讨王军的第一个目标,就是巨鹿郡堂阳县(今河北鹿城西南)。
兵书说,兵马未动,粮草先行。
其实,兵马未动,舆论也要先行。
王郎就是首先在舆论攻心上占据了先机,才迅速控制河北的。
兵书还说,兵不厌诈。
王郎诈称自己是成帝的私生子,竟然有那么多人响应,这再次充分说明,忽悠,有时候还是能起到一定作用的。
对于这些,刘秀、任光都打算活学活用。
任光制作了很多檄文,称:
“大司马刘秀率领城头子路、力子都百万大军从东方来,讨伐王郎等反贼!”
(大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来,击诸反虏!)
他派出许多轻骑急驰巨鹿郡各地,将檄文广为散发。
广大干部军民得到檄文,辗转相告,心理上产生了巨大的压力,不知所从。
刘秀要的就是这个效果。
刘秀无论用兵还是治政,所取上策,就是思想政治工作先行并贯穿始终,不到情非得己不来硬的。这也就
是所谓“不战而屈人之兵。”
邳彤的先头部队抵达堂阳县城,这里已经归顺王郎。
邳彤在城外布兵,安排得力助手张万、尹绥潜入,先发动宣传战。
张万、尹绥进城后迅速开展工作,向干部军民晓以大义(晓譬吏民),号召大家弃暗投明,起来反对王郎、拥护刘秀。
当然,刘秀也深知,思想政治工作是必需的,但也不是万能的。
在做好耐心细致的思想政治工作的同时,必须做好动手的准备,而且到关键时候立即动手、动狠手。
无论用兵,还是治政,都是如此。
人们所说“文武兼备”、“软硬兼施”、“恩威并重”,也都是这个意思。
当天傍晚,刘秀率大军来到堂阳城外,排好兵、布好阵,安排骑士高举火把往来奔驰。
一时间,田野上、河流边,到处人喊马嘶,灯火通明。
(多张骑火,弥满泽中。)
看好了,堂阳你是吃敬酒、还是吃罚酒吧!
面对这种局面,堂阳的干部立即打开城门,表示投降,欢迎刘秀。
紧接着,邳彤马不歇蹄,继续北上贳县(今河北宁晋西北),顺利收复该县。
正在邳彤打得顺手的时候,讨王军大本营信都发生了巨大变故!
原来,刘秀的讨王军本来就万把人,兵力十分紧张。大军一开拔,信都的防守自然空虚。
当讨王军在堂阳、贳县一带节节胜利的时候,王郎派兵抄了刘秀的后路:进攻信都。
信都城里有个大姓人家,主人叫马宠,在王郎的利诱下被策反,答应配合王郎,被封为信都王。
一天晚上,马宠联合其他豪强作内应,打开城门,把王郎的部队引入城来。
信都一夜之间,又被王郎控制。
马宠逮捕了刘秀任命的信都郡代理太守宗广,邳彤的父亲、弟弟和妻子儿女,以及李忠的母亲和妻子,让
他们给邳彤和李忠写信、打招呼,要求邳、李投降。
李忠虽然讲究礼法、为人平实,但自己与父亲两代人都出身都尉,真正动起武来也豪不手软。
这时候,马宠有个弟弟正好在李忠手下担任校尉。
李忠把他找来,当面严厉训斥马家背恩弃义,拱手把信都送给王郎。
随即,李忠把他斩了。
(责数以背恩反城,因格杀之。)
在这里,李忠表达了追随刘秀、忠于职责、誓死讨伐王郎的坚定决心。
他手下的将领们则很吃惊,纷纷说:
“现在我们的家属在人家手里,杀了马宠的弟弟,有点儿太过了吧?!”
李忠坚定地说:
“如果放着反贼不杀,只能影响我们讨敌。”
(若纵贼不诛,则二心也。)
刘秀听了,对李忠十分赞叹,关心地对他说:
“现在我们的部队已经建立了,将军您可以率领部队回去营救亲属。可以悬赏千万钱,让官员、百姓一起
来营救。费用从我这儿出。”
(今吾兵已成矣,将军可归救老母、妻、子,宜自募吏民能得家属者,赐钱千万,来从我取。)
李忠对刘秀的关心十分感动,诚恳地说:
“承蒙明公信任我的大恩大德,我只想如何报效,不敢顾及家人亲属。”
邳彤收到的父亲的信,是邳父在马宠的胁迫下写的,主要意思就是:
赶紧投降,投降了立即封给爵位,不投降就诛灭九族。
(降者封爵,不降族灭。)
在关键时候,邳彤与李忠一样,表现出对刘秀、对复兴汉室大业的绝对忠诚。
邳彤接到父亲的家书,泪流满面。
他强忍悲痛而又意志坚定地回信写道:
“为君主服务很难顾及家庭。我们的家人之所以到今天还能平安地生活在信都,都是刘公(刘秀)的恩泽
。现在刘公正在为国家大事而努力,我也不能有任何私心杂念。”
(事君者不得顾家。彤亲属所以至今得安于信都者,刘公之恩也。公方争国事,彤不得复念私也。)
我说到这儿,不由得感慨万端!
刘秀在正处于人生极端困难境地的时候,这些英雄好汉,无论为官还是为民,无论认识还是陌生,纷纷抛
家舍业,不顾一切地投奔他、追随他,出生入死,同甘共苦,终生没有二心。
他们为什么要这样做?
为什么???
…………。
很遗憾,多少年来,我苦苦思考这个问题,没有找到圆满的答案。
不好意思,我翻遍有关的史书,也没见到态度认真的探讨。
既然说到这儿,我不揣浅陋地假设,这个答案一定与刘秀之所以能够君临天下有关。
我们接着说吧。
刘秀赶紧派任光带领部分人马回去救信都。
谁知,任光带领的这些将士,刚走到半路,还没有到信都,就陆续开小差,成股成群地投降了王郎。
你说你有百万大军,王郎不知道,老百姓不知道,我们还不知道吗?!
前面刚打两个胜仗,身后的老窝(信都)就让人给抄了,下面还怎么打?
你刘秀这万把人猴年马月才能打得过王郎?
王郎是现成的主人,还是跟他吧,当兵不就是为了吃饭吗?!
…………。
任光只好无功而返。
恰恰就在这个时候,更始王朝派兵攻打、并很快拿下信都,邳彤、李忠的家属才幸免于难。
至于更始王朝为什么这时候有这样的军事行动,里面有深刻的原因和复杂的过程,我们稍候再说。
但不容否认,这在客观上帮了刘秀一把。
为了牢牢控制信都这个大本营,刘秀安排李忠立即带人返回,出任信都郡代理太守。
李忠回到信都,立即搜捕郡中那些依附王郎的豪强大户,诛杀数百人。
不久,随刘秀征讨王郎的任光被派遣回郡,继续履行太守职责,李忠还担任他原来的郡都尉。
不过,刘秀始终没有忘记二人。
正当刘秀率兵讨伐王郎陷入困境时,又有两个人给他提供了巨大的帮助。