何愉注意到了他的不安，笑道：“孩子，族长讲给你听的传说字字是真，却并不完全。三十年前，你爹以一个承诺从武当高道还丹真人手中换走了秋风宝剑。你爹承诺说，他会为了秋风牺牲一切，包括自己的性命和名声，包括自己的爱人。还丹真人当时告诉他，他会得到这世间最美丽女子的芳心；可那时你娘只有六岁，世人未知其名；你爹也不过十六岁，对女人的兴趣远没有后来那么浓烈。他轻易做出如此承诺，后来都一一兑现；我不知道，他心里是否曾经有过后悔。”

沈若寥咬了咬嘴唇，问道：“然后呢？”

何愉回忆道：“然后？——他那时已经很痛苦了；销魂香这东西，毒效是迅速而彻底麻痹人的五脏六腑和全身筋脉，使人失去呼吸心跳知觉而死，过程非常短暂，本身并没有什么痛楚。可是他封了自己的脉穴，固然延长了时间，却导致自己痛苦不堪。我问他是不是要我帮他解开封闭，因为大哥估计也快回来了。他摇了摇头，道：‘这是我应得的报应，你不要管我。’

“我问他：‘你后悔么？’

“他说：‘我这一生，遇到云君以前，无论做过什么，得了什么名声，直到如今，我从来不曾为之后悔过，也从不认为自己做错过。我至今后悔的事只有两件：一是对不起云君，我只顾放纵自己，终于在十五年前害死了她，在八年前又背叛了她，加上我这样对待寥儿，现在我死，都不知该怎么面对她；二就是我对不起寥儿，把自己所有的罪过都强加给他，对于自己的亲骨肉，将近十五年了，我没有给过他丝毫公正和父亲的慈爱。’

“我问他：‘你指望他还会原谅你么？’

“他沉默了一会儿；他已经坚持不住了，只是尽力说出最后的话来：‘那是他的事；我已经付出了该付出的一切，也从来没有逃避自己的代价和惩罚，我可以原谅自己，也就够了；别人怎么想，都和我无关。你把我的穴解开吧。’

“说完他就闭上眼睛，不再出声。我把他的封闭解开后，他当时就断了气，在桌边倒下去。事情就是这样；寥儿，你爹亲手选的毒酒喝下，他罪有应得，一切都是天意，与我无关。但我不能让杀人的嫌疑落在自己头上；我听得大哥的脚步声到了门口，便舔了一滴毒酒在舌苔上，并不吞咽，假装中毒倒下。我知道销魂香药性扩散很快，等到素歌带着解药赶来时，我也已经昏迷不醒了。我是她丈夫，她当然要先救我；即便她先救你父亲，你父亲命中该亡，她也救不活他。解药入腹的滋味你已经尝过，我当时和你一样受了这些罪，在床上躺了一个月才恢复过来。寥儿，你爹临死前，也就说了这些。他竟然一句话也没有提到清儿，好像他自己已经彻底忘了清儿是他的骨血。公道地说，我相信你爹一生中，只爱过两个人，就是你娘和你。但他最对不住的人也是你娘和你；你爹是这世上，最残忍自私的父亲。”

“我不想再听了；你走吧。”沈若寥重新低下头去，深深埋在了自己手臂中。

“你把东西吃了，我再走；你不能这么饿一夜。秋千还眼巴巴等在伙房里，就盼我带个空餐盒回去。”

沈若寥心里一阵恶心，头又抽痛起来。他从牙缝里咬道：

“你索性现在就把我碎尸万段，带回去给她炖汤，她岂不是更快活。”

何愉微微一愣：“你这是什么意思？你……”

他停住了，突然明白了。

“你——莫非怀疑是秋千下的毒？”

“毒是你下的，你毒死了大伯；你就是把我千刀万剐，只要我还有一口气，我还会这么说。”沈若寥剑拔弩张地说道，“她只不过是你的一个帮凶罢了；你利用她给我和大伯摆酒，把有毒的杯子放在大伯面前——一切都是你的算计。只怪我太傻，有眼无珠。”

何愉有些错愕地望了他片刻，禁不住笑出声来。

“寥儿，寥儿啊——什么叫做聪明反被聪明误。明明是你毒死了大伯，你栽赃我不成，现在又想来栽赃给秋千？她又怎么惹你了？你不是一向很喜欢她么？你喜欢她其实远远胜于晴儿，只怕连你自己都还没发现呢吧？秋千是个难得的好姑娘，漂亮，能干，贤惠；你爱上她很正常——”

“你在胡说八道些什么？！”沈若寥惊怒难以遏制。

何三叔宽容地望着他，温和地说道：

“傻寥儿，毒死大伯的人是你；你坚持到现在，死不肯招认，真正欺骗的只是你自己。一切与秋千、与我都毫无关系。你仔细回想一下，两只酒杯，一只有毒，一只无毒，究竟是秋千给你们摆好在面前，还是你们自己伸手选择的？她如何能知道，大伯会用哪只杯子喝酒？我更无从知道了。是你自己伸手选择了无毒酒杯，把有毒的那只留给了大伯。寥儿，真正毒死大伯的人，是你。”

何愉说罢，转身走到门口。

“餐盒我留下，你什么时候饿了，想吃就吃。这是你的最后一夜了，别委屈自己。明天早上，你可以安心睡个好觉，睡醒以前我不会叫你。不过，你要有个心理准备，我本来不想让你多受苦，但是弑杀族长，这是弥天大罪，放在山外如同杀父弑君，必是凌迟极刑。我必须要拿你做个警示，让所有人以后都引以为戒，不可能让你死得痛快。”

他打开门。鹅毛般的雪片被寒风大批大批地卷进门来。沈若寥轻轻唤道：“三叔——”

何愉回过头，一言不发看着他。

“我有三个请求，算是我的——三个遗愿。”

何愉犹豫了一下。“你说。”

“第一，求三叔，把你剩下的销魂香销毁吧。别让它再流害于世了。”

何愉微笑了，从怀里掏出那只小小的药瓶来，拿到沈若寥眼前，打开塞子，向下倾倒；里面已经空空如也。一股淡淡的幽兰香气却隐隐约约在暗房里浸开，熏得沈若寥全身一阵麻木，立刻有些飘飘欲仙的感觉升起来；要不是他已经尝过这毒药的味道，他真会觉得销魂蚀骨，沉醉其中了。沈若寥心里就是一阵本能的抽搐，腹中已经消退的剧痛又开始微微发作。

他柔声道：“寥儿，我的解药已经全喂了你了，再留着销魂香，只有养虎贻患。我早已将剩下的毒药销毁了。”

沈若寥低下头，继续道：“第二个请求，我——等我死后，能不能麻烦你，像我爹娘死后一样，把我——烧掉，骨灰就和他们撒在一起？”

“这个是自然；第三个呢？”

“第三个请求，求三叔好好疼爱小妹，永远不要让她知道真相。”

何愉沉默许久，缓缓开口道：“寥儿，清儿对我来说，胜过整个世界。我不会容忍任何人任何事伤害她分毫。你放心就是。”

他说完便走到雪中；一阵寒风猛烈，门无声无息地关上了。风随即消失，门外传来上锁的声音。暗房中又恢复了纯粹的黑暗。