“那你还敢这样？”朱棣严厉地问道。

沈若寥道：“王爷我不是故意非要犯您的禁脔，可是——可是我——我不能放弃秋儿。”

“你是要命还是要她？”

沈若寥顿了一顿。“什么？”

朱棣冷冰冰道：“沈若寥，你还年轻，年轻人爱犯的毛病，你当然也会犯，孤并不责怪你把持不住，和南宫姑娘私定终身。不过你要是坚持执迷不悟，死不悔改，那我也就不能留情了。你有两条路可走：一是放弃南宫姑娘；一是死。你选吧。”

“……死？……”沈若寥着实没有料到会听到这个字。先前何其贤明大度的燕王，可以不顾自己的出身，高皇帝的遗命，天下人的眼光，信任重用自己，可以原谅自己在《蜀王入川图》上泄密的失职，此刻竟然为了跟他抢一个姑娘，就能让他去死？

朱棣道：“你不明白么？这样吧，孤可以给你再加些条件。你也不小了，快弱冠的大小伙子，是该娶媳妇了。孤的三女儿，安成郡主，今年十四岁，我和王妃一直想给她物色一个优秀的丈夫。你要是同意，放弃南宫姑娘，孤就将安成郡主嫁与你为妻，你就是我第三个燕府仪宾了。但是，如果你顽固不化，不肯放弃南宫姑娘——我明白告诉你，孤和王妃已经选定她作二王子的妃子了，你非要和孤抢，那只有死路一条。你明白了没？”

沈若寥震惊得无以复加。燕王竟然宁可将自己的郡主嫁与他，也一定要把秋儿抢到手。他该怎么办？他能怎么办？

朱棣见他沉默不语，阴沉沉地问道：“怎么，孤将郡主嫁与你，你都不愿意？沈若寥，你难道真的不识抬举，非见黄泉不可了？”

怎么会弄成这样的，王爷不该是这样的人啊……

沈若寥无可奈何，突然间胆子大了起来，不再觉得害怕什么了。他看着燕王，平静地说道：

“请王爷杀了我吧。沈若寥恕难从命。”

“嗯？”朱棣冷静地望着他。“你想好了？”

“我没什么可想的。我不会娶一个我不爱的女人，哪怕她是个公主。我也绝不会放弃一个我爱的、也爱我的女人，哪怕她一无所有。我已经许给了秋儿一生一世，我不会背叛她，也背叛自己。”

朱棣皱眉道：“为了一个女人，你值当的么，非得去死不可？你愿意为她牺牲你杰出的才华，无人能及的武艺？你活下来，留在孤身边，还可以做多少大事啊？你知不知道？”

沈若寥无动于衷道：“王爷，人有天命；如果王爷您为了秋儿，非杀我不可，那我为了秋儿，当然也是非死不可。反正，没有我，王爷您身边还有这么多数不过来的骁将，可以助您完成大业。在他们面前，我永远也排不上个儿。”

朱棣冷冷说道：“你可真是一根筋愣到底啊。你以为孤会赞赏你的硬骨头吗？”

沈若寥也毫不退缩地冷冷道：“我以为我该死了。”

朱棣道：“我且问你，假如我不要你死，而要南宫姑娘死，现在，你又会如何选择？”

沈若寥心头一震。朱棣得意地微笑起来，定定地望着他，等待回答。

许久，沈若寥叹道：“这样的话，我自然愿意放弃。不过，恕我直言，王爷，即便我放弃了，您依然得不到秋儿，因为她不会放弃，她会宁肯一死，像我一样。”

“好办，”朱棣冷笑道：“我可以让你死，不由她不放弃吧。”

沈若寥顿了顿。“那您就等于成全了我们，我们俩一起死会很开心的。”

朱棣沉思片刻，叹道：“好吧；那孤也只能成全你们了。”

他站起来，望着袁珙，微笑道：

“袁先生，今天孤在此，做一回月下老人，为我最得力的武将之一保个媒，希望你能将你最宠爱的外孙女，嫁与沈若寥为妻。”

“王爷？！……”沈若寥大吃一惊；所有人都大吃一惊。

朱棣龙眉一扬：“怎么？孤为你保媒，你也不愿意？”

沈若寥惊慌失措，立刻叩首道：“若寥谢殿下隆恩。”

朱棣笑道：“孤原本听说，袁先生的外孙女心仪于你，生怕她与你不合适，特意召她入宫，我和王妃亲自问话，察其言，观其行，这才放了心，打算为袁先生保媒，又怕你心有不愿；正巧三保回来向我报告说，似乎你对南宫姑娘也是心有所向；孤适才提起此事，本想探探你的意思，却不料被你好心当成驴肝肺，觉得我要强抢民女了。孤索性顺水推舟，搬出安成郡主来，看看你究竟作何反应。结果你宁死不屈，连我好端端的女儿也不要，虽然傻得出奇，却也令我很欣慰。所以，孤临时决定，不为袁先生保媒，而是为你保媒。你小子现在可以高枕无忧，回家准备婚礼了。”

沈若寥不知如何回答，只好对袁珙说道：

“袁先生，若寥无德无能，也无钱无势，委屈秋儿了。”

袁珙忙道：“这是什么话；秋儿能嫁给你，那是她的福气，我这个外公做梦都不敢想。”

朱棣笑道：“傻小子，你担什么心。有孤给你作主，包你这个婚礼办得体体面面，风光满城。不过你得答应孤，到时候，你得把现在在场的所有人都请去，还有你认识的张世美将军；孤和王妃也要喝你的喜酒，你可不许到时候翻脸不认人。”

沈若寥目瞪口呆：“王爷，这太隆重了，简直赶上您嫁郡主了！”

“孤就是嫁郡主，”朱棣安然自得地说道，“从今天起，孤和王妃就正式认南宫姑娘为义女，封她为承安郡主；你沈若寥就是我燕府仪宾。承安郡主的婚礼，制同郡主，岂有不隆重之理。你也要从此小心，敢对孤的郡主不好，孤饶不了你。”