有意思，柳从之玩味地看着棋盘，行事出人意表，在朝堂之上手刃华平的人自然不会是个软骨头，来自北化，懒散秀气，被传作无用软弱的宁王……实在是个颇有意思的人，秀气无害的外表下，根本是一身的匪气，这一点，倒是像当年的老宁王。

毕竟是父子，血脉相承。

薛寅的攻势极凌厉，柳从之的神色却一点不变，仍是笑得成竹在胸，棋局近尾声，他看了一眼错综复杂的棋盘，轻巧落下一子。

薛寅看一眼他落子的位置，眉头一跳，想落子的手一僵，仔细看棋盘，皱起了眉，左思右想，最终无奈摇头，干脆投子，“陛下厉害，我输了。”而后呼出一口气，整个人都垮了下去，疲倦地打个呵欠。

薛寅下棋，喜欢进攻，也擅进攻。杀伐果断，奇招频出，确是不弱。

但柳从之更胜一筹。

柳从之棋风平和，并无多少锐气，然而布局极其精妙，连消带打，鲸吞蚕食，都做得自然随意，手段极其高明，同时擅防，棋面如水银泻地，异常周到细密。薛寅攻势再是惊人，有时也如打到棉花上，有无处着力之感。

薛寅看着柳从之面上胸有成竹的笑容，无奈摇头。他与这人到底有十来年的年龄差距，他尚懵懂不知事的时候，这人已经金榜题名，纵横朝堂，名扬天下。薛寅自问也不是什么天纵奇才，对上柳从之，他确实弱了一筹，若非如此，他又何必跪地投降，成千古之耻？

柳从之看一眼棋盘，点头道：“确实没什么可下的了。难得下得痛快。”说罢命人把棋盘收了，神色一正：“今我得宣京，南边大抵已平，只北边仍需清理。我听闻你昔日入京，曾携一千名北化兵随行，如今这一千人消失得无影无踪……”他笑得沉稳平和，“不知他们下落何处？”

绕了一大圈，试探了半天，终于谈到正事上了，薛寅心里叹气，道：“这一千人是北化兵，自然应该归于北化。”

他是国君，更是降臣，一旦投降，命运难料，他不可能让自己手下人跟着自己波折受苦。

薛寅续道：“这些人并非京兵，已经出京原路返回北化，他们也不是我薛寅的兵，受郡主薛明华管辖。”他顿了顿，抬头看柳从之，目光诚恳，“想必这两日，陛下就能收到北化的降书。北化贫瘠，绝无反心，只求天子体谅民生，可让百姓衣食无忧，安居乐业，如此便是大恩。”他说着，神色渐渐郑重起来，认真问道：“陛下可愿应允？”

柳从之安静地看着他，眼中闪过一丝赞赏，沉声道：“我曾发下宏愿，愿天下百姓安居乐业，海晏河清，天下太平。”

柳从之神情沉稳凝定。

有的人说的话不如一个屁，有的人说的话却沉如山岳，让人不自觉信服。

薛寅与他对视，最终微微躬身，“薛寅代北化民众，谢过陛下大恩。”

柳从之摇头笑道：“做都没做，何谈恩泽。”他语气淡淡的，“为帝者，不事民生，要来何用？”

薛寅低声道：“若所有帝王都明白这个道理，何来改朝换代？”

如果不出意外，这确实会是个好皇帝。

“说得极是。”柳从之语带惋惜，“你我若非在此等境况下结识，或成好友。”

薛寅小心地打个呵欠，道：“可惜事已如此，多说无益。”

“确实如此。”柳从之点头，“夜已深了，此间事情已了，你先下去休息吧。”

你怎么早不说夜已深了？

“是。”

薛寅眯着朦胧一双眼飘也似地爬起来，走到屋外的时候，看了看天边。

月上中天，银辉满地，夜幕下的皇宫极其安宁。

新帝是个有大志，抱负远大的人，目前看来，手段与风度也堪称君子，这乱成一团的江山，大约真应有这么一个人来理清楚、扫干净。如此之人，有治世之才，有安邦之能，单论才干，比薛寅强上太多，也适合做这样一个皇帝。

薛寅将得一个王爷的虚名，日后或许就坐困宣京，不得自由。可这并不代表他的性命就无虞了。

柳从之不日即将登基，当了皇帝的人，能和未登基前一样么？绝对的权利必将影响一个人的性情，那宠信华平导致几十年动乱的老皇帝也曾是雄才大略，杀兄夺嫡的人，晚年却昏庸不堪，将江山败坏成了这样。薛寅身份敏感，柳从之一时容他，还能一世容他么？

薛寅呼出一口气，整个人疲惫至极，脑筋却分外清醒，思绪良多。

甭管新帝看上去多么友善，他还是得想办法逃，想办法活命。

不过不能莽撞，小命只有一条，可不能轻易玩完了。柳从之性情隐藏太深，看似完美无缺，忧心民生与江山社稷，但若说真的毫无野心私欲，又有谁信？

就如今日席上所说，华平肆虐朝中为祸，但若真要除之，只要承担得起后果，却也不难，但华平却硬生生在强敌环伺中活到了被薛寅捅死。华平的存在甚至也是柳从之起兵造反的一面旗，为他提供了莫大好处。而大薛上一任皇帝，薛寅堂哥，一登基就病倒，无力遏制柳从之，病榻缠绵一年又蹊跷死去，这里面又怎可能没人动手脚？

柳从之看上去再是完美，这世上也绝无完美无缺之人，薛寅对他有着本能的戒备心，相谈一番，心中警惕反而更重。想起薛明华，心中也是惘然，柳从之崛起夺位，他姐弟二人身为大薛皇室血脉，既无力阻挡，就必然任人鱼肉。

十月末，柳从之扫平薛朝，入主宣京。

同年十一月二十，柳从之于宣京登基，改国号为靖，改元天启，自此君临天下，万民臣服。

柳从之登基大典隆重非常，大典礼成，薛寅也在臣子队列中，伏拜跪倒，山呼万岁。

吾皇万岁万岁万万岁！

至此，新朝乃成，薛氏一朝二百余年历史就此风流云散，盖棺定论。

薛朝昔日帝王臣服跪拜，昔日旧臣降者众多，似已无人在意前朝种种。

然而偌大天下，就算所有人都将此抛在脑后，至少——还是有一人在意的。

这个人名叫霍方。