黑土地上民风彪悍，打家劫舍的土匪历来有之，为官家头痛，虽然官匪勾结也是家常便饭，但毕竟名不正言不顺，是为民众反对的事情，所以土匪在大庭广众之下还不是过街老鼠，官府不管是自愿还是迫于压力，也时常要做出痛恨土匪的高姿态，所以没有底气、上不了台面的小股土匪就结绺成帮，形成气候可以和官家拍案对峙或坐下来和平相处的绺子就不少。
十九世纪早期，世道黑暗，军阀割据、战乱四起，辽西广袤大地上靠绺子起家成为军阀或小军阀的不少，没有底气、上不了台面或想发展壮大上台面的小股绺子更不少。。。。。。
柳叶屯灭了附近的两股绺子名声大噪，周边平安；远处客商和过往客人都宁可绕道柳叶屯也要少受那如过江之鲫、燎原四起的胡子祸害。
柳叶屯虽然受辽阳县辖制，却是远离县城又和西平、东平两县相邻，基本是属于三不管的地方；如此一个偏僻去处居然在少了两股土匪一年后就相当于一个大镇的繁荣了：乡民的亲戚老表和八竿子不沾亲戚边的三朋四友举家迁来的不在少数，柳叶屯一时人满为患，光客栈就新开了十几家，还有其他针头线脑、杂货布匹和一应生活必须的小铺子呢，原屯子里的居民无需做其它活路就基本衣食无忧，当然，大部分生活品来源还是经何云达从辽阳和蟠龙镇拉回来。
严奎是辽阳衙门榜上有名的危险人物，在辽阳包括蟠龙镇都活得不自在，稍不注意就违禁，虽然没有经常被捉了去暴扁一顿，却也把一个洒脱人儿整得灰头土脑的过日子，豪爽不起来，可在柳叶屯这种基本没有衙门节制的地方就是天高任鸟飞、水深任鱼跃了，无需顾忌，也无需打点；烟花爆竹活路是手艺活，别人整不来，独此一家，生意好得把刘成、刘五兄弟弄来打了下手还不够，三个团子就有两家铺子经营着他们整出来的东西。那林冲和陶九子几个铁杆兄弟呢？严奎时常随了何云达出山卖点皮子山货和鼓捣东西回来，还不是经常性的兄弟欢聚了，没有少了兄弟情，自然就踏踏实实的在屯子里安居乐了业。
双子兄弟没有家室但有高堂兄妹在辽阳，自然没有严奎潇洒，但这两人除了打架杀人基本没有生活来源，当然，灭镇三山后柳叶屯护卫队没有少给他们应当的报酬，两人是为义气而去，不是为钱，可家里老父、老母总要尽孝道吧？不好意思还不是受了。但终归是侠义道上号称双侠的人，辽阳道平静，可还有郭三炮和什么孙一刀之流，所以两人以后就基本成了何云达商队的护卫，貌似走镖的人，到更远的东平或西平还有刘成、刘五兄弟；双子大旗出处，就是不太平静的东、西两条道上都没有人敢动手，所以两人就基本居无定出，辽阳一阵，屯子里一阵，何云达自然也不会亏待了他们，孝道和侠义两不误，皆大欢喜的好事。
老铁和二愣子还是干的老本行，帮何家打点着铁匠铺子；说是帮，其实何云达和侄儿何松经营着屯子大半的商品买卖，光商队和车马铺子就没有了多余的精力，铁匠铺由老铁兄弟自行打理，岂止利润老何不要，就是老铁所需的原材料都由老何拉回来还分文不取，可老铁不是那种有功就要受禄的人，除了拉撒睡，吃喝都是何家吃什么自己吃什么，钱够用就行，把多余的都交了老何。老何无语，说一声把钱保管了，用时只管拿就是。何家没有把老铁兄弟当外人，老铁也早把何家当成了自家人，不计较。
屯子生意今非昔比，老铁也今非昔比，除了箭镞、马蹄掌和菜刀之类要高端技术、高端火候的小巧东西不敢整，什么锄头、砍刀和车辕等笨重东西却是没有问题的了。铺子红火，老铁让何云达再招人手，扩大生产，老何当然要老铁自己做主，于是老铁第一回当了一次掌柜的，招了两个外地迁来的汉子。
严奎要的铁皮火炮做了足够多，箭镞也做了足够多后，老铁再加一个炉子，自己成了掌脉师傅；原老师傅和二愣子做小巧东西，自己和新来汉子整大件，把个铺子整得一直到晚上都熄不了火。
大梅、大妹东北话差不多，老铁喊来顺口就一直叫郑大梅为大妹；老铁几个老兄弟各做各的活，却都是在同一个大院里忙活，大妹有几个粗豪汉子时常讲些江湖轶事，没有在死了老爹和丈夫的死去活来中悲痛多久，不过仍然没有修缮客栈，专注负者老铁、严奎、二愣子和刘家兄弟五个人的衣食住行，有时双子兄弟来了也不过七个人，不忙，有空就到铁匠铺子帮忙拉拉风箱，拾掇拾掇柴火，更多的时间却是拿了蒲扇给老铁扇风，老铁的茶盅也总是满满的，有时二愣子也能享受得到一点，但老师傅都看得出，二愣子纯碎是沾了老铁的光，何况何云达这种老江湖呢——郑大梅喜欢上了老铁。
何云达老江湖，老铁又是个了不起的老英雄；老何知道老铁是没了婆姨的人，但有两个儿子，要想彻底留住老铁就得让他重新有个家；老铁护何家、保屯子固然是出于豪气和义气，可也足见其是个敢于担当、负责任的人，对家庭就更不必说了，于是老何就撺掇自家婆姨向老铁把这事儿提了，可老铁想起堂客和女儿饿死的惨状就寒心，自责保护不了家人，没有续房的意思，摇头；何云达又去，说了大梅百般的好话，老铁还不知道大妹好嗦，泼辣、温柔还好看，可迈不出心里那道阴影，还是摇头。
大梅被几条汉子当亲姐妹看待，除了二愣子愣、不醒事外，多得严奎几个的好感，于是老铁舍好求其次，要把也是好汉的严奎留住，不想向大梅说后大梅头都不抬，一句话：“守孝期满，非老铁不嫁”，毫无余地。。。。。。