周一木和刘成虽然重伤,但一路十几具土匪尸体和好几个伤残却让人看了咂舌,知两人独挡十几倍于己的追兵何其豪勇,把能脱的都脱了,能保暖的东西都给两人保了暖后林家兄弟一群人也陆续回来了。
再狡猾的狐狸也逃不过猎人眼睛,何况土匪没跑多久,除天虎、天豹兄弟捉了一个头目模样的人回来,基本一个没跑脱。。。。。。
大车是现成的,还有两匹驭力的好马,老铁命郑清率火铳队七人断后,何松、严奎率林奇以下八条好汉护住两挂大车,林家兄弟为两翼哨探,自己和单骑为前卫打道柳叶屯。
风萧萧,雪又纷扬起来,前面就是隘口,老铁发音:“风子可好?”
峡谷里转出一标人马来,为首立马横刀者是谁?风子王天彪是也;左边一人刘五,右边一人你道是谁?柳叶屯自卫队第一队队长林大富是也。风子吊了右臂,左手提刀仍杀气满天;刘五吊了左臂,破烂的皮卦里仍可见一条绷带从左肩扎到了右肋下;两条好汉,加一个提一支快枪的精壮汉子,还有后面一字排开的八个火铳手,隘口无异天堑;柳叶屯精英全出,单只留下了第二队队长林春山。此人在屯子里威信仅次于林大富;武者以武艺慑服于人,猎户则以枪法受人尊崇,可见几个猎人头领的枪法必定是屯子里的佼佼者。但唯林春山岁数稍长,略少于老铁,性格却是几人中最沉稳的一个,其细心更不是几人能比,所以老铁留他守屯最是放心。
三挂大车安好,七个车把式吓晕了两个。一路人在鹰过峡地段把刘成的四个兄弟葬了后天已经暗了。前卫林家兄弟碰上林春山派出屯子十里外的哨探,老铁暗赞,命哨探打马回屯,转春山:人不稍歇、严密防范。土匪有两百多人众,又走了极其厉害的炮头和几个当家的,本来就在打屯子的注意,如今腥没尝到还把马队损失一半,要报复血洗屯子就不是威胁话。。。。。
林家兄弟言语不多,有极默契的进退章法,在老君洞跟老铁打过土匪后大约也知道知己知彼之法了,居然在红了眼睛后还捉了个活土匪回来,还是个小头目。土匪怕死,队伍还没到鹰过峡老铁就大概了解了这路土匪的虚实,如何不防范?
老铁天生奇善断,但周一木和刘成重伤经不起颠簸,队伍又在鹰过峡安葬刘成几个兄弟耽搁了时间,距屯子还有三五几里路时后队居然响枪,还枪声大作,而且柳叶屯方向也隐约传来枪响,众人惊,稍后屯子里居然又腾起了火光。。。。。。
被捉的土匪是樊家绺子的人,据他讲东平境内最大一股绺子当家的姓胡,绰号老北风,马匪出生,本盘踞在东平南北方十几年,具体什么地方谁也说不清,是最近才转道蜈蚣岭,据说要打辽阳柳叶屯和西平一个叫三汇镇地方的主意。
三汇镇何松知道,没少生意来往过,是可去辽阳、东平、西平三个地方的一个大镇,地势开阔,独得天时地利人和,故曰:三汇;其繁荣比蟠龙镇有过之而无不及。两处地方都离县城远,有实力的绺子当然要打主意。
谣传老北风在陆地上能飞行如风,但多数人没见过;这人马匪出身,尤喜马队,不惜血本打造了一支五、六十之众的骑队,几乎和他的步匪一样多,又被人猜测老北风之名得益于他的马队,但知道点底细的头领都说此人为匪几十年,对辽西一带地形了如指掌,又有别人不能具备的一套寻路、藏匿的本事,所以叫转瞬即逝或捉摸不定的老北风,但不管如何称呼,其人必定是个难缠的人物。
老北风绺子具体有多少人谁也不知道,也就不知道他具体有多少人枪;马队到却招招摇摇被不少人见过,最少有五支快枪、二十支火铳,仅凭这点实力就足以让蜈蚣岭一带地头蛇似的当地两股绺子臣服,要共同灭了三汇镇和柳叶屯做五、三、二分红。
那分三、二股的两股绺子呢?土匪头目清楚多了;自己所在的樊家绺子只有四、五十人,也就是后来赶大车追商队来的人,当家的有支快枪外,其余还有不到十支火铳,分的是两股;还有一股当家的姓闫,其人心狠手辣,但讲点义气,绰号活阎罗,好像和姓樊的沾点亲,不如此,只怕樊家绺子在这一带站不住脚;这人善使一把长柄扑刀,曾在刚出道时一人独战这股绺子三大当家的还不留活口,自己坐了头把交椅,手下两个兄弟两支快枪,枪法都不错,还有七、八十人众,略十五、六支铳子,当然分的是三股。
柳叶屯红火,虽然大部分人还算不得有钱人,但解决了温饱就让土匪眼了红;做人难,做有钱人更难,做稍微殷实点的人就难上加难。两百多土匪呀,老铁想当穷人或乞丐的心都有了。可现在就是装乞丐也不一定跑得脱,后面郑清八人显然敌不住,枪声离大队渐近;土匪出了隘口到柳叶屯一路又是开阔地,两边有土匪向屯子或是截断自己退路迂回。屯子起火,林大富和林奇的人心慌,想走,先护家,乱了。老铁大气,沉声而言:“尔等一走郑清几人死无葬身之地,我铁福不才,纵是今夜命丧黄泉也要保周、刘兄弟无恙。。。。。。”。
“就是,还有我们呢?”当然是严奎,还有刘五和何松。
“土匪马队不少,可三股绺子加起来也不过最多六十骑,前后被周一木、刘成等人伤了近二十,就是余下的四十骑全出也多不了我们几个,土匪闹腾得厉害只因我们虚实不明,先自乱了,敌暗我明岂不是被人各个击破?屯子里有春山,还有近百号人,我们拖住马队未必不是给春山减轻压力。尔等如乌合之众一窝蜂走了,于郑清几个和我两个兄弟、几个车把式不顾不打紧,只怕土匪脚跟脚撵去屯子就是引狼入室,何来自卫?”
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