天已经彻底黑了，城门还没有关，沈若寥有些奇怪，把马拴在路边林子里，一个人走进城门。两旁守卫的士兵只是问了他一句，就放他进去了。他正在纳闷，迎面却走过来一队士兵，个个都提着灯，排得整整齐齐的，与他擦肩而过，出了城门。守城的士兵等他们出去，便把城门严严实实关上了。

沈若寥这才知道城门之所以开着，是等刚才那队夜巡的士兵出城。他捡了个便宜进城，等到出来的时候可就没这么容易了。不过，现在他还来不及考虑这个。

他径直寻到公府来，在外面等了一会儿，铁铉从里面走了出来，见到他，大大吃了一惊。

“若寥？你怎么在这儿？”

“来找你啊，”沈若寥苦笑道，“我猜你一准儿没回家，还跟这儿忙公务呢。果然没错。”

“可是——你怎么突然出现在这儿？燕王殿下呢？”铁铉四处看了看。

沈若寥道：“王爷已经回北平了。北平那边有公事，他心里着急，就先回去了。我也只能过来看鼎石兄一眼，马上就要去追赶王爷。”

“那正好，跟我回家去吃饭。”

“不不，不用了，我已经吃过了。我就是觉得路过济南，不跟你说一声总是不好，所以过来看一眼，马上还要赶回去。”

铁铉想了想。

“这么着急啊？那好吧；不过，不吃饭，上家里去坐会儿总可以吧？去的时候燕王殿下在，我都没有机会单独跟你聊聊。现在，你陪我散散步，回家坐一坐，咱们好好说会儿话，这点儿时间总有吧？”

沈若寥道：“这倒是可以。不过，还要麻烦鼎石兄回头给我写个字条，不然我出不了城。城门已经关了。”

铁铉习惯步行上下班，此刻便和沈若寥一起顺着大街慢慢走回家，一面散步，一面聊天。

天虽然黑了，街上依然十分热闹，灯火通明，车水马龙。来来往往的行人见到铁铉，都热情地招呼一声铁公，向他问好，话多的再加一句注意身体，常休息。济南的百姓对铁铉的敬爱之情发自肺腑，让铁铉自己也万分感动，不住地答谢他们，回过头来便对沈若寥说道：

“你看，有这些可爱的百姓在身边盯着你，在背后支持你，一个人无论做什么都不敢稍有怠懈，无论做多少也永远不会感到疲劳苦闷。”

沈若寥道：“要是天下的父母官都能像鼎石兄一样该有多好。”

铁铉道：“兴宗皇帝有句话说得好：‘上有尧舜之君，下有尧舜之民’啊。有这样的天子在上，我这个小小的参政又岂敢不尽心尽力呢。这回燕王殿下入宫朝贺，天子见了他应该很高兴吧？”

沈若寥给他简单讲了讲燕王在京城的事情，讲得不带任何感情色彩。铁铉听罢，问道：

“若寥，上次我跟你说的事，你想好没有？”

沈若寥心里一直在悬着，此刻听到铁铉终于问到了，心虚地问道：“什……么事啊？”

铁铉温和地一笑：“你看，又想跟我打马虎眼了？我知道你还没想好。要不然，你也不会背着燕王，偷偷跑过来见我，还骗我说，王爷已经回北平了，明明王爷此刻就在城外留宿。”

沈若寥心里一惊：“鼎石兄！我没……”

铁铉道：“你没想好，这也是自然。毕竟你刚刚成亲，娶的又是燕王的郡主。不过，你也要明白，燕王给你再多的好处，到头来你也只不过是他手中一颗棋子而已。既然是棋子，是卒是车其实都没有什么本质的区别。你懂我的意思吗？”

沈若寥含糊地应道：“鼎石兄，我不太懂。”

铁铉沉默片刻。

“若寥，其实你什么都懂。你还想再继续瞒我吗？你现在在犹豫，因为你心里已经很清楚，燕王是一定要起兵的了，对么？”

