“方先生，就算如此，我过不了我父亲这关，”沈若寥低声说道，“满朝文武本来就都看不起我，现在因为燕王的事，更让他们坚信我是有其父必有其子。何况还有高皇帝遗命在此，皇上就算心软至极，能免我一死，已经是好人做到底了；他怎么可能还反而用我做事，违背高皇遗命。”

“我不信这套，”方孝孺庄严地说道，“先人有过，与后人何干？高皇立连坐之法为制，才生出那么多桩惊天大案来，无辜冤死之人数以万计，民间苦不堪言，满朝文武都是心中反对，嘴上不敢说而已。你的情况，与罪祸及嗣，连坐族诛，又有何异？今上仁慈，即位以来，便力减重典，颇得民心。圣上也同意我的看法，认为乃父之过，与你无关。高皇的遗命，也与他的酷刑重典、与锦衣卫一样，并不是不可更改的。连燕王都明白这样的道理，对你加以重用，不问出身；朝廷难道连个反王的见识和胸襟都比不过吗？只要天子信任你，给你机会，你用心做事，忠心侍主，早晚会用行动收服那些对你心怀偏见的朝臣。”

沈若寥道：“方先生，我便现在说我愿意全心全意侍奉天子，帮朝廷制止燕王起兵，一如我一个月前所说的一样，且不说天子和朝臣，您信我吗？”

方孝孺道：“我不是要你现在就表态。我想，以你的为人，你心中不明了，也不可能说得出口。我只是把事情对你摆明：天子仁慈，愿意给你重新来过的机会。一切现在都掌握在你自己手里。你要好好想想，究竟什么才是正道，究竟你想走什么道路。我们还有时间，可以容你仔细反省思索。”

方孝孺走后，沈若寥陷入了长时间的沉思之中，整整一天一夜都没有开口，一动不动地躺在地上。

又过了两天，徐辉祖突然出人意料地来了，身边还跟着侯泰，两个人打开沈若寥的牢门，走了进来。

沈若寥正百无聊赖地躺着，抬起眼见到徐辉祖，立刻翻身起来，恭敬地站到一旁。

侯泰问候道：“仪宾大人安好？下官尽力而为，给了大人牢中条件最好的一间牢房，但终究还是赶不上家里舒服，让大人受罪了。”

沈若寥道：“尚书大人，公爷，二位这是来宣读天子的诏书，送我上刑场的么？如果是明儿的话，今儿晚上能不能让我回家吃饭？或者把承安郡主接进大牢来陪我也好。大人照顾得周到，我一点儿罪也没受，就是惦记郡主。”

侯泰道：“确实是来宣布天子的口谕，不过，是个好消息。承安仪宾沈若寥为人良善正直，受燕王胁迫谋反，情非得以。天子宽厚贤明，以人才难得，特赦仪宾郎全部罪状，着令有司即刻释放；仪宾郎先前一切过错，朝廷既往不咎，惟有一个条件：仪宾大人从此不可以再助燕王谋反，须与燕王断绝一切往来联系，全心全力效忠天子。如仍有二心，朝廷将与前事一起追究罪行，严刑以惩，绝无再赦的可能。圣上同时下旨，钦点承安仪宾为大明天子近身侍卫，御前随时待命。”

沈若寥惊疑地立在原地，一时不知该说什么。

“这……可是……我还没想好……”

“想好什么？”侯泰有些茫然。

沈若寥低下头，不再说话。

侯泰温和地微笑道：“仪宾大人，出了这道门，就可以回家了。万岁念及大人身处牢狱，必受损伤，不忍心让大人立刻入职操劳，特赐大人可先在家休养一个月，待恢复了健康，再入职不迟。”

“仪宾郎莫急回家，”一直沉默的徐辉祖却突然开口道，“我二人还想请大人去个地方。”

沈若寥满脸困惑。“什么地方？”

徐辉祖淡淡说道：“朝廷以倪谅证词，下诏公开谴责燕王，并逮捕了燕军两名旗校，于谅和周铎。此二人现在就在刑部大牢羁押受审；朝廷动之以情，晓之以理，极尽好言相劝，无奈二犯忤逆顽劣，就是不肯服罪招供。所以，按照程序，审案不得不进入刑讯阶段。徐某与侯大人今日前来，正要请仪宾大人前去刑讯所听证。”

“什么？”沈若寥无法掩饰自己的骇然失色。他难以置信地失声叫道：“我死也不去。”

徐辉祖平静地说道：“要大人前往听证，也是圣上口谕之一。仪宾大人刚刚以圣上隆恩获赦，总不会立刻就抗旨不遵吧？”

他挥了挥手，门外待命的几个士兵便走进牢房来。魏国公简单说道：

“送仪宾大人去刑讯所。不得无礼。”

沈若寥只觉得腿脚发软，乖乖地就被强壮的士兵夹住，轻巧地挟出了牢房。