王好一边治理交州,一边接受交州各地豪杰结伴来投。先是交趾安定人氏杜兴投在帐下,此人身材长大,生得阔脸方腮,眼鲜耳大,貌丑形粗。王好留作帐前吏。
又有合浦高凉人邓光,字元觉,前来相投,此人身长八尺有余,身量雄壮,与王好帐下大将鲁达一般,使得一柄月牙铲,武艺高强。王好甚喜,留在帐下听用。
不几日又有苍梧荔浦人龚旺来投,此人浑身上刺着虎斑,脖项上吞着虎头,马上会使飞枪,王好也留在帐前。
而后南海郡数人结伴来投,第一个是四会朱家昆仲,兄长名唤朱贵,身材长大,貌相魁宏,双拳骨脸,三叉黄须。兄弟名唤朱富,长的颇为和善,笑口常开。第三个是南湖揭阳人李立,此人生得赤色虬须乱撒,红丝虎眼睁圆。第四个是李立同乡,名唤张顺,字季广,六尺五六身材,二十五六年纪,三柳掩口黑髯,浑身雪练也似一身白肉,没得钿五十里水面,水底下伏得七日七夜,水里行一似一根白条,更兼一身好武艺,单有首诗赞他:东去长江万里,内中一个雄夫。面如傅粉体如酥,履水如同平土。胆大能探禹穴,心雄欲摘骊珠。翻波跳浪性如鱼,张顺名传千古。
第五个是南海中宿人,名唤施恩,此人长得六尺以上身材,二十四五年纪,白净面皮,三绺髭髯。第六个是南海龙川人,名唤史严,字文恭,此人善使一杆方天画戟,有万夫不当之勇,也有诗赞他:头上金盔耀日光,身披铠甲赛冰霜。坐骑千里龙驹马,手执画杆方天戟。
王好得了这几人相投,先将张顺差去水军,其余人等皆留在帐前听用。王好因新近来投诸多豪杰,前番段景住盗得宝马三匹,许下赏赐有过之臣,但恐内中有人不服,蒋敬献计,教诸将演武定高下,但得三甲者,以宝马赏赐。
王好闻听蒋敬此计,亦觉得甚妙,便道:“文肃此计甚合我意。”于是王好便大会文武与零陵。
至演武之日,时当八月,正值秋高气爽。泉陵城外有个大校场,校场当中立了一高台,唤作将台。王好高坐将台上,文武官员俱来拜见。礼讫,分文武俱列坐将台之上,却见裴宣为监场,但见裴宣手中将旗一挥。将台两边,左右列着三五十对金鼓手,一齐发起擂来。品了三通画角,发了三通擂鼓,满场军士俱皆收声。
但见裴宣立台前,高声道:“今日演武非为其他,主公近日得宝马三匹。”说着裴宣顿了顿,便见校场一角有军士牵出三匹宝马,一白二红,皆是神骏异常。待军士将三匹宝马牵至将台前立定,便见三匹宝马齐声长嘶,嘶喊咆哮,有腾空入海之状。诸将见之,神为之夺,目不转睛的看着宝马。
裴宣见诸将反应,满意的点点头,接着道:“然宝马只有三匹,而诸将皆欲得知。若有主公做主赏赐,恐有人暗中不服,伤了诸将和气,是以主公以演武较艺定高下,得三甲者得宝马。”诸将闻言皆是欢声雷动。
裴宣待诸将欢呼完毕,又道:‘“然则,演武较艺,虽然未见众将本事高低,枪刀本是无情之物,只宜杀贼剿寇。今日军中自家比试,恐有损伤,轻者残疾,重者致命,有伤和气。顾只用木制军械,各用毡片包裹,地上沾了石灰,再各上马,俱着皂袍。但是军械厮搠,如白点多者当负。众将可知?”
众将皆齐声答道:“我等已知。”裴宣见状点点头道:“如愿上场较艺者,可至我处报名,而后抓阄配对演武。”话声一落,早有数将围上前来报名抓阄。
待抓阄完毕,分配如下:邓光对李忠、鲁达对燕顺、沙摩柯对史严、穆弘对刘唐、黄信对韩滔、史进对李应、李逵对晁盖、栾玧对宣赞、郭盛对周通、吕方对杨雄、柴进对龚旺、鄂焕对龚旺。共十二对,二十四人,一一上场演武。
先上场的乃是邓光对李忠,但见李忠捻枪骤马便要来取邓光,初时邓光见他身材健壮,不敢小觑。待二人交马,不过三合,邓光便知他武艺地位,便将一柄月牙铲施展开来。但见邓光手中月牙铲,好似毒蟒出洞,左右翻身,战不到十合,便听台上裴宣叫道:“且住。”二将听喊便住了手停了马,但见李忠身上斑斑点点,约有十来处。再看邓光,浑身并无一点白。裴宣见二人停了手,再看身上白点,便道:“李忠枪法生疏,非是邓光对手,此番邓光胜出。”言罢,台下欢呼雀跃。
第二对上场的乃是鲁达燕顺,二人上的场来,战不到三十合,裴宣判了燕顺败阵。接着便是沙摩柯对史严,二人出马对战战了五十余合,史严方才险胜。二人战罢,又令穆弘、刘唐上阵,二将不相上下,战了八十余合尚不分胜负,王好在台上观看,恐二人有失,急叫停。待清点白点时,刘唐教穆弘多了一处,故而穆弘胜出。
待黄信与韩滔交战,二人也是战了约有五十合不分胜负,待清点白点时,韩滔少一处胜出。史进对李应时,又战了约有六十合,李应险胜。李逵战晁盖,四十合落败。栾玧三十合胜宣赞,郭盛二十合胜周通,吕方三十合败于杨雄,柴进五十合险胜龚旺,鄂焕四十合甚丁得孙。
众将第一轮演武完毕,宣赞定下第二轮:邓光战鲁达、史严战穆弘、韩滔战李应、晁盖战栾玧、郭盛战杨雄、柴进战鄂焕。总计十二人,分作六对。安排完毕,天色已黑,待众将休憩一夜,来日再战。