“陛下待我等恩重如山,我等愿肝脑涂地,以报陛下之恩。求陛下息怒,息怒啊!”桑哥在忽必烈脚下苦苦哀求。唯恐激得忽必烈下杀手,他不敢用力挣扎。心中暗骂阿合马鬼迷心窍,这个接骨眼上给自己的儿子争什么权位。
平心而论,色目诸臣在元庭之中受到的尊崇远远高于汉、女真和契丹诸臣,在某种程度上,忽必烈对他们的信任甚至超过了蒙古人。蒙古人马背上得天下,精通算术、计量的人才几乎没有。大元朝完全靠着色目人的支持,才能建立起一个有效的财税体系。为了回报色目人的劳动,忽必烈对他们贪污、受贿、放高利贷的行为也睁一只眼闭一只眼。甚至明知道有些政令,如在江南设立钞户、绢户等,是阿合马等人凭借私心提出来的,也不顾汉臣反对而接纳了它。凭着这些法令,色目人放几贯钱给钞户救急,几年后就能连本带利收回数百贯回来。虽然把一些南人逼得家破人亡,但整个色目系都与大元朝的命运连接到了一起。
大元朝繁荣,色目人则一起发财。大元朝倒下,则色目人皆跟着破产。所有色目人都明白这个道理,偏偏作为色目系臣子之首的阿合马被牛油蒙住了眼睛。
“恩重如山,桑哥啊,恐怕朕这座大山,你等早欲除之而后快了吧!”忽必烈脚上加了点儿力,冷笑着问道。
除了震怒,他心中更多的是失落。作为第一代开国帝王,忽必烈已经饱偿了被人欺骗的滋味。当年,他一心拉拢汉臣,给汉人们极高的地位,结果,李璮这头恶犬背主反噬,几乎要了他的命。如今,他只信任蒙古人与色目人,结果乃颜反,阿合马又以断绝军粮相要挟。
“臣不敢,臣不敢,那是阿合马一个人的事儿。臣等虽然愚蠢,却知道陛下是我等的大树,我等是缠绕在树上的藤萝。若陛下不给我等撑腰,我等早已死无葬身之所!”桑哥痛哭着回应忽必烈的话,唯恐说错了一个字,立刻脑袋搬家。
“是么?你还知道没有朕,你们全活不长久?”忽必烈继续冷笑,鼻子微微上卷做了一团。
这是他要动手杀人的征兆,呼图特穆尔等大臣皆吓得变了脸色。三月的风从帐篷外吹进来,冷得人瑟瑟发抖。几个怯薛手按在刀柄上做跃跃欲试状。作为第二代入主中原的蒙古人,他们深受汉儒老师的影响,对忽必烈怀着无比的忠诚。对桑哥、阿合马种为了个人权力和财富盎惑皇帝的弄臣,则恨不得拖出去一刀砍死。
“尊敬的皇帝陛下,长生天下的万王之王。罪该万死的小臣有一个计策,请求说出来后,再为平息陛下的怒气去死!”(请大家到17k支持酒徒)
关键时刻,趴在桑哥身边,面孔朝地的一个高个子色目人说了一串饱含阿谀之辞的话,将忽必烈的理智从无边杀气中请了回来。
所有人都知道是谁在说话了,东方的色目人虽然擅长拍马屁,但无人达到如此境界。几个心肠较软的臣子纷纷上前,请求忽必烈不妨听一听此人到底有什么良策,再对色目人进行处置。现在军中色目臣子、色目将领和色目士兵加起来有数千人,如果一并杀了,对军心稳定大有影响。
忽必烈后退了半步,用包着铁皮的靴子踢了踢高个子色目人,命令道:“你爬起来说话,有什么好主意快说,如果想花言巧语为自己开脱,那就免了,朕不会因为你会说话,就宽恕你们的背叛!”
“该死的小臣尊旨,长生天下的万王之王,您的智慧比疆土还广大。您一定能分辨出来,我们这些人与阿合马没瓜葛,他信的是真主,我们供奉的是主……”高个子色目人爬起来,坐在地上罗嗦道。
“反正,你们没好东西。乃颜不也信奉主么?你不与阿合马勾结,也难保不与乃颜勾结!”忽必烈怒骂道。脸色的杀气慢慢缓了下来,坐在地上的色目弄臣马可·波罗说得有些道理,色目人内部派系繁杂,信奉真主的阿合马与信奉上帝的那些人平时间视若寇仇,扯在一处的确有些冤枉。(请大家到17k支持酒徒)
“臣信的上帝,与乃颜信的不是一个教派!”马可·波罗苦笑着解释。
“朕不听你花言巧语,你有什么计策,赶快讲来。如果没所用,朕……”
“智慧高过大山,广过海洋的万王之王啊,让您的仆从活下来,肯定比死去更有益处…….”马可·波罗扯着嗓子,吟唱般说道。
他的计策来自西方的一场战争,当时罗马帝国有一支反抗军断绝的粮草。但是这批反抗军将部队分成几部分,一部分吃鱼、一部分掠夺牛羊,一部分依靠支持者的供养,顽强地挺了过了难关。(请大家到17k支持酒徒)
马可·波罗认为,人的胃肠有限,吃肉多了,消耗的粮食就少。就像去年这个时候,文贼天祥福建缺粮,他就让部下吃鱼渡过难关。眼下几十万大军在草原上,对乃颜占据绝对优势,与其集中在一起等待后方补给,不如分头行动,摆出一幅对各个反叛力量分路攻击的架势,将补给危险分散开。
草原上各部落有的是牛羊,在各部百姓饿死前,大军绝不该坐以待毙。
“长生天下高山和大漠的主人,只要您稳定住军队,不让断粮的消息传播出去,您的敌人就不敢轻举妄动。您在前方不失败,后方的阿合马就不敢发动叛乱,您有足够的时间,分头收拾他们。现在,您需要的只是冷静下来,冷静下来!”马可·波罗擦着额头上的冷汗说道,透过衣袖底下的微光,他看到忽必烈脸上的阴云渐渐开始消散。
“万岁,奴婢有一计,可以除去阿合马!”听完了马可·波罗的计策,站在一旁看了半天小丑表演的叶李上前几步,低声奏道。
几个色目臣子的脸立刻变得更加苍白,叶李的厉害,他们已经见识过了。如果把阿合马比作一头狡猾的狐狸,那么叶李就是一条蛇,总是在悄然之间,吐出他的血色毒牙。
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