何伯一听，顿时兴趣来了，连忙让人将那商人招来细问。

商人自称是原广州十三商行的谭姓人氏，说是自从太平贼人占领广州城，建立中华帝国之后，便将他谭氏的产业全部抢去，还伤害他谭姓族人，因此，他们谭家对如今的中华帝国很是仇恨，一直想要报仇，如今，总算是找到机会。说是看在英军攻打中华帝国，为他谭家出口恶气的份上，只要英国答应日后的中英广州贸易，交给他谭家成立的谭氏商行占整个贸易的一半份额，就可以将那对付中华帝国沿途炮台的方法告诉何伯。

何伯当即做主答应下来，他即便没有请示远征军海军司令西摩尔和陆军司令罗斯，也敢肯定，他们两人必定会答应。

两人当即签署中英文双语协议，约定谭氏商行成为英国在远东的特别代理商，中英广州贸易份额的百分之四十九交付谭氏商行负责。

见英军十分爽快地答应，谭氏商人也很爽快地透露出他口中的绝密情报。谭氏告诉何伯，他们准备途径的省河南路河道沿岸，不但有上百门火炮的长洲炮台群，还有其他多处隐蔽的炮台，像新造、穗石炮台，都是异常的坚固，易守难攻，何伯舰队虽然强大，但要攻克这些炮台，只怕要损失十余二十艘军舰才行，倒不如从省河北路河道出征。

就在长洲岛的东南边有条岔道，这条岔道的水路，直接沟通省河南路和省河北路之间的珠江水面。经过这条岔道，便可以绕过长洲炮台群，直接赶到省河北路水道。并且，北路水道一共只有琶洲炮台、猎德炮台和二沙尾等几处炮台。其中的琶洲炮台守军主将还是他们谭家的子弟，完全可以说服他将琶洲炮台的守军全部调走，将整个琶洲炮台让给英军，不费吹灰之力占据。而后，英军只要攻破猎德炮台和二沙尾炮台便可以逼近广州城东。

何伯闻言大喜！他没想到，还有这样一个好事等着，如果这个谭氏商人所说的是真实的话，那这样从省河北路水道进攻，就要顺利得多。不管如何，面前的长洲炮台群的确极难攻打，若是真有其他攻打广州城的途径，总要试试。

当即，何伯下令由谭氏商人作为向导，由他安排人手在前面领路。舰队往回退后三四里，真的发现有条比较隐蔽的水道，可以绕过最长洲炮台群的最东端，直接通往省河北路。

于是，何伯开始相信谭姓商人的说法，充满期待起来。

很快，何伯舰队在新洲追上了远征军的舰队主力西摩尔舰队，何伯亲自带领谭姓商人登上“麦尔威厘号”旗舰，说服西摩尔。西摩尔闻言，也是极为惊喜，将谭姓商人大肆夸奖一番，表示只要他好好为大英帝国效命，等占领了广州城，要帮他向女王陛下提议，授予他大英帝国爵士称号。

西摩尔一表态，接下来便简单了。

当下，西摩尔舰队和何伯舰一前一后，从省河北路水道出征，一路向前，逆流而上，很快便抵达琶洲炮台。

琶洲炮台果然如同谭氏说的那样，毫无守军，整个炮台全被弃守，只不过，留下的十几门大炮似乎都是些老旧火炮，但这些细节，并没人关注。

如此一来，整个省河北路，只有猎德炮台和二沙尾炮台能够阻挡远征舰队了。广州城似乎也指日可下起来。