“公子，他，是刚才上车那个书呆么？”宝儿又万般不确定了。

严子桓整了整衣衫，翘起唇角，下一瞬又恢复了高贵优雅的模样：“扶公子我下车。”

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黄城的夜间行人不多，但每一个阴暗的角落里都有蜷缩着身子的难民，从他们面前经过时，那些角落里悄然无声，但楚清欢却可以从这些麻木的注视中，清楚地感觉到一种仇恨。

这种仇恨很细微，从一小部分人眼里迸射出来，射在她身边衣衫华丽的严子桓身上，这是对高阶层的仇恨，并非针对某一个人。

若非周围有侍卫环卫着，恐怕早有人扑了过来。

楚清欢随意地在行走于各条街巷，眸光清淡，然而在不经意的抬头中，眸中却有冷芒一掠而过，快得谁也无法察觉。

这座城池，看似松懈，实则外松对紧，各个城头都有大量精兵把守，然而仅凭这样观察，依旧无法看出城中的兵力布置。

而且让人奇怪的是，眼看夏侯渊的大军很快就要到来，城中却未见有任何增兵的迹象，难道承顺帝果真昏庸至此，至黄城于不顾？

要知道，这黄城作为夏侯渊北攻的第一关，成败与否对双方来说影响都极大，承顺帝再无用也不至于不知其中利害。

“爹，不要……不要丢下我……”正当楚清欢打算往回走时，前方拐角处却突然传来一阵孩子的哀求，声音里夹杂着一种无法言明的恐惧，在这夜里显得十分突兀。

“爹，求求你，不要……”另一个孩子的哭求亦响起，“爹，想想娘好不好，想想娘死前的话……”

非玉“咦”了一声。

楚清欢转身，只是稍一停顿便走了过去。

转过拐角，出现在眼前的是两个瘦得皮包骨的男人，手里分别拉着两名孩子，往彼此相反的方向拖走，而那两个孩子却浑身发抖，坠着身子怎么也不肯走，仰起的脸上污渍斑斑，全是斑驳的泪痕。

“爹，我还想活，我不想死……”

“爹，我是你的孩子啊……让我活吧，我做牛做马养活你……”

两个孩子眼里都是恐惧和救生的希望，不断地恳求，扳着墙缝的手指已裂出血来，然而那两个男人却沉默着一声不吭，脏黑的脸上除了木然以外没有任何表情。

手里的力道加大，孩子终究人小力气小，慢慢地被拖离了原地，望着无动于衷的男人，他们再也忍不住，哇地哭了出来。

天上有惨淡的月光，照着这一处拐角，十多个难民沿墙而坐，木然地望着这一切，更有人盯着那两个孩子，露出了贪婪之色。

“住手！”一声清喝响在这充满了异味的角落，所有人都被一声喝震得一惊，连两个孩子也停止了嚎哭。

“这是怎么回事？”楚清欢沉着脸，“为什么要抓孩子？”

没有人回答，那些难民都以一种冷漠的眼神回应她，其中一个孩子张了张嘴，却被抓着他的男人狠狠地捏了下胳膊，将他更紧地抓在手里，戒备地往后退了两步。

“我再问一句，为什么抓孩子？”

还是没有人回答，只有孩子无声地流泪。

“恐怕，这就是易子而食了吧。”身后，严子桓懒懒地说道。

“你说什么？”楚清欢霍然转身。

“易子而食。”严子桓轻皱了眉头，似乎在忍耐这里难闻的味道，“一般人无法对自己的孩子下手，可为了不被饿死，就与别人互换孩子……毕竟，不是自己的孩子吃起来也不会那么难以下咽，不是么？”

她心下一震，看向非玉，却见非玉默然点了点头。

心中象是被什么重重敲了一下，她望着那两个孩子，那孩子才多大？七岁，还是八岁？

再看那两个男人，此时他们都低着头，麻木的表情出现了裂痕，嘴唇不受控制地哆嗦着，象是在竭力忍着什么。

她知道古时确实有“易子而食”这一说，但那毕竟是史书上记载的东西，未必当得了真，却从未想到，有一日她会亲眼所见。

此时，她才明白为何有人刚才会露出贪婪之色，那种盯着孩子的神情，就如同盯着一顿美味。

心里有种隐隐的恶心，她不怕血，也不怕杀人，但吃人肉，实在无法接受，也无法眼睁睁看着这两个孩子被自己的父亲拿来做交换用以裹腹。

她冷酷，不代表她冷血，可以漠视世间的一切。

跟在严子桓后面的宝儿紧紧捂住了嘴，身子不可抑制地颤了几颤。“当！”一把匕首被抛掷在地上，楚清欢冷冷道，“有刀么？既然要杀，就给他们一个痛快，我这刀快，一刀下去肯定不会有痛苦。”

