李信接到作为北路总指挥的圣旨，统领并，冀，幽三州军队，从北边进攻黄巾军。那么为什么让李信带领重兵，而不是让幽州的刘焉来作为主帅，这就归功于曹节，对就是这个死去的大太监。
由于当年曹节为了斩草除根，所以就假装李膺是只针对自己，这样才能让其他的十常侍不去针对李家下黑手，从而不会发现自己的计划。同为十常侍用得着这样？那是当然的，即使是十常侍这样的团体同样有头领，作为头领的曹节当然要避免有重要的把柄落在其他人手中，毕竟十常侍之间的权利竞争也十分厉害，可以一致对外，但更多是考虑自己的利益，如果可以减少一人，那么其他人都会乐见其成，更何况是权势最大的曹节。尤其对于张让来说，身为二号人物怎么会不想成为老大，享受权利带来的快乐。所以曹节谨小慎微，尽量减少自己东窗事发的可能。
再加上曹节死后，李信没少用琉璃制品贿赂张让等人，让张让和其他的同党认为，李家不过是跟曹节翻脸，并不是要与十常侍为难，对于十常侍李家还是没有恶意的，甚至还有些亲近。财帛动人心，十常侍们自然看在钱财的面子上对李信多加关照，李信可以坐拥并州就有“她们”出力。而且一开始本来是让刘焉节制各州的军队，但刘焉是个胆小怕事的主，一看到黄巾军声势浩大，短短十几天冀州已经几乎完全沦陷，下一步就是要攻打幽州，对于自己的老巢就要被攻击的刘焉来说，他那里有功夫管其他地方的事情，能守住自己的一亩三分地就不错了。所以主动上表请辞，但是他请辞不要紧，北路大军还要有人指挥，所以就听从了手下人的建议，推荐曾经降服了鲜卑的李信来统帅大军。
其实刘焉并没有安什么好心，他是想借刀杀人，借黄巾军之手削弱李信的势力，毕竟幽州距离并州太近，尤其是鲜卑被降服之后，只要兵出雁门，沿着长城一路向东北进军，然后经由代郡向东突破长城就可以直接攻打幽州治所范阳，对于李信的骑兵刘焉知之甚少，但是凭借经验还是可以断定，与鲜卑通商已久的李信手中已经有了数量不低的骑兵部队，长城防线过于漫长，对于机动性极强的骑兵来说找的突破口极为容易，范阳会在没有得到警报的情况下被突袭，这样的结果是灾难性的，所以要尽可能的削弱李信的力量让李信没有办法攻击自己。而且刘焉知道自己的儿子很不成器，不要说是在乱世搅动风云，就是在自己死后能够守住地盘都是奢望，李信小小年纪就有如此成就，将来不可限量，尤其是大乱将至。刘焉虽然是汉室宗亲，但是对于汉室来说并没有多少归属感。想到的是与李信结个善缘以后即使刘璋落在李信手中，李信也念及往日的旧情会放他一马，至少会落得一个富家翁的生活，毕竟李信的仁义是出了名的，不会自损名声。刘焉举荐李信是想一石二鸟，不论成败都是自己获利。
李信明白刘焉的意思不？那是当然，毕竟北路指挥的确定，这么大的事情李信怎么能不关注，但是有一点即使李信识破刘焉一石二鸟的计划又能如何？刘焉是汉室宗亲，又主动让贤，站在道义的制高点，李信根本没有办法。而且计策又是阳谋，你根本无力拒绝，如果拒绝一顶不遵皇命的帽子一扣，李信就永世不得翻身了。
对于李信来说这既是机遇，又是挑战，如果指挥得当，布局有法，那么就可以趁机对冀州实施控制，即使被迫撤走，也会为以后的占领奠定极为有利的基础。万一失败，那么后果就是，李信这几年的心血全部付之东流。但是李信知道这一次许胜不许败，他是背水一战，所以制定了详尽的计划。
首先是与幽州的刘焉商议幽州的事宜，刘焉只需要防御好自己的地盘，从高阳，任丘，河间一线防御，让黄巾军无法深入幽州，对于刘焉来说这无疑是一个好消息，意味着他举荐李信没有白费力气。不用自己主动出击，还可以以防守为名扩展自己的力量，何乐而不为？
然后李信让手下的将领军师几乎全部出动。高顺带领自己手下的三千陷阵营从萁关出发，汇合闻喜驻扎有张辽的一万人以及军师田丰火速前往壶关。与在此地的关羽，徐晃的两万人马汇合，加上新招募的士卒，以及由晋阳出发的骑兵和同行的沮授，共计五万大军从壶关出发，向东攻取魏郡，顺便拿下邺城，从西南方向压迫广平的黄巾军部队。同时防止东郡的黄巾军沿着黎阳，濮阳方向支援广平。军师程昱被破军卫保护返回晋阳。
同时命令白马寿阳乐平一线的赵云带领三万军队与荀攸，还有与程昱同行的破军卫和鲜卑骑兵，共四万多人向东作为先头部队攻取定真，等待李信的到来。李信带领典韦以及所有的禁卫军从晋阳出发，汇合河西郡调来的李典乐进，还有良将张郃，以及新招募的军兵共计四万多人，跟进定真，同行的是戏志才与郭嘉两个初出茅庐的小伙子。到达定真后，会分兵两路，赵云部控制定真一线向北向南清扫，完成对西北方向的封锁，李信带领原部队与归队的破军卫一路向西直至渤海，然后挥师西南，沿平原方向从东北向黄巾军发动进攻，迫使黄巾军从东南方向撤退，与东郡黄巾军汇合。然后三路大军在逐步扫清路途中的黄巾军残部后，合兵一处，继续进攻，使得黄巾军向东郡方向进发，会同东汉的部队在东郡完成与黄巾军的决战。
如果计划成功，那么李信就可以实际控制黄河以北的全部地区，坐拥并冀两大州，幽州也是囊中之物，成为最强大的军阀。虽然这三州的土地不是最为肥沃，但是却是民风剽悍的地区，有良好的兵源，这是乱世中不可多得的财富。
一切真能如李信所愿，毕竟历史上冀州的黄巾军可是最后被消灭的。传道已久，黄巾军的死忠多数集中在冀州，所以军队的实力最强，对于李信来说，这绝对是一场硬仗，不过李信是做好了充分的准备，他派出了所有的军师，以及绝大多数的将领，还有超过七成的部队，也就是说李信是背水一战。