却说，萧炎兵与赵辉在中军饮酒，到深夜才归，刚刚从中军大都督帐中回来，萧炎兵就急令马候过来，马候匆匆走进大帐，萧炎兵就拉着他问道：“刚才大军得知粮草被焚，大都督闻言是恼羞成怒，把那无知小儿张诚斩杀了。然后传令三军准备撤退，退至绪城。到时赵军就又可以获得粮草，继续攻打主公。如今大军已经撤退，我们现在所做的一切，就要白费了。所以，现在我们必须马上行动起来，准备反攻。薛平川那边准备好了吗？”

马候闻言，也是有些紧张起来，他说道：“冯继昌那边回来说，薛将军亲自焚烧大军粮草，并告诉冯继昌，让我们焚火为号，到时候灵州大军与我军一同杀出，必然大败赵军。”

“好好好，待今晚天黑之后，立刻焚火，联络灵州军。到时候我们直插中军大营，斩下赵辉头颅，此战，就是我萧炎兵学习耻辱之战。跟咱们几个忠心的将领们说清楚，整军备战。”萧炎兵兴奋的说。

刘宕在灵州黑石城上，默默地看着远处的赵军大营，脸露兴奋与彷徨之色。薛平川已经将萧炎兵的计划告诉了他，今晚，只待萧炎兵举火为号，大军就会倾巢而出，二十万大军啊。这一站如如意料之中那般，那么必然大败赵军，令其元气大伤。赵军经此一役，也必然再无力攻打灵州。甚至，还可以趁机夺回青州或者颍州。

然而，如果其中有诈，萧炎兵已经归心于赵氏，那么此计就将是他刘宕的催命符，夺命枪啊。萧炎兵故意用三十几万大军的粮草，诱我大军出击，二十万大军啊。刘宕此时是既兴奋又惶恐不安。

薛平川在一旁早就厉兵秣马，擦枪磨刀，只等萧炎兵焚火为号，随时出击了。可此时却发现不远处主公神色不安，连忙策马来到主公身边，说道：“主公可是在犹豫，萧炎兵萧大将军是否真心归顺我灵州？是否是赵辉那无耻之徒使得奸计？”

“是啊，二十万灵州儿郎，二十万条鲜活的生命。不是小事啊。此役，如果遂了我们心愿，那自然再好不过；可一旦是事与愿违，那可就是天崩地裂啊。我刘宕几百口子妻儿老小的性命，就保不住了。”刘宕望着远处深邃的黑夜，叹息道。

一边的灵州大将军吴仁杰、廖世旭一左一右站在刘宕身边，闻言都是有些不安。吴仁杰拱手道：“主公，先不说，萧炎兵是不是真心归顺我等。单是赵辉，就不可小视。赵辉此人征战近二十年，其人的骁勇善战，足智多谋可谓是人尽皆知。他如何会识人不明，用那名不见经传的张诚小儿来做征南大将军？早闻张诚此人大败蛮兵，智取甘南道、领庆州大军大败，如此人物，岂会是那般不堪。赵辉曾断言，张诚此人有上.将军之才，可领十万大军而指挥自若。赵辉何等人物，哪一仗不是大胜而归，其人本身虽然骁勇，最根本还在于他有识人断人之能。所以，本将以为，还当三思啊。”

廖世旭也在一旁附议，这更让刘宕疑惑不定。

就在此时，赵军大营南边，一时火光大起，薛平川立刻从马上跳下来，跪在刘宕面前，拱手道：“主公，萧大将军在赵军之中多受排挤，此次赵辉拜张诚为征南大将军，张诚一上来就杖责周炳岩和萧大将军，这让萧大将军对赵军大失所望。而且，主公对大将军有天高地厚之恩，如今主公又不究大将军悖逆之行，诚心接纳，大将军岂能再生二心。末将与大将军手下马候多次接触，马候几次跟末将陈述大将军重归灵州之心，还带来了悔恨之心的书信，这个主公也是看到了的啊。所以，我想，此次谋划，必然是诚心为解主公之忧的呀。”

薛平川不待刘宕说话，又急急说道：“此时萧大将军已经举火为号，如果我们不动，那么毕陷大将军于死地。颍州军危难。再者说，赵军三十几万大军的粮草被焚烧殆尽，三军震动，军心大乱。探子早就回来报告，赵军前军已经依序撤退，中军现在恐怕也撤退了大半，此时，如果我们率大军猛攻赵军，必然大获全胜，赵军仓促应战，必死伤无数啊。主公，不可再迟疑了，此则生变。机不可失失不再来啊！”

廖世旭听闻薛平川如此说，也觉得甚为有理，点头说：“薛督帅所言不错，主公，要不先让我率三万人马攻打赵军，试一试赵军虚实如何？”

刘宕看了看远处火光，此时又惊闻有喊杀之声，他痛下决心，对廖世旭说道：“好，就依世旭所言，一旦攻击顺利，我等在一起杀出。”

话分两头，萧炎兵眼见夜深，赵军已经收拾行装，前军霍翰、中军周炳岩都已经撤出大半，这个时候再不出兵，时机恐怕就没了。于是，他断然燃起火把，却引来后军韩云升派手下的诘问，萧炎兵几下对答不上，便打了起来。