1938年，中日之间的局面只有两种，一种是战斗，一种是准备战斗。武汉会战的日军，尽管一度在前线陷入僵局，但补充的兵员、粮食、弹药和药品还是源源不断通过长江，运输到前线的各个日军部队里，为下一阶段的进攻做准备。

十月的秋季已经是叶黄风冷，人们也穿上了稍微厚一点的风衣和外套，但安徽省的原省会安庆处在一片萧条之中。不过东面的机场上，却有一大堆穿着黄色军服的日军人群，在等待着什么，人群中间，还要不少身着九八式将服，领口上金星还在闪闪发光，为首的，正是日军华中派遣军总司令，指挥武汉会战的烟俊六大将。

一架飞机在众人的目光中出现，随即，一个又矮又壮的日军将军从舱口首先走了出来，看到烟俊六大将亲自到安庆机场迎接，他用套着洁白手套的大手微笑地朝众人挥了挥手。

来的人正是陆军大臣，板垣征四郎，这位名义上的日军最高指挥官，在战争的忙碌阶段跑到中国来，显然是另有隐情。

一间平常的日式房间，墙上贴着两副青山秀水的画儿，带有明显的中国风格，还有一张笔走龙蛇的大字。进入玄关，中间的榻榻米上，跪坐着两个神态凛然的日本将军，正是烟俊六和板垣征四郎。

“没想到陆相阁下居然能抽空到这里来？”烟俊六的话与其说感叹，不如说是带有目的性的询问。

“战事不顺，所有部门和人员都在推卸责任，还不如在部队里当个将军，奋勇征战，替帝国建立功业。”

烟俊六好好看了一眼这位老兄，去年攻入太原时的神采飞扬的将军现在已经呈现出了老态，头发虽然剃光，但掩盖不了变白的发根，眼神也显示出一丝疲惫，看来陆军省的日子不好过。

“征战可以，想建立功业就难了！”烟俊六带有感慨地说，“支那人已经学会了战争，记得一年前，支那最精锐的德械师也不会躲避炮火和飞机，任凭帝国的重炮和飞机整批整批的消灭；重机枪掩体修着非常明显，丝毫不加隐蔽，皇军曾经在一天之内，将一个师的支队军队所有重机枪火力点全部击毁。只是现在，支那很难有这样的部队了，反而我们经常犯一些错误，辻政信参谋带领一个联队，居然被一个装备低劣的保安团击败！”

板垣点点头，他知道这个战例，这已经成为了大日本皇军的笑柄，这个保安团可不是有多强，也就几百号人，1挺重机枪，却把精锐的第9师团的一个联队打得大败，冈村宁次特地将这个战例下发，去引起各部队注意。

“烟大将说得不错，可我们必须一鼓作气击败支那，趁支那的部队补充不上，支那的部队还未完全学会战争，彻底解决支那事变！”板垣征四郎终于表达了来这里的意思。

他来是坚持前线日军作战信念的，进攻武汉4个方向的日军全部陷入停战状态，板垣征四郎知道事情不妙，亲自来给烟俊六做工作。要是武汉攻略不顺，烟俊六未必有多大问题，他板垣恐怕要倒霉的。

烟俊六苦笑了一下，“支那确实遇到了困难，但皇军亦然，从6月初的合肥之战，到刚刚停下战火的富金山，4个月的时间，帝国损失了超过15万士兵，阵亡超过6万人！即便能补充上，也有很多是30多岁甚至40岁的中年人，没有经过适应性训练，就被征召入队。当年的帝国军队，纪律严明，作战勇猛，但现在这些优点正在丢失，甚至在不利的条件下出现了大量被俘的士兵，这是皇军作战意志正在削弱的表现。”

“不攻下武汉，就不可能结束支那的战事，帝国将陷入可怕的持久战和消耗战！”

“恐怕已经是了。”烟俊六没有回答，但心里却在哀叹，用举国之力，战况却寸步难行，这不是持久战是什么，而国内的很多人还以为帝国皇军战无不胜，攻无不克。

板垣征四郎见烟俊六不说话，只好使出最后一张牌，转身拿起一张诏令。

烟俊六赶快站起，躬身谨立，接过裕仁的密诏。

板垣离开后，冈村宁次走了进来，“烟司令官，板垣陆相的意思是什么？”