蒋三山带领捕快民壮沿后山一路追下去.

刚开始的时候，山路上还可以看见许多书院的学生，告诉他们小锅子和小步藏行走的路线，随着山势的升高，慢慢的，山路上行人越来越少，山路也越来越小越来越荒凉.

转过几个岔路之后，半天都没有看见小步藏他们的踪迹，有不少民壮开始埋怨不满了，他们从县城急急赶过来，到现在已经连续奔跑了20多里路了，一个个都感觉很疲乏，眼前的大山连绵不绝，其间或许还有很多岔路，只要走岔一次，就极有可能南辕北辙，还不知要走到什么时候。

现在天色已经不早，约摸再有一个多时辰，天就要黑了，前面还需要走多久，没有人知道，小步藏他们躲在何方，也没人知道，这些捕快只是拎着刀枪棍棒就匆匆忙忙上山，什么也没准备好，甚至连水囊和干粮都没有带，从县城跑到这里，又从山下跑上山，现在一个个都疲态尽显，士气低沉，不时有人掉下队来，手捂着腰脚作疼痛状。

蒋三山无奈地看着手下这些人，让他们摇旗呐喊可以，张牙舞爪也行，真让他们跟士兵一样，冲锋陷阵或者长途奔袭，那就真的是赶鸭子上架了。

三山无奈的摇了摇头，吩咐大家就地休息，然后他安排一名民壮，带领其他那些精疲力尽的民壮下山，到山下之后，立即找当地的里正，换一批民壮过来，并携带好赶夜路的各类器具，包括水囊和干粮，其实自己也和大家一样，忙到现在一样肚中空空了。

然后三山带着两个捕快继续追下去，沿路凡是遇到转弯之处，都按事前商定好的，在灌木或者矮树之上给后面的人做好记号。

山里面的路其实岔道并不很多，半路之上，又恰巧碰到了几个挑着柴火的樵户，得知自己并没有走错路，与小步藏的距离已越走越近，众捕快不由兴奋起来，三山对后面的兄弟们道：“大家抓紧时间，快步跟上，那个小猎户就在前方不远，大家再加把劲，只要抓到小猎户，我们就胜利完成任务了，到时候县丞定然重重有赏。”

两捕快答应一声，齐齐加快了脚步。

穿过一片树木，转过一个山头，眼前忽然豁然开朗，眼光可以看到很远一片范围，张目一看，那如腰带一般的山路之上，就在离他们大约一里之外的对面山道上，真有两个小孩儿在蹒跚而行。

一个捕快兴奋地走上前，向三山道：“大哥，你看，那边山路上有两个孩子，想必就是小猎户和书院的那个小厮了。”

蒋三山凝视望去，只见那两个孩子正埋头向前走，好象走得并不什么焦急，时常还小孩心性地在路边捡起一根树枝，然后当作刀剑像两个士兵似的，互相劈砍一番，虽然看不清面容，但看他们的动作，定是在嬉笑。看年龄大小和身材胖瘦，与山下众人描述的正好一致，这两人，一定就是小猎户和那个书院小厮小锅子。

蒋三山大喜，全身的疲惫好似一瞬间就不翼而飞，充满了精神，他转身对身后的捕快道：“兄弟几个，目标就在前方，大家加紧赶路，趁着天黑之前，将乌猎户的孙子抓住。”

另一个捕快沉吟了一下，悄声道：“大哥，我觉得我们现在不能去抓这个孩子，我们只有三个人，还不知道乌猎户在哪儿，从这里看我们离两个小孩没有多远，但山里是望山跑死马，我估计等我们追上他，至少还需要一个时辰，如果那时候乌猎户正好赶到，我们在山里，即使能捉到乌猎户，恐怕也会有一定的伤亡；另外，如果我们真的抓住了这个小猎户，说不定那个乌猎户看见事不可为，不可能救出这个孩子，会不顾自己的孙子乘机悄悄逃跑，我们抓了这孩子，就打草惊蛇了，如果乌猎户钻进山里，凭我们三个人，肯定完不成包围任务，所以，我建议我们先不去抓他们，不如悄悄地跟上去，看这个小猎户是否是在跟乌猎户会合，我们目前只能通过小猎户才能够找到老家伙，让老猎户露面，待我们的人马到齐之后，我们就可以乘机一拥而上，一举抓获，大人你看可否？”

蒋三山一听觉得大有道理，便对这名捕快一拍肩膀，笑道：“还是你小子心眼多，不错，正该如此，抓不抓小猎户不重要，我们的目标是老家伙，兄弟几个，我们悄悄跟上，万万不可让前面的小家伙发现，大家小心谨慎，见机行事，咱们今天来上演一出螳螂捕蝉的把戏。”

“大哥英明”捕快谄媚地笑道。

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小锅子和小步藏两人在河边大石上休息了一会儿，喝了一点水，又吃了一点干粮，这才站起身来拍了拍屁股上的泥土，继续赶路。

小锅子抬头看看天色，又看了一眼连绵的群山，问小步藏：“步藏，我们从早上走到现在，都走了大半日了，这太阳都快落山了，到你家大概还需要走多久，我们能不能在天黑之前赶到？”