奈苦笑道：“臣岂是鲁莽之人，陷陛下与险地？只是臣不忍陛下受苦，欲去军中，取军粮以奉陛下，略尽为臣本分。”天子听罢，方让左右放开桓阶，道：“如此，还请卿速去速回。”桓阶这才领命出屋。

桓阶出屋候史进，候不多时，桓阶出了李傕大帐，自有人引他至天子居处。桓阶进屋见天子，振衣三拜方止。礼毕，天子问桓阶道：“卿乃何人？自何处而来？”桓阶恭敬答道：“小臣桓阶，草字伯绪。现居讨蛮将军王好帐下，任从事一职。今从荆州零陵而来，闻天子居郿坞，特来觐见。”

天子见桓阶对答有理，命人赐座，又问道：“不知王卿差卿前来所为何事？”桓阶答道：“初平二年秋，武陵郡中武溪蛮乱，王讨蛮奉命平乱，历时四年蛮乱方平。王讨蛮又闻交州土人生乱，杀交州刺史朱符，特来向陛下自请交州牧，欲领军平交州土人之乱。”天子闻言，颔首赞道：“王讨蛮果是忠君爱国之辈，值此国难之际，能挺身而出，自担重任，朕岂有不允之理？”

桓阶见天子应允王好所求，心下暗喜，便放胆抬眼偷看天子居所。不看不要紧，这一看吓了桓阶一跳。但见天子居所即简且陋不说，天子左右随侍皆面带饥色，便连天子亦是面带菜色。桓阶大惊，忙道：“小臣斗胆，还请陛下恕罪。陛下乃万乘之尊，为何面带菜色？”

天子闻言，低头不语，泪盈袍袖。侍中杨琦见状，愤而出声道：“李傕逆贼，不为人子，无端犯上。使人断绝内使，饮食不继。陛下不忍，使人问李傕取米五斛，牛骨五具。李傕竟以腐肉朽粮奉陛下。”说罢杨琦连连叹息布置。

桓阶大惊，不想李傕狂悖至此，忙道：“李傕名为汉臣，实乃十恶不赦之贼。请陛下恕臣无端，臣去去便来。”说罢，桓阶便欲转身出屋。

天子见状大惊，以为桓阶欲去杀李傕，恐为桓阶所累，忙出声阻道：“卿欲何往？切勿鲁莽行事，反误了卿之性命，岂不是朕之错？”说罢，以目示意左右。杨琦会意，与左右抱住桓阶，不让其走。

桓阶挣扎不得，只得无史进领军解粮到。桓阶以前事备述史进，而后道：“今我欲取粮百石，羊数头，以供陛下。不知文登将军意下如何。”史进闻言自无不允之理，桓阶遂取粮百石，羊数头，命军士拿了，再去觐见天子。

天子得桓阶进献粮肉，格外欣喜，谓桓阶道：“卿果乃忠义之士，只可惜朕身陷贼手，不能自己，”桓阶忙劝道：“陛下勿忧，只怪臣无能，荆南距此又有千里之遥，大军往来不便，不然，臣必请王讨蛮起大军伐二贼。”言毕，天子倍感欣慰，欲留桓阶共食。侍中杨琦劝道：“陛下，李傕生性残暴多疑，若陛下久留桓伯绪，其必疑之。”天子听杨琦之言，方让桓阶离去。

桓阶离了天子，自回史进营中，只俟王好封赏一下，便回荆南。翌日一早，桓阶正在营中候诣旨，李傕之侄李暹带诣旨到。桓阶刚接过诣旨，便听营外有金鼓声起。桓阶心中刚疑，便见李暹面带诡笑道：“想是郭汜这反贼前来搦战，不知诸位可敢与我前去阵前一观？”桓阶听言，笑道：“少将军有请，阶岂有不允之理？正好，阶也有意前去看看这反国逆贼是何等人也。”说罢，便与史进随李暹出营。

桓阶与史进随李暹出得营来，便见郭汜在阵前驰马搦战。这边李傕正欲出阵接战，见李暹带桓阶、史进到，便住马对桓阶道：“桓先生，某家听闻你家主公曾败荆州刘表，想来其帐下大将必有不凡之处。”桓阶笑而答道：“大司马过奖了，我主前番胜刘荆州不过侥幸而已，怎比大司马麾下西凉兵马，剽悍善战，兵强马壮。”李傕听罢，抚须矜然一笑道：“这是自然，不过某家也想见识荆南大将的本领。”

史进听闻李傕此言，出列道：“大司马有此雅兴，进岂有不从之理？”说罢，便欲绰刀上马出阵。便在此时，史进便觉有人在身后扯己袍带。回头望去，便见桓阶以目示意自己。心下顿明，桓阶这是让自己藏拙，便点头示意自己明了。桓阶见史进点头，便知其已明自己心意，便放开史进袍带。