冷酷无情的话，不仅连两个孩子被吓到，便是连旁边那些人都被惊得目瞪口呆，看她的眼神里多了一丝惧意。

那两个男人更是象被火烫到了似的，惊得跳起，拽着孩子倒退了两步，仿佛那刀会自己跳起来要他们的命。

“怎么，不敢？”楚清欢弯腰，捡起了刀，缓缓道，“不如我帮忙帮到底，帮你们把孩子杀了？”

男人更加惊恐，将孩子拖到身后，连连摇头。

“是不要我帮忙，还是改变主意了？或者觉得，该死是自己？”她的声音很冷，“孩子生下来就要责任将他们养大，你们虽有难处，但作为男人，连自己的孩子都交换来吃，你们还有什么脸面活在这世上？”

“我们……我们也是迫不得已……”深深的惊惧与愧疚之下，一个男人砰地跪在地上，双手抱头痛哭。

被松开的孩子趁机退到墙角，却不敢朝自己父亲跑过去，神情犹如遭了蛇咬，再也不敢相信自己最亲的人。

那男人看着自己孩子的举动，眼里闪过痛苦，也松了手，那孩子立即跑过去抱住痛哭的父亲，父亲又反手紧紧抱住孩子，哭得比孩子还伤心。

原先漠然看着这一切的人群中隐约响起了女人的哭泣声，有人无声流泪，将脸上的脏污冲刷得一道一道，也有人抬头默默地看着天上的月亮，干裂的嘴唇不停地嚅动着，不知在说些什么。

“拿着吧。”楚清欢将两锭银子抛了过去，扔在那两个男人面前，“省着点用，找个地方做点小营生，把孩子养大。”

银子落地，并不响亮，却令所有人又是一呆。

所有的目光都落在那银子上，那两个男人更是一脸的不敢置信，抖着手半天不敢去捡。

“爹，是银子！”孩子一把捡了起来，喜不自胜地拿给男人看，脸上还挂着泪，“真的是银子！”

凝固了一般的空气顿时被孩子的喜悦给冲散，其他人立即回过神来，纷纷跪倒在楚清欢面前，不住地磕头：“姑娘慈悲，求您发发善心，给我们也分点银子吧，我们都好多天没吃饭了……”

十多人砰砰地磕头，不顾地面沙石的粗砺，很快额头就磕出了血，他们仿佛无知无觉，只是一味的磕头，而她就是那根救命的稻草。

“都分了吧。”楚清欢将银子放到一名年纪最大的老人手里，告诫众人，“每人均分，谁都不许抢，更不许欺负老幼，否则莫说银子收回，命也一并收了。”

老人捧着手里的银子，抖着嘴唇，老泪纵横，望着楚清欢说不出话，其他人在激动与感激之余，更是不敢相信会有这样的好运。

“走吧。”楚清欢转身，没有回头，这个弱肉强食的世道，在今晚让她真正体会到了它的残酷，也让她真正看清了腐朽的强权者统治下的底层者，生存有多么艰难。

严子桓与非玉亦不再如来时那般的轻松笑言，皆沉默地走在她身边。

许久，严子桓道：“你有没有想过，那些银子只能救他们一时？等银子花光了，那样的事情还会发生。”

“能救一时是一时。”楚清欢望着眼前的路，“我不能允许这种事情发生在眼前，而自己却能够毫不在意地转身离开。”

“你不是最鄙夷仁慈么？”严子桓一笑，“现在又是因为什么？”

楚清欢停下脚步，回头看着他。

他在微微地笑，那笑却仅止于唇角，那双映着月光的眸子折射着清亮波光，看似清澈明净，却什么也看不清。

非玉亦看过来，面容皎如清辉，语声平和：“满口仁义道德的伪善人太多，说着仁慈，其实都是为了自己的利益出发，又怎能与青青姑娘相比。”

楚清欢没有言语，她静默地立于暗沉的街角，夜风吹起她漆黑的发与雪白的衣袂，她的神情在这一刻如这夜一般沉重。

“我虽不是什么善人，也唾弃假仁假义的仁慈，但尚且懂得何为大善。”久久，久到他们以为她不会回答的时候，她缓缓开口，“我现在所为虽然连杯水车薪都算不上，但我无愧于自己。你们也许已经看惯了这一切，认为这些低贱的难民理应如此生活，我却认为不是。”

“皇权至上，一句话就可血流成河，无数人头落地。百姓命如草芥，是生是死尽在上位者的一念之间，不能有所反抗，只能默默承受，这就是你们认为的天下。但你们可知，真正的人世间不应该是这样的？”

她语声平静，眼底深沉如海。