他转身走出家门，洪江跟在他后面，出了巷子，来到三山街，进了一间优雅的小茶楼。沈若寥上了二楼，捡了个窗边的桌子坐下，给了小二五十文小钞，叫了一壶新年的光州茶。他身上穿着整洁漂亮的浅色圆领开袴武衫，裿儿开到腰间，下裾直垂到脚踝，钩带、硬靴都是正三品的指挥使规制，不比文官服制那般宽大拖沓，而越发显出武将的英姿飒爽来，引得一路的行人都回头张望，指点说那是承安仪宾，羽林两卫指挥使，天子身边的御前侍卫。茶楼里的小二见面就认出他来，显然已经不是第一次接待这位贵客；洪江只觉得自己在他身边黯然失色。

小二给二人斟好茶，上了两盘点心。沈若寥品了半杯茶下去，才终于开口道：

“你身上分文没有，一个人在外面，你知不知道自己会饿死？”

洪江道：“我是想，我应该总有办法养活自己吧，如果老靠着师父，那我这辈子都得受他的钳制。”

“看来你是忍了很多年了，”沈若寥浅浅一笑，“可是，你现在必须马上解决这个问题，就是你究竟怎么活。你住在我家里也不是不可以，但是你让我很尴尬，你已经打明了旗号要得到秋儿，我一天到晚在外面忙，留下自己的情敌在家里陪我的媳妇儿，你说我是不是有点儿不可理喻？”

洪江道：“我没有说我要你收留我。我又不是个娘们儿，哪儿有让你平白养着我的道理。不过，我确实想请你帮我找个生计。”

“我哪儿有那么大本事？”

“你不是天子身边的大红人吗？”

沈若寥微微一愣；他突然间明白了这算是什么事。

他说道：“我如果不是，也许我还真能帮你。不过现在，恐怕我无能为力。”

“为什么？”

沈若寥道：“兄弟，你这不是让我给你走后门吗？”

洪江有些惊讶，说道：“这在你不是什么难事吧？”

沈若寥道：“我直白告诉你，我只是个御前侍卫，羽林军指挥使而已，手上没有铨选人事权力。朝廷和军队的人事决定权在吏部和五军都督府，如果我一个不相干的人帮你找事干，我必须去找吏部和五军的官员；你只是个默默无闻的平民，没做过什么事，也没人听说过你的才能，突然间把你塞进一个职位去，没有任何理由，我就必须利用自己在天子身边的影响力，或者是暗地里给他们一些好处，才能够成功。但这事违反国法，说白了，这就叫做腐败，你明白吗？”

洪江道：“违反国法，有这么严重？为什么我听说现在当官的没有人不这么干呢？”

沈若寥正色道：“那是别人的事。反正我不干。再说，我就不信，朝廷官员都走后门。我看现在天子手下，大部分人至少还都是清官，不管有没有能力。我是听说过，前元朝廷的确是腐败透顶了，不过现在是明朝。高皇帝三十一年中一直严厉整顿吏治，要不他也不至于大兴‘郭桓’、‘空印’那两案，杀了那么多的人，还落得个残暴的名声，他就是为了杜绝朝廷的歪风；他残暴也好，冤死多少人也好，你不得不承认他收到了效果，现在朝廷的吏治是很清明的，贪赃枉法的人肯定有，但绝对是少数。不管怎么说，如果一个才建立三十年的新朝就已经跟建国了三百年似的朝纲废弛，那这朝廷也就该倒台了。这种情况下，大家还是保命要紧，已经在朝的都要拼命退出来了，你又何必还想进去呢。”

洪江叹了口气。“我也不是非要入朝，我不像你，我对朝政没什么见解，也没有任何兴趣；不过我总得找事做，不能让自己饿死啊。你说我该怎么办呢？”

“你对自己的未来总该有个想法吧？”沈若寥问道，“你想做什么，你喜欢做什么，你当然比我清楚，我能给你出得了什么主意。”

洪江问：“你想做什么呢？看来你对自己的人生计划很周全。”

沈若寥笑了。“谁能计划得了以后的日子啊，还不是靠天靠运气。我一个小小的侍卫而已，就算有那心我也做不了什么事。我只想好好帮天子排忧解难，也为镇压燕兵出一份力就是了。再怎么说，食人之禄，我总得为他尽力。”

洪江有些诧异：“可是，你不是为燕王做事的吗？”

沈若寥想了想，望着他，有些忍俊不禁：“你在茶楼上说这话，能让我立刻下大狱，你知不知道？还是你故意的，这样你就能把秋儿拐跑了？”

洪江吃了一惊，脸红道：“我绝没有那意思，我是不知道。我以后注意就是了，绝不会再这么粗心。”

沈若寥道：“洪江兄弟，要不然我看这样，我先借你一点儿钱，你找个客栈住下，然后慢慢找事做吧。你不用心急，京城这么大，总会有你合适的位置。你没有着落之前，如果缺钱用，可以一直管我要就是了。”

洪江道：“果然是天子身边的大红人，就是财大气粗。”

沈若寥微微一愣，皱起眉头来：“你要是再这么说，我就不借你了。你知不知道我要养活全家四口人，两匹马呢？秋儿和二流子有多能吃，你也不是没见过；我一个月俸禄少得可怜，花销却重得头痛；除去吃饭以外，还有一大堆正三品的官员必须的花销，如果该花的不花，不光要被同僚鄙视，朝堂之上还要受到礼官参劾。还有应付人情，还有作为仪宾郎和郡主必要的排场，还有秋儿喜欢的那些东西。我这儿还叫苦不迭呢，你倒好，说我是什么财大气粗？我就不该多此一举，让你自个儿饿死去。”

洪江道：“你别生气，不知者不怪，我还真是刚刚了解到朝廷官员原来有这么多不得已的花销。既然这样，那我就更不好借你的钱了。我还是自己想办法吧。”

沈若寥道：“自己想办法谈何容易啊。刚开始会很难，我帮你一点儿小忙不也是应该的吗。你又不是没本事，会一直没出路。想当初我只身一人跑到北平，那真是举目无亲，就连这点儿唯一可以用来混饭吃的武功也没有，在偌大一个北平城里瞎晃了大半年，跟个饿死鬼没任何区别，那时候除了街角的乞丐，谁愿意理我的茬？”

“说到底，还是你有本事啊，”洪江道，“这不是平步青云成了如今闻名京城的沈指挥了吗？”

沈若寥轻轻咕哝道：“我是撞大运。再说，还不知道这京城人都安的什么心呢。”

他突然脸色一变，猛地一把抄起秋风，跳起身来，转过去面对背后的井玉络。