转眼，到了重阳之日。一早，王惊来到竹屋，叫沈若寥起床，跟着他们一起上山。沈若寥本不想见人，尤其害怕袁珙和南宫秋再次追问自己回北平的事情。他推说不舒服，却骗不过王真人的法眼，被他硬拖下地，拽出了门，和等在门外的袁珙、南宫秋一起，带着早已备好的桂花糕和菊花酒，一起登上了金顶。

他们在金顶上逗留良久。还丹真人拿出随身上山的古琴来，临风而坐，即兴抚琴一曲，一时间却让四个人都有了“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽日月”的感觉。他们席地而坐，一起品着香甜的糕饼和美酒，武当之巅的无限风光在面前一览无余。

王真人兴致盎然，呷了一口酒，悠悠吟道：

“自古有琴酒，

“得此味者稀。

“只应康与籍，

“及我三心知。”[1]

袁珙对外孙女笑道：“秋儿，王真人又吟诗了。你也来一首；重阳佳节的好诗，你知道的可比外公多。”

南宫秋随口背道：

“独在异乡为异客，

“每逢佳节倍思亲。

“遥知兄弟登高处，

“遍插茱萸少一人。[2]

“外公，我们怎么没有插茱萸啊？”

袁珙哈哈大笑：“茱萸在你的酒里呢，还不快喝。”

“外公你骗人啦，这酒里分明是菊花！”

王惊笑问道：“若寥，秋儿，可知还丹真人道号的来历？”

沈若寥摇了摇头。南宫秋叫着要听。

王惊悠然说道：

“太白诗《庐山赠卢侍御虚舟》，末尾八句，乃是贫道平生最爱：

“闲窥石镜清我心，

“谢公行处苍苔没。

“早服还丹无世情，

“琴心三叠道初成。

“遥见仙人彩云里，

“手把芙蓉朝玉京。

“先期汗漫九垓上，

“愿接卢敖游太清！”

沈若寥低下头，拨弄着手中的酒杯，望着杯底浸泡的菊花。

还丹真人刚刚吟唱的，太白的这八句诗，却让他莫名其妙间，突然感到不安。他这才注意到，还丹真人刚刚抚过的琴弦之上，不知何时插了一朵菊花。

手中的菊花酒——为什么是菊花？

菊花是什么？黄巢曾经这样咏菊：“待到来年九月八，我花开尽百花杀。”山外那个刚刚驾崩的老皇帝朱元璋，起兵反元的时候也曾经写过一首咏菊：“百花发，我不发，我若发，都该杀。要与西风战一场，遍身穿就黄金甲。”周敦颐说：“菊，花之隐逸者也”；奇怪的是那个连出家都只是虚晃一枪，征战天下，终于登极九五之尊的皇帝，胡蓝党案一口气杀掉四五万人，光凭这点，他在史书中就能大放异彩，怎么竟然也看中了隐逸之士的菊花呢？

“处江湖之远则忧其君”。身在尘外，心并不在尘外。是不是这样呢？其实每个隐士都如此，陶渊明不也是如此么？时时处处以菊花自比。连四大皆空的得道高僧道衍大师，都能辅佐燕王左右，涉身宫廷政事；跳出三界外，不在五行中的还丹真人，身处江湖之远，却似乎无时无刻不与朝政有着千丝万缕的联系，更是心比天高，“先期汗漫九垓上，愿接卢敖游太清”。他究竟是谁，在做什么？内心深处，真正又是怎么想的？

袁珙却在此时，突然开口道：

“若寥，你可知道，朝廷出大事了。周王被贬了。”

沈若寥还没来得及反应，南宫秋便叫起来：

“周王被扁了？谁这么厉害，敢打周王？”