建文皇帝在次日早朝时宣布了择贤士赴燕的口谕，随即便命人把写好的皇榜张贴在洪武门之侧。很快，便有侍卫进来报告说，有人揭了皇榜。天子大喜，忙问是什么人，现在那里。

侍卫答道：“不知道，是一个白发老书生，看了皇榜，揭了就走，问他话，他也不答，一个字也没说。”

朱允炆立刻就要派人去追，被方孝孺止住了。方学士说，此人既然揭了皇榜，必有来头，且看他下一步动作。

一上午过去，没有任何关于揭榜之人的消息。午饭过后，朱允炆在乾清宫里看了一会儿奏章，便再也坐不住了，起身在大殿里走来走去，不停地问门口的侍卫有消息了没有。

“你说说看，究竟会是谁呢？”他翻来覆去地问沈若寥。

沈若寥也只好耐着性子不厌其烦地告诉他：“不知道。”

方孝孺含笑道：“陛下少安毋躁。此人既然不是早朝官员，侍卫们又都不认得，想来是个普普通通的读书人，既能有揭皇榜的气概，当然也会有些傲气。陛下只需静心拭目以待。”

冬天的太阳早早落了下去。朱允炆眼睁睁看着天黑了下来，乾清宫门口却依然没有丝毫动静。年轻的天子终于叹了口气，道：

“方先生，时候不早了，看来今天不会有什么结果了。你先回家吧。现在天黑得这么早，外面又冷，朕也不忍心先生耽搁晚了，让家里人都牵挂着。先生可以明早再来。”

方孝孺道：“陛下不必以微臣为念。天子独坐寒宫等待，人臣岂有只顾自己回家的道理？”

朱允炆道：“先生不必操心了，其实朕也是有些累了，想早些休息了。朕总不好让先生看着朕睡大觉吧？”

方孝孺笑道：“陛下既然累了，还是早些休息的好。那微臣就不打搅了。臣告退；陛下如果需要臣的时候，手下侍卫唤一声，就是深更半夜，臣也一定马上赶过来。”

“先生请回吧；路上多加小心。”

朱允炆目送方孝孺离开宫殿，关上了殿门，便回过头来，眼巴巴地望着沈若寥，道：

“你也要走吗，若寥？”

沈若寥道：“当然——如果你要就寝的话。”

“朕还没有吃晚饭呢，怎么能就睡呢？”朱允炆有些虚弱地笑了笑。“你忘了？你每次都是陪朕用过膳才走的。”

“那当然，我还纳闷儿你今儿怎么不想吃饭了呢。”沈若寥清爽地笑道：“只不过——皇上，方先生咱仨以往不是经常一起吃的吗？你怎么把他打发走了？”

朱允炆沉默了一会儿，轻轻说道：“方先生在边上，朕觉得很不轻松。”

天子的声音又细又低，有一种羞怯的脆弱。沈若寥听得微微一愣。方孝孺一离开，大殿里没有别人，他便和往常一样随便地坐在御阶的栏杆上；低下头望见龙颜愁眉不展，灵机一动，突然跳到天子前面，神秘地说道：

“皇上，想不想出去转转？”

朱允炆犹豫了一下。

“算了；外面这么冷，天也黑了。”

沈若寥笑了，小声说道：“我可没说去御苑，多没劲啊。我是说，您想不想出宫到外面大街上去玩玩？”

朱允炆吓了一跳。“出宫？这可不行。这么晚了，朕哪儿能出宫啊。”

“哎呀皇上，这你就不知道了，这京城晚上比白天好玩多了。您就不想坐一次秦淮河上的花船？”

朱允炆眉头遽蹙，连连摇头，严肃地说道：