阿桑见人进来，便招呼老太太进来，她站在炕沿边，打量了夏老太两眼，只得问个好让坐。

夏老太见阿桑遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，便当是安宁公主那大奶奶了，才要称姑奶奶，忽见老管家的称她是阿桑姑娘，方知不过是个有些体面的丫头了。

于是心中稍有轻松，拉着外孙儿上了炕，又接过小丫头子斟了茶来吃。

只是就在这当口忽的只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的，忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱幌。

夏老太太心中好奇得紧，问道：“这是什么物儿？有甚用呢？”正呆时，只听得当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的吓了一个大跳。

阿桑捂嘴一笑：“姥姥不知，这是我们爷最离不开的物件，叫西洋钟表，爷不按时辰走，一天该到什么时辰，全看这个表。”

夏老太太一听很是新奇，见那钟表的东西接着又是一连八九下，才要伸手摸摸，只见小丫头子们齐乱跑，说：“奶奶们下来了。”

老管家与阿桑忙要去，命夏老太太只管等着，是时候他们来请你。

说着，屋里的人都迎出去了，夏老太屏声侧耳默候．只听远远有人笑声，约有一二十妇人，衣裙鲜亮，渐入堂屋，往那边屋内去了，又见两三个妇人，都捧着大漆捧盒，进这边来等候．听得那边说了声“摆饭”，渐渐的人才散出，只有伺候端菜的几个人。

半日鸦雀不闻，忽见二人抬了一张炕桌来，放在这边炕上，桌上碗盘森列，仍是满满的鱼肉在内，不过略动了几样。

那小外孙一见了，便吵着要肉吃，夏姥姥一巴掌打了他。又忽见阿桑的笑着走过来，招手儿叫他。

夏老太会意，于是带了外孙儿下炕，至堂屋中，阿桑的又和她唧咕了一会，方过这边屋里来。

老太才一进门，只见门外錾铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。

那安宁公主带着秋板貂鼠昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋绉银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。

**奶徐熙怡坐在炕沿边，正捧着小小的一个填漆茶盘，盘内一个小盖钟。

那安宁公主并不知道人已经没个规矩的进来，此刻只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：“大娘是哪里人啊？”一面说，一面抬身要茶时，只见老管家的已带了两个人在地下站着呢，这才忙欲起身，只是犹未起身时，已经满面春风的问好，又嗔着老管家的怎么不早说。

夏老太太在地下拜了数拜，问姑奶奶安。安宁公主忙说：“快搀起来，别拜，请坐。我年轻，爷的亲戚都不大认得，也不知是什么辈数，不敢称呼。”

夏老太在炕沿上坐了，那外孙儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。

安宁公主只说无事，小孩子都这样，又瞧了一眼徐熙怡，跟她笑道：“你我才进爷家门，这些亲戚们不大走动，都疏远了，知道的呢，说他们弃厌我们，不肯常来，不知道的，还只当我们爷发达了，眼里没有他们这些亲戚呢！”

夏老太太一听忙念道：“我们家道艰难，走不起，来了这里，没的给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不象话。”

安宁公主笑道：“这话没的叫人恶心．不过借赖着叔祖夏言的虚名，得了皇帝的赏识，谁家有什么，不过是个旧日的空架子。俗语说，‘朝廷还有三门子穷亲戚‘呢，何况我们爷呢。”

说着，又问老管家的回了爷了没有。

老管家急忙说道：“爷一早去了北镇抚司了，还没有回！”

安宁公主点了点头，道：“你去瞧瞧，要是爷回了府，得闲儿呢就回，看怎么说。”

老管家急忙的答应着去了。

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话说今日一早夏慕便乘着轿子去了北镇抚司，才正堂见到朱希忠时，只见他脸色不太高兴。

夏慕急忙给朱希忠见了个礼，朱希忠头也不抬，只是往哪座位一指，夏慕瞧了一眼杨千万在一旁候着，心知又是有了大事，便坐在座位上对着杨千万笑道：“怎么，杨大哥，这又是哪位惹国公爷气了？”

杨千万急忙嘘了一声，坐到夏慕身前，小声说道：“哎，说来这件事跟你这个宁远伯还有点关系！”

“哦！”夏慕一听，心头起了心思，急忙问道，“此话怎么说？”

“伯爷不知道，你同门那个学兄，第一硬汉杨继盛昨个夜里回来了，可是这好家伙，一回来就嚷嚷着非要弹劾严家父子，你又不是不知道，先前他就是因为弹劾仇鸾的马市，才被贬的狄道，这回回来不得消停，又是赶上胡宗宪三司会审的案头，这不明显的添乱吗？而且还上书了内阁，说什么宁可枝头抱香死，说什么不在其政，不谋其职。这是非要给天捅了窟窿才开心！”