建文四年三月初一。夜空无月。

平燕大军右副将军平安差人分别往大将军盛庸、魏国公徐辉祖、大司马相铁铉处驰报，同时命谷沉鱼带着钟可喜，快马加鞭，星夜兼程，向京城赶去。

信使派出，平将军便下令大军连夜撤离淝河，退往小河。

尚在德州的大将军盛庸接报，立刻派老将何福率军赶往小河，与平安之军会合，一面叮嘱道：

“且移师灵璧，筑深沟固垒，以老燕军。”

何福离开之后，盛庸独自坐于房中，望着墙上的地图发呆。

转眼又一年过去。去年此时，战场犹在河北、山东，今天，却已到淮河岸边。

“大将军，燕王此次出兵，绕行山东，长驱而南，直取徐州，意图明显。燕王必是得知我后方兵少，京师无人防守，是以避实就虚，意在直取京师。”

盛庸吃了一惊；沈若寥的声音，就在耳边。分别如此短暂，一切都还只在昨天。

“大将军莫忧；我自引一军与平将军会合，尾随燕军之后，先断其粮道；燕军孤军深入，粮草不济，难以维持。大将军可请魏国公在淮南、凤阳、盱眙一带布下防线，与淮安梅殷驸马东西相连，将燕军拦截在淮河以北，同时可与我军南北夹攻，以使燕军腹背受敌，首尾不能两顾。”

盛庸大叫道：“来人！来人！”

手下的传令兵进来。“大将军！”

“速去淮南魏国公处，请魏国公出兵齐眉山，支援平将军！”

手下领命而去。盛庸回到地图前。

燕军已至淝河；朝廷大军如愿以偿断燕饷道，追至淝河，却中了燕王埋伏，一败涂地。平安率残部退往小河；盛庸只得命何福多带人马前往救援，并命两军会合后，暂且移师营于灵璧。燕军孤军深入，粮道被断，不能长久。坚守灵璧，以待燕军不攻自破。

沈若寥的声音又在耳边响起来：“深掘战壕，坚壁高垒，坐困燕军，此计虽好，粮饷却为薄弱环节。燕军孤军深入，粮道已断，固然无以为济；然而我军粮草眼下也甚堪忧。燕军已尽数焚烧我沛县万艘粮船，现又破了徐州。燕王惯用劫粮伎俩，万一这回，再袭劫我灵璧粮饷，则我军非但不能老燕军，反而困死自己。”

盛庸只觉得胸口一阵沉痛；他长叹一声，闭上双眼，不知不觉已经泪流满面。

若寥，若寥……大势去矣。

谷沉鱼和钟可喜赶到京城，直奔皇宫。

朱允炆正和方孝孺在武英殿，接报龙颜大惊，手中朱笔竟自滑落，掉到了大理石地上，朱迹飞溅，有如鲜血点点。

“此话……当真？！”

谷沉鱼道：“陛下可问左将军跟随传令官；他亲眼所见。”