讨王军的第一个目标，就是巨鹿郡堂阳县（今河北鹿城西南）。

兵书说，兵马未动，粮草先行。

其实，兵马未动，舆论也要先行。

王郎就是首先在舆论攻心上占据了先机，才迅速控制河北的。

兵书还说，兵不厌诈。

王郎诈称自己是成帝的私生子，竟然有那么多人响应，这再次充分说明，忽悠，有时候还是能起到一定作用的。

对于这些，刘秀、任光都打算活学活用。

任光制作了很多檄文，称：

“大司马刘秀率领城头子路、力子都百万大军从东方来，讨伐王郎等反贼！”

（大司马刘公将城头子路、力子都兵百万众从东方来，击诸反虏！）

他派出许多轻骑急驰巨鹿郡各地，将檄文广为散发。

广大干部军民得到檄文，辗转相告，心理上产生了巨大的压力，不知所从。

刘秀要的就是这个效果。

刘秀无论用兵还是治政，所取上策，就是思想政治工作先行并贯穿始终，不到情非得己不来硬的。这也就

是所谓“不战而屈人之兵。”

邳彤的先头部队抵达堂阳县城，这里已经归顺王郎。

邳彤在城外布兵，安排得力助手张万、尹绥潜入，先发动宣传战。

张万、尹绥进城后迅速开展工作，向干部军民晓以大义（晓譬吏民），号召大家弃暗投明，起来反对王郎、拥护刘秀。

当然，刘秀也深知，思想政治工作是必需的，但也不是万能的。

在做好耐心细致的思想政治工作的同时，必须做好动手的准备，而且到关键时候立即动手、动狠手。

无论用兵，还是治政，都是如此。

人们所说“文武兼备”、“软硬兼施”、“恩威并重”，也都是这个意思。

当天傍晚，刘秀率大军来到堂阳城外，排好兵、布好阵，安排骑士高举火把往来奔驰。

一时间，田野上、河流边，到处人喊马嘶，灯火通明。

（多张骑火，弥满泽中。）

看好了，堂阳你是吃敬酒、还是吃罚酒吧！

面对这种局面，堂阳的干部立即打开城门，表示投降，欢迎刘秀。

紧接着，邳彤马不歇蹄，继续北上贳县（今河北宁晋西北），顺利收复该县。

正在邳彤打得顺手的时候，讨王军大本营信都发生了巨大变故！

原来，刘秀的讨王军本来就万把人，兵力十分紧张。大军一开拔，信都的防守自然空虚。

当讨王军在堂阳、贳县一带节节胜利的时候，王郎派兵抄了刘秀的后路：进攻信都。

信都城里有个大姓人家，主人叫马宠，在王郎的利诱下被策反，答应配合王郎，被封为信都王。

一天晚上，马宠联合其他豪强作内应，打开城门，把王郎的部队引入城来。

信都一夜之间，又被王郎控制。

马宠逮捕了刘秀任命的信都郡代理太守宗广，邳彤的父亲、弟弟和妻子儿女，以及李忠的母亲和妻子，让

他们给邳彤和李忠写信、打招呼，要求邳、李投降。

李忠虽然讲究礼法、为人平实，但自己与父亲两代人都出身都尉，真正动起武来也豪不手软。

这时候，马宠有个弟弟正好在李忠手下担任校尉。

李忠把他找来，当面严厉训斥马家背恩弃义，拱手把信都送给王郎。

随即，李忠把他斩了。

（责数以背恩反城，因格杀之。）

在这里，李忠表达了追随刘秀、忠于职责、誓死讨伐王郎的坚定决心。

他手下的将领们则很吃惊，纷纷说：

“现在我们的家属在人家手里，杀了马宠的弟弟，有点儿太过了吧？！”

李忠坚定地说：

“如果放着反贼不杀，只能影响我们讨敌。”

（若纵贼不诛，则二心也。）

刘秀听了，对李忠十分赞叹，关心地对他说：

“现在我们的部队已经建立了，将军您可以率领部队回去营救亲属。可以悬赏千万钱，让官员、百姓一起

来营救。费用从我这儿出。”

（今吾兵已成矣，将军可归救老母、妻、子，宜自募吏民能得家属者，赐钱千万，来从我取。）

李忠对刘秀的关心十分感动，诚恳地说：

“承蒙明公信任我的大恩大德，我只想如何报效，不敢顾及家人亲属。”

邳彤收到的父亲的信，是邳父在马宠的胁迫下写的，主要意思就是：

赶紧投降，投降了立即封给爵位，不投降就诛灭九族。

（降者封爵，不降族灭。）

在关键时候，邳彤与李忠一样，表现出对刘秀、对复兴汉室大业的绝对忠诚。

邳彤接到父亲的家书，泪流满面。

他强忍悲痛而又意志坚定地回信写道：

“为君主服务很难顾及家庭。我们的家人之所以到今天还能平安地生活在信都，都是刘公（刘秀）的恩泽

。现在刘公正在为国家大事而努力，我也不能有任何私心杂念。”

（事君者不得顾家。彤亲属所以至今得安于信都者，刘公之恩也。公方争国事，彤不得复念私也。）

我说到这儿，不由得感慨万端！

刘秀在正处于人生极端困难境地的时候，这些英雄好汉，无论为官还是为民，无论认识还是陌生，纷纷抛

家舍业，不顾一切地投奔他、追随他，出生入死，同甘共苦，终生没有二心。

他们为什么要这样做？

为什么？？？

…………。

很遗憾，多少年来，我苦苦思考这个问题，没有找到圆满的答案。

不好意思，我翻遍有关的史书，也没见到态度认真的探讨。

既然说到这儿，我不揣浅陋地假设，这个答案一定与刘秀之所以能够君临天下有关。

我们接着说吧。

刘秀赶紧派任光带领部分人马回去救信都。

谁知，任光带领的这些将士，刚走到半路，还没有到信都，就陆续开小差，成股成群地投降了王郎。

你说你有百万大军，王郎不知道，老百姓不知道，我们还不知道吗？！

前面刚打两个胜仗，身后的老窝（信都）就让人给抄了，下面还怎么打？

你刘秀这万把人猴年马月才能打得过王郎？

王郎是现成的主人，还是跟他吧，当兵不就是为了吃饭吗？！

…………。

任光只好无功而返。

恰恰就在这个时候，更始王朝派兵攻打、并很快拿下信都，邳彤、李忠的家属才幸免于难。

至于更始王朝为什么这时候有这样的军事行动，里面有深刻的原因和复杂的过程，我们稍候再说。

但不容否认，这在客观上帮了刘秀一把。

为了牢牢控制信都这个大本营，刘秀安排李忠立即带人返回，出任信都郡代理太守。

李忠回到信都，立即搜捕郡中那些依附王郎的豪强大户，诛杀数百人。

不久，随刘秀征讨王郎的任光被派遣回郡，继续履行太守职责，李忠还担任他原来的郡都尉。

不过，刘秀始终没有忘记二人。

正当刘秀率兵讨伐王郎陷入困境时，又有两个人给他提供了巨大的帮助。