沈若寥惊讶地望着他。“鼎石兄？”

铁铉严肃地说道：“这么晚，你一个人出现在我面前，又说马上就要走，这本身就说明了所有问题。若寥，我和你说过的话，你都还记得吧？如果燕王起兵，如果你和燕王站在一起，那我不会给你们留任何情面。”

“我知道，”沈若寥叹了口气。“鼎石兄，天子都抓不到任何证据燕王要起兵，不然他也不会放王爷离开京城。你就这么肯定他一定会起兵了？——这话是不能随便说的。”

铁铉冷冷道：“我当然知道。首先，天子放燕王回北平，并不说明燕王就没有把柄抓在朝廷手中，天子也可以是欲擒故纵。其次，就算没有任何证据，就凭燕王没有和你一起出现，我也有十足的把握肯定这一点。但我现在还不会与你就此划清界限。你知道为什么吗？你还在犹豫，对不对，若寥？你背着燕王，偷偷地进城来见我，我可以看到你的心思。我能猜得到，也完全可以理解，你在担心什么。我们都还有时间，我还可以等。”

“鼎石兄，”沈若寥心烦意乱，“就算如此，你就没有想过，没有燕王，决不会有沈若寥的今天，我都不可能有机会见到你，见到方先生，更不用提为天子效命。”

“你有选择的权利，”铁铉缓缓说道，“燕王给了你机遇，但并不意味着他可以控制你。作为一个亲王，他有义务为国家择贤取士，而不是为自己培植羽翼来为害朝廷。你有自己的志向，自己的头脑，自己的良知，你知道自己该做什么，走什么路，你应该掌握自己的人生。”

“他是我的岳父，”沈若寥轻轻说道。

铁铉道：“郡主是你的妻子，就应该服从你的生活。到了万不得已的时候，当然是民为先，国家为先，天下为先，你肯定明白这个道理。”

沈若寥轻轻叹了口气。“好吧，鼎石兄，我早明白你的意思，其实你不用再告诉我一遍。即便王爷真有起兵的想法，我也觉得，我的首要任务不是背叛他，离弃他，而是尽力把他引回正道，让他放弃这个念头，毕竟，当着你的面，他也清清楚楚说过，他想效周公辅成王。”

铁铉静静地思索了少顷。

“你是这么想的，嗯？”他淡淡微笑了。“也好，只要有一丝希望，一丝可能，就要尽力争取。毕竟，周公辅成王是最理想的局面，否则，我大明是无论如何也不可能避免一场残酷的战争了。若寥，你还记得，燕王殿下说过，他想做周公，而你是卫青，至于我，他说我是魏徵。”

“那是我先说的，”沈若寥暗想；他说道：“你是魏徵，不过，我可不敢做卫青的梦。”

“你完全可以成为卫青，很好嘛。”铁铉道：“不过，我告诉你，我不愿意做魏徵。”

沈若寥微微一愣。

铁铉道：“他先是瓦岗寨的人，投降了唐王，兵败于窦建德后又投降了窦建德，之后复归唐王，做了太子李建成的洗马，在玄武门之变后又成了李世民的人。虽然史书上，魏徵是千秋垂名的贤臣名士，这个人于大节上却并不是个完美的榜样。”

沈若寥道：“可是，正如你所说，他也有选择的权利。同样，他也有犯错误的权利，和改过的权利。一开始他选错了方向，当然可以弃暗投明，可以改弦更张，毕竟，大唐的天下，李世民的天下，与李密、窦建德和李建成比起来，决不是一个层次。那么多的人都和魏徵作出了相似的选择，包括程咬金、秦叔宝，后人有谁不说他们的选择是正确的呢？”

