桃子扔过去的笤帚正砸在小国子的秃脑袋上，他咧了咧嘴刚想哭，被旁边男孩子的起哄声弄得把眼泪憋了回去，他拾起笤帚向桃子打了过来。

就在笤帚离桃子还有一扎近的时候，米宝一步挡了上去，这物件就扎扎实实落在了他苍白的瘦削的脸上，一道红印子不失时机的呈现出来。

大家愣了一下，但接着陶半仙的大小子陶金宝就怪声怪气的叫了起来：“看呀，看呀，这就叫做英雄救美呀！”

陶金宝是这帮孩子里最大的，已经超过了十五岁，长得又细又高，就像打枣杆子一般，别的本事没有，说怪话，出坏主意的心眼就像房子后面的臭水沟，遇到个阴天下雨就咕嘟咕嘟直冒泡。

桃子过去推了他一把，说：“滚开，一天到晚就像你爹一样满嘴胡咧咧。”

“那咋了，别看你爹逞英豪，出门打仗，上山打猎，还不是找我爹测吉凶！”陶金宝梗着脖子，不服气的嚷嚷。

正在这时，忽听得门“咣当”响了一声，屋子里的闹声戛然而止，就像整个世界没声音了似的。

米宝抬手摸了摸火辣辣的脸，不用回头，就知道和尚先生到了。他一直张不开口向和尚叫“先生”，因为那蓄着山羊胡，带着老花镜斯斯文文教书老先生的模样已经在心里扎下了根，而不是眼前这虎背熊腰，遮风挡光的形象。

四周静下来了，米宝的眼睛溜向那敞亮的空中，那里正有一群鸽子划过，他的心跟着飞向那高高的无遮无拦的地方。

和尚的大手摸在米宝乌黑蓬乱的头发上，他用尽量和蔼的声音说：“你和桃子今天不用诵读了，你们去到院子外的草甸子上去练射箭吧，家什我都给你们备好了。”

孩子们一阵嗡嗡，和尚双眼一瞪，顿时鸦雀无声。他继续面无表情的说：“等你们背的

跟他俩一样熟了，我就放你们出去。

镇子上古老的寺庙现在的学堂已经是镇子的边缘了，远处的荒草甸子更是和从大山上绵延下来的树丛接壤，这里经常有野兽出没，所以鲜有人迹。去年郑六带着人与从山里出来抢货的毛贼在这里打了一仗，郑六的人大都是受过训的，枪也使得好，没放几枪就把那些毛贼打得撂下几具尸体钻进林子里无影无踪了。

米宝厌恶透了杀人，更厌恶透了枪声，他见了死人或是听见枪响就翻江倒海的难受，吃不下饭，睡不着觉，三妈妈就说，这孩子着实废了。三大爷也附和着说，就是就是。

但桃子不这么认为，满镇子她就觉得米宝好，米宝安稳。

米宝也愿意和桃子在一起，因为桃子的一双黑黑的大眼睛有些像娘，她也经常像娘那样护着她，一次他和大堂哥抬水，一根棒子搭在他们两人的肩头，水桶在中间，大堂哥总是把桶往个子较低的他那边移，他在前面走着，那沉重的、装满了水的大桶几乎贴在他的背上，衣领子全被桶里晃出来的水溅湿了，他没回头，咬牙忍着。路过桃子家门口的时候，被站在门前的桃子叫住了，她跑过来，把桶推到中间，瞪着一双大眼睛对堂哥说，你娘没教给你吗，欺负老实人是要遭报的！堂哥自知理亏，又怕桃子家的大人，便低眉顺眼的回去了。米宝每次劈完了柴，扫完了地，干完了所有三妈妈交给的活之后就想去找桃子玩，但是他不敢进桃子的家，桃子家是镇子上最有钱最有势力的，门口有人站着岗哨，所以他就站在离桃子家不远的椿树下看天，看天上自由自在飞翔的鸽子，等着桃子出来。要不是因为学堂里有桃子，就是三大爷打他他也不会去念那“人之初，性本善，性相近，习相远”的句子的。他想，日本人也是性本善吗？那么他们的“习”和我们比起来怎么“相”得那么“远”呢？

荒草甸子上长满了野艾蒿、白莲蒿、开着白花的荠荠菜、开着黄花的蒲红英之类，在微风中摇摇摆摆，看上去既阴郁又欢畅。

桃子在前面轻快的走着，她穿着一件细洋布上衣，淡绿的底色，上面撒满细碎的白色的小花，仿佛迎着风能闻到扑面而来的香气。米宝紧紧跟在后面，第一次感觉到脚步不是沉重的，不是潮湿打滑的，脚下的青草好像云一般的柔软温润，他想就这么一直走下去该多好。

“嗨，米宝，想什么哪，你看你脚都踩到弓弦子上了！”桃子咯咯的笑着把正在神游的米宝从他的世界里唤了回来。

米宝看到脚下放着几张弓，想是和尚先生从他们队伍里拿来的，帮里的人现在都使上了快枪，这弓箭可能不怎么用了，显得很陈旧，枣木做的弓和牛筋做的弦子都有些发黑了，只有旁边羊皮桶里的箭好像是刚做的，箭杆还透着树枝的青色，刚刚打磨过的箭头闪着铁器固有的冰冷的光。

桃子弯下腰拾起一张弓，抽出一支箭问米宝：“这东西你会使吗？”

米宝摇了摇头。他想，如果桃子会，自己一定要学。

桃子好像看透了米宝的心思，她笑着说：“我来教你吧！”

米宝学着她的样子，拿起了弓箭，迟迟疑疑的说：“这算是兵器吧，都是男人用的，你咋会使呢？”