虎啸（四）

藤州城外，西江畔，一处下客的码头被身穿大宋号衣的士兵们围了起来。四艘官船一靠岸，立刻有封得严严实实的马车，将客人从码头接下来，绕城而过，直奔城后的感恩寺。

感恩寺周围，同样被士兵们围了个水泄不通。不经允许，连一个蚊子都难以飞入。寺墙外围，还有几队巡夜的武士严阵以待，哪里稍有风吹草动，立刻像离弦的箭一样扑上去。

“头儿，要接待什么大人物么，里边防备的如此严实？”山门口，一个持长枪，身披蓑衣的士兵低声问道，语调里边充满了抱怨。这种鬼天气，寻常人家的男人早汤着酒壶，在家弄子为乐了，谁会像他们这么倒霉，顶着鞭子般抽下来的雨往来巡视。

“谁知道，不该问的事情别乱问！反正，咱们当差吃粮，听人家吆喝就是了！”带队的伙长低声训斥道。

他们这些人，都是各地豪强自组的私兵，向来懒得管自家身外之事。广南西路在历代都是是流放罪臣的蛮荒之地，土著众多，物产与人口都很稀少。大宋朝对此地不重视，所以对地方上的控制力也不强。有些地域，当地豪强和苗寨酋长的势力，比官府还大。一些豪强几代受朝廷指派，管理地方，俨然已是一方霸主。不但能左右朝廷对地方官员的任命，而且能自己拥有规模不小的私家军队。

北元南下，大宋行朝沿两广海岸漂流。一路上，不少心怀大宋的广南西路的豪杰带兵加入护驾队伍，也有很多人借机招兵买马，试图在乱世中，分一杯鹿羹。

“可，可来得都是有头有脸的大人物啊，平素见都见不到的！”持枪小卒把腰杆挺了挺，仿佛背后有人看着自己一般。陈、翟、王、方，从车马和护卫的打的旗帜上看，就知道来的都是守卫一方的大员。这么多大英雄聚集在一处，如果不是天塌下来的大事情才怪。

“也是，一下子来了这么多有头有脸的将军，即便跟鞑子博命的时候，也没见人来得这么齐整过！”才骂完自己麾下的小卒别多事，带队的百夫长也忍奈不住，探头探脑里顺半掩的门缝向里边偷偷扫了两眼，自言自语般说道。

“头儿，不是鞑子从西边绕过来了吧！”持枪小兵仰起脸，双手紧紧握住的枪杆，满脸坚毅之色，仿佛马上就要走上战场，杀敌报国一般。

“别瞎说，从来只有从广南东路下西路，谁见过从西路下东路的。”百夫长被属下大胆的想法吓了一跳，抬手赏了持枪小兵一个脖搂，“除非鞑子头是个疯子，他才会这么干。广南西路这地儿，多山，少平地。这大雨滂沱的，道路早冲毁了，一不小心就得掉山谷里去。谁会冒这个险？况且，一路上都是些生苗的寨子，那些吃人肉的生苗，除了躲在密林中射毒箭，就是在沿途水源里给你下药，防不胜防。没等到咱这，估计士卒就被苗人祸害垮了！”

“倒也是，听说广南东路那边打得热闹！”小兵吐了吐舌头，笑着躲到了一边。最近这些日子，军中到处传播着大宋在梅关一带，屡败元军的战绩。有些故事听起来让人热血沸腾，恨不得两军阵前杀敌的就是自己。

“小心，矛尖别举那么高，别站树底下！”百夫长冲着自己的弟兄大声提醒。“喀嚓！”一道闪电当空砸下，把不远处一个大树，当空劈了个粉碎。

“喀嚓：，闪电划过雨幕，照亮佛堂内土偶们庄严的宝相。几个香客的脸，同时被照了出来。

陈宝、翟亮、王安世、翟国秀、孙安浦，方景升等留守在广南西路诸州的宋将们，聚集在一起，迷茫的眼神中，带着一点企盼，还带着几分惊惶。

靠近窗口的新州镇扶使王安世被雷声吓了一跳，下意识地躲了半步，肩膀靠在了恩州步军统制方景升身上，把身子单薄的方景升撞了个趔趄，二人跟跟跄跄，接连退了四五步，才勉强稳住身形。

“瞧你们两个那窝囊样儿，哪像个成大事的人！干不干，大伙一言而决”高州镇扶使翟亮不高兴地骂了一句，诸将之中，他的地盘最大，领兵最多，又是本地世家。所以，他隐隐以众人的首领自居。

