王好全收桂阳郡先任赖恭为太守，又任史进为为郡司马，蒋敬为郡丞。其余诸将也皆有封赏。

王好又听从朱武建议，修书信一封与刘表，请封赖恭为太守。又上表长安，为赖恭求桂阳太守之位。

却说刘表居襄阳城中，坐拥荆州七郡，又兼刚刚击败当世虎臣孙坚。正是志得意满之时，忽见王好书信，不由大怒，连斥王好狂妄，目无尊上。遂召集部众商议出兵，起大军七万，号称十万，跨江来讨王好。

且说王好在泉陵城闻得刘表大军来犯不由大惊，急召众将商议。王好道：“前番吴巨犯我郡县，反被我败，死与乱军之中，郡县亦被我夺之。不料，州牧大人怪我擅夺郡县，起大军欲来讨我。这刘使君不比吴巨，人皆称八俊，麾下既有蒯良、蒯越等智谋之士，又有黄祖、蔡瑁等大将。如今来伐，诸位可有良策。”

朱武回道：“主公不必太过担忧，想刘表有蒯良。蒯越等智谋之士，主公亦有刘先、蒋敬等贤才，两厢比较也不差于他。”堂上诸文臣听罢，皆是点头赞同，由听朱武接道：“想刘表有蔡瑁、黄祖等大将，皆是虚名之士，。主公麾下栾玧、晁盖等皆是世之虎臣。”堂上诸武将也是点头齐赞。朱武最后道：“刘表背有袁公路据其南阳，后路不宁，又与孙孙破虏新结仇怨，孙破虏暂退江东，只待时日就来复仇。主公只需连接张长沙，据长江以拒刘表。”

王好道：“文烈所言甚是，只是我那仲景兄长，乃是刘表之臣，他为人又十分忠义，怎肯做这背义之事。我又不好撕破面皮。”这边刘先答道：“此事易尔，张长沙虽是忠义之士，却也是仁厚君子，主公但前去哭诉己状，言刘表欲取主公之命。又使恒仲绪与萧叔礼与两旁相劝，张机必不忍主公落难，定当相助。”

王好听罢称善，随既只待栾玧与百骑扈从望长沙而去。走时命刘先代理郡务，蒋敬筹备粮草。朱武、鲁达率三万大军随后前来，史进率一万兵马驻守二郡，其余人等仍按旧事。

却说王好到得长沙城中，先命从人前去恒彝、萧让二人府中相告来意。待时间无差时，一路哭望太守府。

这张机正与恒彝、萧让与府中相谈，忽闻王好哭拜，连忙前来相迎。待到堂上，二人礼讫，张机见王好仍是哭泣不停，忙问道：“贤弟，何故哭泣。”王好泣伏于地答道：“兄长，小弟命不久矣，特来相告，又因老母尚在，欲托付于兄长。”张机一惊，忙去扶道：“贤弟可是甚恶疾，为兄略通岐黄，待我为把上一脉，再作计较。”

王好不起，只是哭泣，张机正是无奈，边上恒彝道：“大人不知，王零陵所得非是恶疾，乃是心病。”张机奇道：“哦，贤弟所得是何心病，且道与为兄知晓。”王好仍是不语。边上恒彝又道：“莫非大人真是不知？”

张机更是奇道：“我从何而知。”恒彝附耳道：“王零陵所得乃是刘使君欲杀之之心病。”张机惊道：“怎会如此？”这时王好方开口道：“兄长，我只因吴巨来返我郡县，好与之交战，败其全军，吴巨不慎死于乱军之中。不知使君听了那个小人所言，因而恶之，今起十万大军，欲杀我也。”

张机忙道：“贤弟暂停哭泣，我与你共去使君军中相述，使君明了个中详细，必不相怪。”边上萧让却道：“大人岂不闻苏代。贝羽之前事，王零陵若如使君营中未待解释，便已传首三军。”

这边王好又哭道：“兄长我辈岂能死于匹夫之手，我愿自裁以谢刘使君，但求兄长照顾老母易尔，好便死而无憾。”张机愣道：“这……”边上恒彝又道：“大人若是愿救王零陵，彝有一策可救之。”张机喜道：“仲绪有何良策，还请速速道来。”恒彝回道：“唯今之计，唯有结兵相抗。”