地方官员想着减税，看似为民谋福利，实则是为自己规避责任。没有完成征税任务，影响政绩，这是第一。赋税太高，地方官需要强征，难免会引发不稳定因素，这是第二。

可这些与江宁侯完全没有关系。

“怎么会没有？”厉出衡趁着江宁侯和隋治堂寒暄的当会，对谢桐说：“他没政绩，也不对百姓负责，但他也是要缴纳赋税的，这才是重点。”

谢桐这才明白过来，“我怎么会忘了？”

厉出衡冷道：“减赋不是不行，但并非我一个能决定，只能上奏朝堂。但我新官上任，自然是希望能有一个漂亮的政绩，若是一上任就对自己的责任推三，御史和言官就会弹劾我，然后或许我会被贬谪到其他地方去。江南是重镇，繁华富庶，若非是太子的封地，恐怕我还到不了此地。我一这里，就想着如何削减太子的收入，太子又岂会容我，于是他更有借口打压我。”

“江宁侯为是在给你挖坑呢！”谢桐没有他的思虑周全。

“他挖他的，也要我愿意跳。”

“你不跳，就是不顾百姓，他可以传扬出去抹黑你，这也是影响你的政绩之关键。”

厉出衡诧异地看着他：“孺子可教也。”

谢桐挠挠头，“别说得我多无知。”

“他们想减赋，可我却还有其他事情要做。”厉出衡说：“还记得工部每年划拨江南修筑堤坝的银子吗？”

谢桐说：“自然是记得的，工部的开支最大的一项就是在江南，每年一到雨季，堤坝被损毁严重，到了旱季，就大修水利工程。”

“可是你见过堤坝的损毁程度吗？”厉出衡冷道：“在赴任之前，我曾与齐王殿下彻夜长谈，他这些年虽然不理事，但都在四处走动，总归看到一些事情。我年少时游历四方，有些事情也看得通透。工部的官员例行走个过场，大笔一挥就是一大笔的银子出去，可下面到底是怎么办事的，你我都不知道。”

“你想查？”

厉出衡说：“也不能大查大办，没有发生事情而故意去查，就会引起别人的怀疑。给你半年的时间，在江南各处走动走动。”

“那你呢？”谢桐一听半年，那就意味着还要被动挨打不成。

厉出衡拍拍他的肩，“体力活你干，脑力活我干，我写奏章去。”

谢桐睨他，狗腿似地说：“你能让那个叶女君和我一起去吗？”

厉出衡深深地看了他一眼，“叶央？”

谢桐点头如捣蒜，“你看我武功不好，万一遇到什么意外，也有个人照应。”

“这事你应该和我表妹商量。”厉出衡上一世的妻子是谢更始下属的女儿，相貌普通，但贤惠持家，对谢桐日后的征战四方帮助极大，可他看上了叶央这件事就让他感到有些棘手。他能因为辛瑶瑶对纪澜一生苦守的执着，而让杜且撮和，但叶央呢？那个前世一样是苦守半生的女子，他又怎会不知道她的心思。半生颠沛流离，叶央值得更好的男子倾心相对。而谢桐注定要在权力的漩涡里挣扎，所以并非叶央的良配。

“表妹不是好商量的人。”这是谢桐对王微的认知，王微看起来极具亲和力，但却很难接近，和她搭话，永远都得不到想要的答案。

厉出衡只是笑笑，“她还是早些回太原去，以免节外生枝。”