对方的特使马上到了，自己的这边却表现不出点儿担当来。非但底下的中级军官对今天的话题充满争议，几个主要将领，也是犹犹豫豫，拿不出个统一章程来。一个个推三阻四的，谁都不肯率先肯定翟亮的动议。

“闻惊雷而惧，闻惊雷而惧！古之大英雄也如此！算不得什么错！”藤州镇扶使翟国秀笑着替两个同僚遮掩。他也看不起王安世和方景升等人畏首畏脚的样子，但这个时候，团结最为重要，一旦有人中途走漏了风声，大伙会跟着一块完蛋。

“哼！”翟亮耸耸肩，不再多说话。按家谱上排，翟国秀算他的长辈。地方世家重血统与辈分，所以长辈的面子还要留几分的。

“我，我总觉得这事对不起皇上，按理说，咱们世受…..”。恩州步军统制方景升小声嘟囔道，看看众人瞬间变青的脸色，把后边的话咽回了肚子。

“呸，皇上对得起咱们么。一个小屁孩子，什么都不懂。由着陆秀夫那个书呆子和张世杰这混蛋折腾。你不想想，原来你麾下那五千兵马，怎么转眼就变成五百了？”孙安浦大声反驳道，众人之中，他是唯一一个手中没兵的文职。

“那是张世杰跋扈，还有杨亮节那小子没担当，收了咱们的好处，却不给咱们办事。与皇上没关系，皇上哪知道咱们底下被人欺负得厉害！”肇庆镇扶使陈宝也有些犹豫，低声替小皇帝辩解。

“得了吧，两位大人。你们还糊涂着呢。皇帝不知情，都是张世杰和杨亮节的错儿。话可以这么说，可等皇上长大了，咱们手中还有兵剩下吗？这年头，手中无兵，谁会把你当个屁？到时候，张大将军把你往两军阵前一放，你就等着青史留名吧”翟亮满脸冷笑，恨恨地说道。

“我听礼部尚书杨大人说，眼下朝廷用度不足。过些时候，诸位手中的兵马还要精简。现在凭几位手中的实力，还有人上门来谈。等朝廷把诸位麾下的兵马精简完了，我估计，大伙抱着别人的腿哭求，还未必有人待见呢！”孙安浦冷笑着补充，在佛堂上又抛出一颗了双分火药过的“炮弹”。

“喀嚓！”几道闪电划过树梢，把人的影子瞬间拉长，又瞬间缩成一线。众人的心，也跟着雷声起起落落。

翟亮和孙安浦的话，这捅在大伙的委屈之处。张世杰看不起除江淮军之外的旁系兵马，文天祥运往行朝的火火器、钢弩和铠甲，江淮军和近卫军瓜分完了，剩下给其他派系队伍的很少。最近，张、陆二人，又开始借着整军之名，一再削夺众地方豪强兵权。要不是北元大举南下的动作打断了这个整军过程，在座的几个主要将领，兵权差不多要被剥夺干净了。

乱世之中，军队的数量和质量，代表着一个将领说话的硬气程度。大伙不顾生死前来勤王，却收到这般待遇，心中的不满慢慢累积，终于在最近积累到了极限。

原来大伙还指望国舅公杨亮节能替大家说几句好话，可那是个只认银两不认人的家伙。让他去找文天祥给大伙要军械，反复几次，文天祥给的都是银票。杨亮节拿了银票，立刻把对大伙的承诺放在了脑袋后，最近更甚，竟然也图谋着众人手中为数不多的兵马来，假借太后的旨意，要大伙唯他马首是瞻。

“此时，就不要再争了吧，赶快做决定吧。张大人的特使马上到了，大伙还是合计好了，保住自己的饭碗为正经！”听众人的话题有些乱，翟国秀再次出来和稀泥。

今天大伙要见的人，是张弘范的特使秦进升，当年荆湖一带赫赫有名的青年才俊。他将带来北元镇国大将军张弘范的亲笔信，还有对众人利益的承诺。

“是啊，反正现在，说什么也晚了。咱们手中兵马不足，大伙又互相倾轧。这样下去，结局不是被鞑子收拾了，就是被自己人从背后收拾了。算了，谈个好价钱，也算对得起自家子孙吧！”陈宝长叹一声，放弃最后的挣扎。