沈若寥一进家门，便大吃一惊。院子里堆得满满的，都是五彩斑斓的节日灯笼、彩球和彩带。记忆中，自家院子从来没有这般热闹过，感觉仿佛回到了去年元旦，他和秋儿刚刚举行过婚礼一样。
虎生听到声响，从屋子里跑出来，却愣在了院子里。
“老……老爷？？您回来了？”
沈若寥大惑不解地望着满院的狼藉。
“你们这是……”
豆儿从屋子里跑了出来，见到他，“啊”地叫了一声。
“老爷回来啦？想死你了都。”
“真的假的？从这院子上可没看出来。”沈若寥不禁笑了。“还不快招，你们这满院子的这是干什么呢？别告诉我过个重阳节把你们过成这样？”
“不是啦，那是给夫人过生日的时候弄的，一直没收拾……”
沈若寥微微吃了一惊。“你们给夫人过生日？弄成这样？……真是……太好了，我还真没想到你们两个有这么细心，多亏了有你们在。”
豆儿和虎生双双脸红了。
“老爷，其实不是。是老爷那些朋友出主意帮着弄的。那天济南已经困了三个月，老爷的朋友们就张灯结彩给夫人过寿，也过中秋，安慰夫人说老爷一定会平安回来的。”
“是么？我的朋友们？都有谁啊？”沈若寥满心感动，笑问道。
“当然是柳府的二少爷和大少奶奶，还有井大哥，还有洪大哥，还有董指挥呐！就连方先生的夫人也过来问候了。对了，还有蓝大人，也送了寿礼来。”
沈若寥听到方孝孺夫人时，只是愈加感动，突然听到后面一句，下意识地愣了一下。
“蓝大人？哪个蓝大人？”
“就是锦衣卫指挥蓝大人，老爷您忘了？您走的时候，他才刚当了指挥没多久。之前一直隐姓埋名唱戏的那个。他姐姐还是御春楼的头牌呢。”
沈若寥惊诧地望着她。“谷沉鱼？他——他送寿礼来？”
“对呀。还说了很多话，夫人很开心呢。”
“他送了什么东西？”
“……不太清楚啦，你去问夫人吧，她收着呢。”
“你的意思是——秋儿她……她收下了？”
“当然啦。”
沈若寥只觉得一阵手脚冰凉。他拔腿就往屋里走。豆儿慌忙拽住他。
“老爷干啥？”
“找夫人啊。你说她也不出来迎我，一个人躲屋里干什么呢？——秋儿！”
豆儿抓着他不放。
“老爷！夫人不在。”
“夫人不在？”沈若寥大惑不解，比刚才经历的一系列困惑都更加困惑。
“她上哪儿去了？大晚上的。又去柳家了？——她应该知道我回来了啊，应该会有人报信吧？”
豆儿瞟了虎生一眼，虎生却对她摇了摇头。两个人面面相觑，犹豫不定。
沈若寥看出些许端倪，一颗心已经彻底冰凉下来。
“说吧，豆儿。她到底上哪儿去了？”
豆儿有些为难。“老爷——”
“快说！——她肯定不是去柳府了。这个谎，你就别想撒了。”
“老爷你让我为难啊——”
“那好吧，虎生，你说。”
虎生脸上顿时变色，咧开嘴笑了笑，笑得比哭还难看。
“老爷，我——这——”
沈若寥冷冷道：“我看，我还是回宫里去好了。相比起家里来，似乎皇宫里更需要我，对么？”
他说着就转身向门外走去。豆儿慌了：
“老爷不是的，我们还不是怕您生气吗。再说了……”
她看见沈若寥停住脚步，转过身来。
“再说……我俩……人家千叮咛万嘱咐，不让告诉您，我俩不好做人啊……”
“人家？人家是谁？听起来，好像不是夫人啊。”沈若寥挖苦道。
每每他想极力挖苦的时候，声音都像沾了盐水的皮鞭一样抽人；只是这鞭子仿佛同时也抽到了自己心里，让他在豆儿和虎生身上，只是看到了自己的颤抖和恐惧。
豆儿嗫嚅道：“人家……人家是……夫……夫人本来是想在家等老爷，可是……左等右等，老爷一直在宫里，皇上的宴会开得好久。洪……洪大哥一直在，就说，要不先出去散散心，估计老爷不到半夜回不来。夫人就答应了……”
沈若寥一时没有出声。然后，他问道：
“接着说啊。他们去了哪儿？”
“我不知道。只是洪大哥说，如果老爷先回来，就告诉你夫人去柳府了，免得你担心。可是……”
“可是什么？”
“嗯……我知道老爷的脾气，如果我说夫人去了柳府，您这么想她，肯定马上就会去柳府接她。那您发现了我没说实话，您不是更生气吗……要我编个别的，我又想不出来……”
沈若寥考虑了片刻。他淡淡笑了。
“豆儿，就为了这个，就把你吓成这样？还有你，虎生。洪江不过带秋儿出去散散心，你们俩至于变成这个样子，实话不敢说，谎话也不敢说？嗯？你俩能告诉我这是为什么呢？你们心里，究竟在害怕什么？”
豆儿和虎生互相看了一眼，然后同时瞟了沈若寥一眼，碰上他目光的瞬间，两个人仿佛遭了雷击，齐刷刷低下头去。
豆儿结巴道：“那……那是我们……我们想太多啦……”
“你们不是想太多了，而是——见得太多了，知道太多了，我这么说，不知道是不是终于恰当了？”
“老爷什么意思啊……”
“我走这五个月，夫人是不是也一样刚开始还天天念叨，后来就不再提我了，也不再想了，另有其他让她关注的事情和人了？”
豆儿听得有些费劲：“也一样？还有谁这样啊？”
沈若寥耸了耸肩：“算了，豆儿；夫人回来，让她别等了。我去皇宫了；皇上那里，我离开这么久，实在不放心，我得去看看。明天你们收拾收拾，把这些东西该扔扔了，咱家一共这么大点儿地儿，放不下。记得锁好门。”