“我防备的不是魏徵本人，”铁铉静静说道，“如果天子夸我是魏徵，我一定美到心坎里，美得睡不着觉。可是，现在说出这话来的是燕王。如果燕王有反心，他说我是魏徵，他是什么意思？这种情况下，他甚至可以说我是管仲。但是在我看来，他所说的管仲，不再是那个千古名相，国之栋梁，而是一个背弃了自己的主人公子纠，向他的政敌公子小白和鲍叔牙投降的可耻的失败者。同样，你要明白，我针对的是燕王，而不是管仲。我很敬重管仲。所以，你可以代我转告燕王殿下，如果他一定要夸我的话，比起魏徵和管仲来，我更愿意是文天祥，或者更恰当一点儿，是颜杲卿和颜真卿。”

沈若寥沉默良久，轻轻叹了口气，道：“鼎石兄，燕王殿下是高皇帝的儿子，他就算起了兵，天下也还是姓朱，还是大明，他也是为了大明更加强盛，只是他和天子的治国思路不太一样。你怎么能拿他和安禄山相提并论呢？性质完全不一样啊。”

“燕王起兵的性质，除了藩王作乱之外，再无其它。安史之乱的性质，也是藩王作乱。还有李希烈；在我看来，都是一路货色。”铁铉冷冰冰说道。

沈若寥道：“好吧；我会转告的。不管王爷有没有反心，他至少总还有爱才之心，应该不会忍心让你去做颜杲卿和文天祥的。”

两个人走到铁铉家。铁铉请沈若寥进了堂屋，吩咐铁柳上了茶，又把女儿叫出去单独嘱咐了一些话，然后对沈若寥道：

“你先稍坐片刻。我刚刚想起来，公府里还有些小事忘了处理，事情不大，却也耽误不得。我一会儿就回来。就让柳儿陪你说会儿话吧。”

说完，他就匆匆走掉了。

沈若寥和铁柳聊了一会儿天，两个人都有些心不在焉。沈若寥一面心不在焉地说话，一面在心里琢磨刚刚铁铉的每一句话，话里的每一个字。突然，他意识到了什么，心里就沉了下去，浑身变得冰凉透彻。他一下站起身来，就要离开。

铁柳慌忙拉住他：“哎，你去哪儿？”

沈若寥道：“我得走了。我已经跟令尊说好了，我不能呆太久的，耽搁了路上的时间。我得走了。”

铁柳拦着他：“可是，爹爹还没回来呢。等他回来你再走也不迟啊。你放心，他马上就回来了，他说就是几件小事，用不了多久的。”

沈若寥心里十分着急：“不行，柳姑娘，你不了解——我必须现在马上就得走。”

“不行不行，你现在不能走，”铁柳也有些着急起来，央求道：“你再陪我说会儿话嘛。你好不容易来一次，这么着急就走。你还没告诉我，你的郡主媳妇到底什么样，有多漂亮。”

“我是真得走了，以后再说吧。”沈若寥拔腿就走。铁柳慌了神，一下子跳到门口，堵住了去路。

“别走！”

沈若寥愣了一愣，看到她的表情，立刻明白了。

他冷冷问道：“令尊让你拦着我，不许我离开，对吗？”

铁柳两颊刷地通红起来，嗫嚅道：“不是的，人家想跟你……跟你多呆会儿嘛……”

沈若寥不知道她究竟是不是在撒谎。他问道：

“柳姑娘，你在骗我？”

铁柳难堪地低下了头。“我……其实……我爹他说……我没有骗你吗……哎呀你这个人真是的，你真讨厌。”

沈若寥冷冰冰道：“对不起，我必须走了。”

他一步绕过她，已经跨出了门。

说时迟，那时快。沈若寥只觉得面前红光一闪，铁柳已经跳出来，闪电般拦到了他面前，速度快得他这个武功高手竟然没有看清。她堵在他前面，离他很近很近，沈若寥不得已后退了一步。铁柳却紧逼一步上来，又逼得他后退一步，直到把他逼回了屋子里。

她堵住门，坚决地说道：“没错，爹爹说了，让我缠住你，无论如何不能放你出来。”

沈若寥此刻已经完全证实了自己的推测。他说道：