朱棣道：“妹妹，说实话，我是怕现在太张扬了，以后哪一天就会和五弟一样，刚刚还大张旗鼓招摇过市，转眼间就关到囚车里押往云南了。谁受得了啊。”

宁国公主道：“四哥哥在担心这个？妹妹可是听说，天子这边，日夜担心的就是燕王起兵造反呢。”

朱棣叹道：“但愿天子真的担心这个；这样，只要大家把话都说开了，彼此不就都能相安无事了吗。”

宁国公主沉默片刻，看着燕王，轻声问道：

“四哥哥，你说，父皇这么多儿女，我们这么多兄弟姐妹之中，谁两个关系最好，最亲密无间？”

朱棣想了想，道：“在外人看来，可能是我和五弟最好。但实际上，我与妹妹比跟五弟还要亲密无间。”

宁国公主动情地说道：“是啊；四哥哥，因为我是女孩儿，所以我们之间本来就没有皇位继承权造成的隔阂。再加上我们年龄相仿，又是同母所生，从小我和四哥哥就是最要好的，无话不谈，四哥哥从来不许别人欺负我，我也从来不许别人说四哥哥任何不好。我们彼此知根知底，没有人比你我更了解对方了，是不是，四哥哥？”

朱棣也让她说得感动起来，点头道：“当然。虽然现在大家都一把年纪，孙子也有了，可是从儿时开始的感情是断不了的。”

宁国公主道：“所以，四哥哥，你就听我这个最了解你、跟你最好的亲妹妹一句劝，好吗？”

朱棣微微一愣。“好吧，你说。”

宁国公主道：“放弃吧，四哥哥，那个皇位不属于你。你以为妹妹了解你这么深刻，我会不知道你的雄心大志？可是造化弄人。既然父皇已经把皇位明确传给了太孙，他是经过一番权衡和抉择的。父皇的性格，别人不了解，你我还不了解吗？他决定了一件事，他决不会容忍丝毫更改和违抗。虽然他已经不在世了，可是如果你起兵，他的在天之灵知道了会怎么想？你自己能心安吗？不管怎么说，太子哥哥和你我也是同母所生，现在的天子也是你我二人的亲侄儿。我不愿看着自己的家人骨肉相残。你有那么高远的理想，又有那么出众的能力，你可以全心全意辅佐天子，一样可以实现自己的理想啊。”

朱棣沉思片刻，轻轻叹道：“妹妹，你还是这么天真，把一切都看得如此理想化。一个藩王，如果他有的理想天子没有，他有的能力天子没有，纵观整个历史，这种先例屡见不鲜；你觉得二者能共存吗？如果天子不倒，那么那个藩王就必定要死。他现在已经在削藩了，你愿意看着哥哥去死吗？”

宁国公主颤栗道：“可是，诸葛亮为什么还可以辅佐刘禅呢？”

“因为刘禅是个傻子，”朱棣道，“妹妹，你别怪哥哥说得难听。诸葛亮和刘备有着共同的理想，所以他们可以一起奋斗。但是刘禅是什么人？一个‘此间乐，不思蜀也’的亡*国之君。换作是历朝历代，这样的君主身边没有贤臣，因为即便有，也早就被猜忌和谗言赶尽杀绝了。如果刘禅不是个低能儿，他肯定会视诸葛亮为眼中钉，只要他一日活着，自己就一日不能安睡，必欲除之而后快。如今的天子虽然无能也胸无大志，他毕竟还不是一个弱智。所以我没有别的出路啊，妹妹。”

宁国公主含着眼泪，哀求道：“四哥哥，你千万不能起兵啊，你赢不了的。自古藩王作乱就没有一个能成功的。就是父皇那么器重你，念念不忘自己亏欠了你，他临终所作的决定也还是给梅殷一纸密诏，让他尽忠辅佐太孙，严防藩王起兵，要不然他也不会遗诏禁止诸王入京奔丧。这是天意所在，这是民心所向，天子现在很得民心，你出去打听一下就知道了。父皇意识到民心难违，也只有屈从天意。四哥哥，你只有一座北平城，怎么跟朝廷几十万大军、全天下的民心抗衡呢？历史上给你的教训还不够多吗？你为什么就不能认命，非要自寻死路不可？”

