刘秀亲率大军西行,心中已经有了必胜的把握。
他想,有来歙像一块虽然不大、但吸附力极强的磁铁一样紧紧把隗嚣的主力吸住,有吴汉、冯异等将军早就在周边地区布防,虎视眈眈,有自己亲自动手,要拿下隗嚣是没有悬念、也并不费劲儿的。
他知道来歙在略阳打得很辛苦,自己动作快点儿,就会早一点儿给他解围,他就日夜兼程,直抵漆邑。这是耿弇的驻防地。
这里,已经是作战的前沿了。
当刘秀稍作休息,还要往前走的时候,随行的以及当地驻防的将军们坚决劝阻他,说皇上亲征事关国家安危,万万不可轻易深入危险之地。
刘秀有点犹豫了。
(诸将多以王师之重,不宜远入险阻。)
是啊,大家都对风土、地理不熟,甚至隗嚣跟公孙述联手之后,我们到底面对多少敌人也搞不太清楚。
皇上,您一定要保重。
在西州、巴蜀用兵,由于山川险要、民族众多、社会复杂,是需要提高技术含量的。隗嚣目前老是拿不下来歙,说明在这儿打架不能光靠人多!
兵贵神速。
来歙每一刻都在艰难地抵抗,而隗嚣和公孙述每一天都有可能酝酿和实施新的行动。
为了做到既能知己、又能知彼,既积极、又稳妥,刘秀招来马援咨询。
马援连夜赶到,刘秀立即接见,把自己的打算和将领们的意见告诉了他。
马援直言不讳,说现在隗嚣的将士正呈现出土崩瓦解的势头,我们如果大举进攻,必定可以摧毁敌人、大获全胜。
刘秀也是这么认为的,关键是怎么进攻。
说着,马援让人拿出一些米来,当下在刘秀面前堆成山谷河流等地形地貌,然后在米堆前指点山川,提出自己的作战建议,设计部队进退往来的路线。这样,他对敌我双方局势的分析非常清楚明白,战场面貌的细节也无微不至地呈现出来。
趁着马援在给刘秀介绍,我们顺便说一下,这一会儿,马援其实发明了被后世广泛使用的一种工具:沙盘。
关于沙盘的来历,前些年颇多争议,有的说来自西方军队的军事“棋”兵推演,有的说来自200多年前瑞士人的发明等等,但这都不对。
我们可以肯定地说,沙盘最早用于军事上,指挥官们用来分析地理地形、研究作战方案、组织部队训练和实施作战计划,很实用、很方便;后来到了近代,英、美等国家的高等院校用于教学和研究;之后,西方国家逐渐用于工业、商业和建筑领域;目前,全世界几乎各个国家、各个行当都在使用这种直观、方便的工作工具。
我们同时可以肯定地说,有确凿记载的沙盘的最早出现,就是这会儿马援在刘秀面前弄的这一堆米!
现在,一边看着这堆米,一边听着马援的分析介绍,刘秀非常满意,高兴地说:
“这一下,敌人全在我眼底了!”
(虏在吾目中矣!)
第二天一大早,刘秀亲自督军出发,迅速抵达高平城外。
正在这时,凉州牧窦融率领数万兵马前来会合。
窦融一直在等待为刘秀建功的机会,这下带来了他的几乎全部家当,阵容相当豪华:河西5郡太守,也是他的5个哥儿们,以及他们的兵马;羌人等少数民族及地方豪强的人马;军需辎重5000多辆。
窦融出身世家,非常具有政治头脑。率军到达之后,他没有心急火忙地去见刘秀,而是先派身边的工作人员向刘秀请示:下官拜见皇上,应该用什么样的礼节才合适?
(融先遣从事问会见仪适。)
大家注意,窦融这绝不是多事、罗嗦。