朱允炆想了想，低下头道：“我明白了。这是一种后遗症。”

沈若寥道：“很不公平。这样下去，要害得这些百姓家破人亡的。你看看这些街边的小贩，再想一想你曾经读过的《卖炭翁》，你觉得有多大区别吗？也许你觉得你不曾派些‘黄衣使者白衫儿’来明抢，那你可以想想你每日吃的穿的用的东西都是怎么来的，实在不行，就问问宫里的采办，我保证他们只会对你撒谎。”

朱允炆叹了口气。“武弟，这些小贩的境况，你怎么知道得这么清楚？他们是不是因为你经常来，所以很信任你，什么都跟你说？”

沈若寥道：“那倒不是。他们知道我是谁，所以什么也不敢跟我说。我之所以知道，是因为我过过这种日子。”

“你是说，从前你在北平做店伙计的时候？”

“那是后来，时来运转了；文哥，你忘了，最开始的时候，我只是街角里一名要饭的乞丐。你的御前侍卫，是彻头彻尾的出身低贱。——咱们现在去哪儿？天儿太冷了，要不然应该坐船在秦淮河上走走，带你去御春楼一览胜景。”

朱允炆缩了缩脖子，拽了拽胸口的衣襟，说道：

“是啊，真是很冷呢。咱们弄些酒来暖暖身子吧。你刚才说，有个吴姬卖酒的？”

“吴姬家。其实店里卖酒的女人已经是半老徐娘了。不过听说酒很是不错，我是没尝过。”

沈若寥带着建文天子沿河走了一段，来到吴姬家酒店。一个四十多岁的妇人正在柜台后面点酒。昏暗的灯光中，只看到店里坐满了客人。

“店家，还有两个人的地方没？”他问道。

老板娘抬起头来，笑道：“有的有的，楼上还有一个开间，两位爷跟我来吧。”

他们上了二楼，在临窗的一个开间里坐下。老板娘道：

“两位是头一次来我们家吧？要不要尝尝我们誉满金陵的十八年吴姬女儿红？”

沈若寥望着朱允炆，笑道：“文哥，我这人可是特别不能喝酒的。不过，今儿既然文哥点名要来，小弟当然是舍命陪君子。店家自然知道什么是最好的，你就看着上吧，不过，可别把我们哥儿俩都灌醉在你这儿。”

老板娘应声出去了。很快，她便托着盘子进来，摆上一碟茴香豆，一碟卤鸭掌，一碟酱翅，一小钵炖牛腩。然后是一坛酒。还没有开封，浓郁的醇香已经沁人心脾。

朱允炆犹豫地望着酒坛，说道：“这有些……太多了吧；店家，我们恐怕只要一小壶就够了。”

那老板娘笑道：“这位爷，小女子在这秦淮河边卖酒卖了二十年，只要看上一眼，就知道客人是多大酒量。这一坛绝对灌不倒二位，说不定还不够呢。我敢跟您打赌；要是喝不到一半下去，我不要您酒钱。”

沈若寥道：“文哥，还没尝呢你就先打退堂鼓啊？小弟还没说什么呢。我可是一沾酒就想吐的人。店家，你再去泡壶茶来。然后就没事了。”

他把老板娘打发走，打开酒封，斟满两杯，举起杯来，对皇帝说道：

“喝一杯活血润肺，身体健康。这可比什么都重要啊。”

朱允炆小心翼翼抿了一口，龙眉微蹙，透了口气，赞道：

“果然好酒，不过，这劲可不小。看来，半坛已经足够了。”

沈若寥指点道：“这些下酒小菜都是金陵特色啊。文哥，你平日在家里肯定吃不到这些，现在千万别错过了。”

两杯下肚，朱允炆已经满面桃花嫣红。他看了看沈若寥，有些不满地说道：

“武弟，你怎么一口没动？光看着我喝？”

沈若寥莞尔一笑：“文哥要是醉了，总得有个清醒的把你背回去吧？”

“放心吧，明天还要早起，谁都不能醉的。你应该明白，你不陪我，我一个人喝着没味道。”

沈若寥想了想，笑道：“我一喝酒可是要吐血的，我不想吓着你。这样吧，我给你找个人来陪酒如何？你看那老板娘怎么样？——店家！”

朱允炆忙拦道：“武弟，你别开玩笑。”

那老板娘闻唤已经赶了上来，问道：“两位爷有何吩咐？”

沈若寥调笑道：“店家，你这吴姬家的招牌里有几分水分啊？”

老板娘脸色一暗，不悦地问道：“客官这是何意啊？”

沈若寥道：“我是说，来吴姬家喝酒，却见不到吴姬，是不是有些水分呢？”

老板娘明白了他的意思，为难地笑道：“这位爷，我们吴姬家只卖酒，也是靠酒出的名。吴姬没有，不过，倒是有个唱酒的小厮。我让他来伺候二位，给二位助助兴如何？我一个老太婆实在是忙不过来，有了招待不周的地方，千万请二位大爷包涵。”

“唱酒的小厮……”沈若寥心里一动，“那就让他上来唱两曲吧。”

老板娘忙不迭跑下楼去。很快，一个人便顺着楼梯上来，径直寻到两个人的开间来，问道：

“可是这里的两位爷要听唱酒吗？”

沈若寥和朱允炆看了一眼那人，却不由得同时愣住了。