朱棣长叹一声。

“妹妹，我知道，你完全是出于对哥哥的一番好心，但是我也只能心领了。我要么放弃自己生前身后的名声，以及全家人的性命，要么，我就得放弃四十年来一直在为之奋斗的梦想。你要知道，这个梦想不是我自己的，是天赐的，是父皇未完成的梦想，是历朝历代最伟大的帝王共同坚持，也没有最终完全实现的梦想，一个全天下最大的梦想。孰轻孰重，自然无需多言了。到了这个份上，我已经没有退路了。”

宁国公主喃喃说道：“我就只能坐在这里，明知道一场血雨腥风即将到来，毁掉我最敬爱的亲哥哥，也束手无策，只能眼睁睁地等着吗？”

朱棣微笑道：“妹妹，我们的观点有些不同。在你看来，天意就是民心，民心就是天意。但是在我看来，天意和民心，完全是两样不同的东西。而且，天意早晚有一天会收服民心，但民心却永远也左右不了天意。”

宁国公主道：“可是，藩王作乱，从来没有一个有好下场，你通晓经史，应该比我知道得更清楚啊。”

朱棣道：“你觉得，你的四哥哥和历史上那些作乱藩王一样吗？或许其中几个有相似之处，但是完全一样吗？你就没有想过，也许正是这些不同之处，才是致胜的关键？”

宁国公主沉默良久，叹道：“算了，四哥哥。你是什么样的人，我怎么能忘了呢。你就和父皇一样，一旦下定了决心，何曾有被人说动能改变主意的时候。谁知道呢。从贫苦农民登上帝位的，亘古也就只有父皇一个。说不定藩王起兵夺位成功的，从你这里也会开了历史的先河。妹妹也不拦你了。不过，你不要觉得，我是支持你的。如果你起了兵，我还是会和天子站在一起。”

朱棣道：“没关系。我可以理解。毕竟，梅殷受了密诏辅佐建文，他必然要对父皇和建文尽忠，你也必然要对你的丈夫尽忠。这本也不是你二人的错。我只希望，我刚才和你说的那些话，看在你我兄妹一场的份上，你不要再告诉给第四个人知道，特别是梅殷。”

宁国公主道：“我知道。你是相信妹妹，才会对我推心置腹。妹妹怎么能反而出卖你，害了你。四哥哥放心就是。”

朱棣道：“另外，哥哥三个儿子都在宫里，我一共也就这么三个儿子。还请妹妹得空的时候帮忙照料一下。”

宁国公主道：“四哥哥放心，我也常常差人进宫探望三位王子，捎些东西。凡是妹妹能做的，我都一定尽力做到家。四嫂现在怎么样？一年前听说四哥哥得了世孙，就是一直没机会见到，也不知道小侄孙什么样？”

兄妹俩人拉了一会儿家常，在宁国公主陪同下用过饭，便告辞了。

朱棣的计划按部就班地进行着，一丝不苟。拜访完吏部侍郎练子宁之后，他便向朱允炆提出，打算启程回北平了。不出他所料，天子自然是极力挽留。

“四皇叔好不容易回家一次，这么着急就回去吗？三个弟弟都在这边，四皇叔该与他们多聚几日啊。”

朱棣道：“没办法，北平家里现在一个男人都没有了，已经乱成了一锅粥，等着我回去收拾。另外，臣已经和魏国公商议好了北平的军队调动方案，臣还要回去做兵权交接的准备。三个小子就让他们留在京师从学，直至卒业吧。都这么大人了，也该学会远离父母了。”

听到燕王竟然将三个王子继续留在应天，朱允炆惊诧之余，感到一丝庆幸和窃喜。他答应了燕王的要求，说四皇叔随时可以回家，只要动身之前告诉他一声，他还要为四皇叔饯行。