定会很为你骄傲。我看两个孩子吓坏了，这一路折腾两个月，时刻躲避盘查和追兵，不能安歇，也累垮了，恐怕不能立刻上路；这一路到进山还有几天路程；进山后还要跋涉上三天，才能到我真水寨地界；他们本来就走不快，现在这个状态更坚持不住。我们惹了官家这么大的事儿，本不该继续留在姚府，给你姚伯伯招惹麻烦。”